Набрав валежнику порой холодной, зимной,Старик, иссохший весь от нужды и трудов,Тащился медленно к своей лачужке дымной,Кряхтя и охая под тяжкой ношей дров. Нес, нес он их и утомился, Остановился, На землю с плеч спустил дрова долой,Присел на них, вздохнул и думал сам с собой: «Куда я беден, боже мой!Нуждаюся во всем; к тому ж жена и дети, А там подушное, боярщина, оброк… И выдался ль когда на свете Хотя один мне радостный денёк?»В таком унынии, на свой пеняя рок,Зовет он Смерть: она у нас не за горами, А за плечами: Явилась вмигИ говорит: «Зачем ты звал меня, старик?» Увидевши ее свирепую осанку,Едва промолвить мог бедняк, оторопев: «Я звал тебя, коль не во гнев,Чтоб помогла ты мне поднять мою вязанку». Из басни сей Нам видеть можно,Что как бывает жить ни тошно,А умирать еще тошней.«Крестьянин и Смерть». Рисунок А. Сапожникова. 1834
«Крестьянин и Смерть». Басня опубликована в журнале «Драматический вестник» в 1808 г. Написана до 3 февраля 1808 г., когда Крылов прочитал ее на вечере, по свидетельству С.П. Жихарева. Текст окончательно установлен в издании 1811 г.
Басня самим автором отнесена к «переводам или подражаниям». Она является переработкой басни Лафонтена «Смерть и Дровосек», в свою очередь восходящей к басне Эзопа «Старик и Смерть». До Крылова в России этот сюжет разрабатывали Тредиаковский («Старик и Смерть»), Сумароков («Крестьянин и Смерть»), Державин «Смерть и Старик» и др.
В басне выражена мысль, что жизнь, какова бы она не была, есть сама по себе высшее благо, которое бог дает в удел человеку.
Валежник – сухие деревья и сучья, которые валяются в лесу.
Куда я беден! – Как я беден!
Подушное – подушная подать, налог в пользу казны.
Боярщина (барщина) – принудительные полевые работы крестьян на помещика.
Оброк – поземельная дань, сбор с имущества.
Пеняя – жалуясь, выражая неудовольствие.
Рок – судьба, участь.
Осанка – величавость во всех движениях.
Оторопев – испугавшись, оробев.
Коль не во гнев – только не сердясь.
Вязанка – связка (дров).
<p>XI</p><p>Рыцарь</p> Какой-то Рыцарь в старину,Задумавши искать великих приключений, Собрался на войнуПротиву колдунов и против привидений;Вздел латы и велел к крыльцу подвесть коня. Но прежде, нежели в седло садиться,Он долгом счел к коню с сей речью обратиться:«Послушай, ретивой и верный конь, меня:Ступай через поля, чрез горы, чрез дубравы, Куда глаза твои глядят, Как рыцарски законы нам велят, И путь отыскивай в храм славы!Когда ж Карачунóв я злобных усмирю,В супружество княжну китайскую добуду И царства два-три покорю, —Тогда трудов твоих, мой друг, я не забуду; С тобой всю славу разделю: Конюшню, как дворец огромный, Построить для тебя велю,А летом отведу луга тебе поёмны. Теперь знакóм ты мало и с овсом,Тогда ж пойдет у нас обилие во всем:Ячмень твой будет корм, сыта медова – пойло».Тут Рыцарь прыг в седло и бросил повода,А лошадь молодца, не ездя никуда, Прямехонько примчала в стойло.«Рыцарь». Рисунок А. Сапожникова. 1834
«Рыцарь». Басня опубликована в сборнике «Новые басни» в 1816 г. Написана до 29 февраля 1816 г. Текст окончательно установлен в издании 1830 г.
По предположению советского литературоведа Н.Л. Степанова, в образе Рыцаря изображен император Александр I.
