Во II веке до най эры царь Митридат Евпатор VI, будучи совсем мальчиком и опасаясь расправы в борьбе за власть (поскольку он был не единственным наследником после трагической смерти отца), вынужден был на время покинуть Синоп – столицу Понты. Он бежал в Малую Армению, которая была старой союзницей его отца. Семь лет он скрывался там в горах и лесах.
Армянский царь Антипатр, не имеющий собственных прямых наследников, принял Митридата под свое покровительство. Он позаботился о его воспитании и, когда Митридат достиг совершеннолетия, помог ему вернуть власть в отцовском царстве. При этом он добровольно отдал ему и свои владения. В результате Малая Армения сохранила особое положение в составе Понтийского царства в течение всего правления царя Митридата Евпатора. Армянские воины принимали активное участие в его походах. Например, они почти полностью составляли гарнизон греческого города Ольвии в Северном Причерноморье, на границе со скифами и сарматами. А когда Митридат укрепил свою власть в Боспорском царстве – на востоке Крыма и освободил Западную Таврику от скифов с помощью своего лучшего военачальника Диофанта (кстати, тот называет один из гарнизонов Евпаторией в честь своего царя), то неудивительно, что часть его подданных поселилась на полуострове, в том числе и армяне. И хотя есть всему этому бесспорные подтверждения во всемирной истории, однако гораздо больше свидетельств сохранилось об армянских поселениях в Крыму в эпоху Средневековья. Начиная с XI века поселений этих было так много, что предгорную часть Восточного Крыма тогда называли Приморской Арменией.
Тогда Кафа (Феодосия) была одним из основных городов в Крыму, где поселились армяне. В 70‑х годах XV века из 70 000 жителей в городе их проживало около 46 000. Здесь было построено около 40 армянских церквей, а также школ и караван-сараев. Несмотря на то что вплоть до 1475 года Кафой владели генуэзцы, армяне играли немаловажную роль в развитии и процветании города, успешно занимаясь сельским хозяйством, ремеслами и торговлей.
Из досье историков: о карантине
В пределах Бахчисарая до наших времен сохранилось лишь ничтожное количество армянских памятников. На территории разоренного кладбища в 90‑х годах XIX века архитекторы обнаружили остатки пещерной армянской церкви. Надписи и рельефы не оставляют сомнений в их «национальной принадлежности». Ученые считают, что здесь в Средние века располагался целый монастырский комплекс. Такой тип строений часто встречается в Армении. В Крыму же, в княжестве Феодоро на Мангупе, основанном представителями рода Гаврасов, также много подобных храмов.
Церковь Святой Рипсиме в Ялте не имеет такой давней истории, как сооружения в восточной части Крыма. Построенная в 1905–1917 годах, она воплотила в себе черты многих эпох. Но доминирующими, несомненно, являются традиционные – армянские. Постройки такого типа присущи средневековому зодчеству. Храм воздвигнут на средства нефтепромышленника П.Тер-Гукасяна в память о его дочери Рипсиме. Нижняя часть здания, как было задумано изначально, занимает усыпальница. Сама церковь расположена высоко на холме, к ней ведут многочисленные каменные ступени. Это одно из красивейших зданий Ялты.
