У неё была возможность уехать отсюда — когда предлагали перебраться в Донецкий филиал. Климат там был куда мягче, комфортнее. Но она отказалась. Там центр так не блистал. Там не было этой магии.
Сегодня башни скрылись. Белая пелена вьюги, распластавшаяся над открытым пространством, больше не крутилась в беспорядочных вихрях. Теперь снежинки гнал ровный, уверенный ветер — прямолинейный, строгий, мощный. Будто он, выйдя за рамки городских улиц, наконец расправил плечи.
Анна заметила автомобиль, стоящий у обочины, — он мерцал стоп-сигналами, кричащими о поломке. Одинокий силуэт в разгар бурана. Кто-то так и не добрался до центра.
Судя по тонкому слою снега, тут недавно проезжал снегоуборщик. Видимо, бедняга надеялся, что тот скоро вернётся. Анна видела технику по пути — власти явно старались не допустить снежного коллапса и быстро расчищали дороги.
Можно было просто проехать, но Анна, не колеблясь, решила остановиться. Уточнить. Хотя бы на всякий случай.
Поравнявшись с машиной, она посигналила.
В салоне сидела женщина, уткнувшаяся в телефон. Она вздрогнула от неожиданности и уставилась на Анну. Та жестом показала, что собирается опустить окно.
Женщина просияла, быстро засуетилась, перебираясь на пассажирское сиденье, чтобы добраться до стеклоподъёмника.
Анна открыла своё окно и невольно вздрогнула — ледяные снежинки тут же влетели в салон и обожгли кожу на лице.
— Застряли? — крикнула она.
— Да! Конденсатор перемёрз! — прокричала женщина в ответ. — Жду эвакуатор…
Конденсатор… — с лёгкой завистью подумала Анна. Несмотря на то, что водит давно, с такими словами предпочитала не связываться — оставляя технические вопросы мастерам и сервису.
— Вы в центр ехали? — крикнула она, тут же осознавая глупость вопроса: вся полоса была односторонней. — Могу подбросить.
Глаза женщины тут же засияли.
— Вы просто моя спасительница! — закричала она, поспешно начиная собираться.
Анна закрыла окно, откинулась в кресле, глядя вперёд. Сквозь пелену всё же пробивались тусклые красные пятна — до центра было уже недалеко.
Она достала телефон. От Олега — ни одного сообщения. Сама написала: «уже почти на месте». Сама. Потому что не хотела, чтобы Алиса что-то добавила от себя, пусть даже ей и казалось это "уместным".
Справа хлопнула дверь — женщина села в кресло, одновременно стараясь побыстрее захлопнуть её за собой. В салон, вместе с ней, ворвался холод, снег и ощущение, что что-то меняется.
— Ух! — воскликнула незнакомка. — Вот это охренеть буря. Я такой не видала! У вас всегда так?
— Нет, это первый раз такое, — ответила Анна, медленно приводя машину в движение. Хоть бы не застрять тут… — А вы не отсюда?
— Ой, нет, я из Ставрополя. Вот по работе приехала на день и, кажется, завтра домой не попаду. Два часа поезда ждала, а потом объявили, что все рейсы сняли. А я дура… даже прогноз не глянула…
Анна мысленно дважды присвистнула. Один раз — представляя, насколько незнакомка далека от местного климата. Возможно, она потом месяцами будет рассказывать южанам о том, как попала в эту «бурю столетия». Второй — от того, как та явно не ощущала ни капли тревоги, которую чувствовала Анна. Даже не знала, что прогноз погоды не работал весь день, о чём трубили все новостные сервисы. Может, она и про выброс ничего не слышала?
— Повезло вам, — произнесла Анна, и сама не поняла, что именно хотела сказать. То ли это была ирония над её наивностью, то ли зависть к её беззаботности.
— И не говорите, повезло так повезло… — Ольга истолковала её слова как шутку. — Самое обидное, знаете что? Я ж сюда вообще налегке приехала. Чемодан оставила в Москве — думала, что он мне тут не понадобится… Кстати, я Оля.
— Аня, — отозвалась Анна. — Говорят, завтра к обеду пойдёт на спад. Даже аэропорт обещали открыть к вечеру. Не знаю…
— Да хотелось бы. У меня кот дома остался… боюсь, что он там устроит с голодухи. Только недавно мебель обновила… — вздохнула Ольга, глядя в окно.
Анна вновь почувствовала зависть. Такая простая жизнь. Проблемы, которые можно объяснить. Решить. Вернуться к ним и разобраться.
— А не скажете, вы прям в сам центр? Я там не успела побывать… там есть где остановиться?
Анна вспомнила утро в номере. Как она уселась на дёргающегося Олега, чтобы закапать дураку глаза. Это казалось таким далёким — как будто в другой жизни. Не надо было тогда уходить. Взять отгул, остаться вдвоём. Почему она не подумала об этом с утра?..
— Да, есть хороший отель. Прям в той башне, куда я направляюсь, — ответила она. И зачем-то добавила: — Только осторожнее. Там неустойчивые ночники на тумбочке.
До башни оставалось около пятнадцати минут, если верить навигатору. Анна всё больше ощущала себя натянутой струной. Она надеялась, что машина не подведёт. Но если подведёт — она пойдёт пешком. Сквозь этот буран. Потому что стоять и ждать — это не вариант. Её вели не мысли — ощущения. И они не позволят просто сидеть и ждать эвакуатор.
