История Второй мировой войны наполнена многими трагическими событиями. В ряду таковых и теперь полузабытая гибель теплохода «Сванетия», произошедшая 80 лет назад, 17 апреля 1942 года, в Черном море в результате бомбардировки и торпедирования авиацией люфтваффе Германии. Вместе с ним морская пучина поглотила более 700 человеческих жизней. Пассажирский лайнер «Сванетия» был небольшим, но очень красивым и элегантным, прогрессивным для своего времени судном. Это был один из трех самых современных лайнеров в составе морского пассажирского флота СССР в предвоенное время.
Из досье историков: судно, достойное всех похвал
Пассажирский теплоход «Сванетия» был спущен со стапеля в 1936 году, полностью построен, передан заказчику СССР и введен в эксплуатацию в 1937 году. Сразу же после этого судно взяло курс из Дании на Черное море, в свой порт приписки Одессу.
Теплоход был очень инновационным и прогрессивным судном для своего времени. Красивые и элегантные очертания форм, рациональные и современные обводы корпуса, отсутствие нагромождений архаичных конструкций оснастки на открытых палубах делали «Сванетию» необычным судном, к такому уровню мировое пассажирское судостроение снова пришло лишь к концу 50‑х годов. Оно было самым современным пассажирским судном СССР на Черном море до войны и одним из трех самых современных пассажирских судов в предвоенном СССР.
Сначала судно стало совершать рейсы по Крымско-Кавказской линии Одесса – Батуми, а затем стало на Ближневосточную линию Одесса – Александрия. Теплоход изначально и предназначался для работы на этой международной пассажирской линии и стал основным пассажирским судном, обслуживавшим ее в предвоенный период. Теплоход «Сванетия» был более комфортабельным судном, чем все остальные советские пассажирские суда на Черном море в то время. Об этом говорит также и большое количество площади пассажирских помещений, приходившихся на этом судне на каждого пассажира, – такая низкая пассажировместимость была необычна для советских пассажирских судов того времени, и по этому показателю теплоход был уже больше приближен к послевоенным судам типа «Киргизстан», чем ко многим своим ровесникам.
В 1941 году, после начала войны, теплоход «Сванетия» был перепрофилирован, а затем и переоборудован в санитарный транспорт.
В августе 1941 года «Сванетия» перевезла из Стамбула в Батуми сотрудников советского посольства в Германии в рамках проведенного тогда обмена на сотрудников посольства Германии в СССР. Сотрудники советского посольства, генеральных консульств и торговых представительств СССР были доставлены из Германии в Стамбул сухопутным путем (Турция сохраняла в войне нейтралитет). После состоявшегося обмена большинство граждан СССР отправились на теплоходе в Батуми (лишь посол и несколько высокопоставленных сотрудников отбыли из Анкары в Москву специальным самолетом). Судно шло вдоль самого турецкого берега (по специальной договоренности с Турцией, не выходя в нейтральные воды, так как там уже оно могло быть атаковано германской авиацией или флотом. Эта операция завершилась благополучно.
