Между тем для беспрепятственной организации подобных работ времени было достаточно. Причем дважды – в 1854–1856 годах во время Крымской войны и в 1920 году во время Гражданской войны в России. Однако никаких сведений о том, что поиски велись, не сохранилось. Если предположить, что искать было нечего, все становится просто и ясно.
Из-за гибели «Принца» осенью 1854 – весной 1855 года английская армия действительно испытывала нехватку продовольствия и боеприпасов. Но с жалованьем проблем не было. Не потому ли, что его выплатили почти в срок благодаря предусмотрительности мистера Смита?
Конечно, можно задаться вопросом: почему англичане спокойно наблюдали, как братья по разуму ищут несуществующие сокровища? Но почему, в сущности, англичан это должно было беспокоить?
Заметим, что в 1923 году советская сторона запросила у британцев всю информацию по гибели парохода, но коварный Альбион хранил ледяное молчание. Упрощать жизнь большевикам там вовсе не собирались.
В общем, сокровища оказались этакой ловушкой для дураков. Хотя есть и другая версия, согласной которой «дураками» оказались вовсе не чекисты. Представим себе, что на «Принце» действительно были сокровища и в 1923 году они были найдены ЭПРОНом. Советской стороне было вовсе не обязательно предавать этот факт огласке.
Более того, учитывая, какая ожесточенная борьба шла тогда в большевистской верхушке, можно предположить, что товарищ Дзержинский решил эти деньги припрятать.
Не для себя лично, конечно, а, например, на проведение каких-нибудь спецопераций. В общем, золото было поднято и перепрятано. А тут как раз подвернулись японцы, которым дали возможность повозиться в уже разрытой яме. Почти как в «Острове сокровищ». Помните, когда положительные герои перепрятали клад в другом месте и отдали ненужную карту компании Сильвера? В результате пираты нашли только два соверена. Японцам досталось четыре, хотя понесенные ими финансовые убытки оказались на порядок больше.
Впрочем, любители романтики наверняка предпочтут третью версию. Нетронутые сокровища по-прежнему лежат на дне под многометровым слоем песка.
Может статься, произойдет еще одна буря, море все перемешает, и золото «Принца» внезапно явится перед каким-нибудь любителем дайвинга.
Из досье историков: а что сейчас?
Не зря Индо-Европейскую трансконтинентальную телеграфную линию, соединяющую Европу с Азией и проложенную из Лондона в Индию, назвали восьмым чудом света. Даже на сегодняшний день этот грандиозный проект по прокладке телеграфного кабеля прямого сообщения протяженностью в 11 000 километров вызывает восхищение.
В конце XIX века Британская империя, пользуясь достижениями научно-технического прогресса, задалась целью обеспечить связь со всеми своими далекими колониальными владениями. Самым масштабным оказался маршрут, проходящий из Британии в Индию через Лондон, Берлин, Киев, Одессу, Керчь, Екатеринодар, Тифлис, Тегеран, Карачи, Калькутту. Частично телеграфная линия прошла через Крым и Краснодарский край.
После завершения Крымской войны британцам удалось вытребовать у царского правительства право строительства телеграфной линии через Крым и Кавказ, которая соединит крупнейшую британскую колонию Индию с метрополией. К работам на территории России приступили в 1868 году.
