В его голосе слышались нотки беспокойства, и я уже представил, как напряженный палец завис над запретной красной кнопкой. Нужно было что-то срочно отвечать этому разрушителю.
— Навигатор! — обратился я к нему. — Подключи ИИ моей «Сомнамбулы» к капитанскому мостику «Бортама», загрузи его звездные карты к нам, на «Пуму», определи нашу дислокацию и запроси дальнейшие действия у «КАСТРы».
— Понял! — воскликнул тот, радуясь, что со мной все нормально. — Приступаю!
И почти сразу на борту кашалота что-то стало происходить: защелкали скрытые в недрах невидимые тумблеры, появилось движение в плотных слоях киселя, будто его, как сахарную вату, подцепили на деревянную палочку и потащили куда-то вверх и в сторону. Постепенно освобождающееся от мути помещение оказалось просто огромным, не имеющим стен и потолка (или пока они были невидимы). Набив на пульте вторичных программ ИИ, расположенного на правом предплечье, команду запуска автономных сателлитов и камер, маршрутных фишек, — двинулся по направлению пунктирных линий трассы, что накидал искусственный интеллект скафа, ориентируясь на схемы корабля, загруженные Славой.
— Навигатор, ты смог подключиться к капитанскому мостику?
— Почти. Пришлось все команды набивать вручную, семантика кашалота очень устарела, а библиотека нашего ИИ не оснащена необходимыми алфавитами. Хорошо, что эти подгружены в интеллекты «Сомнамбул». В общем, вышел из положения, — было слышно, как он неловкими толстыми пальцами стучит по голографии кристаллов пульта управления. — И… Готово.
Он с победным восклицанием отстучал последний символ, и действительно, сразу голографией на пузыре моего шлема появились сменяющиеся данные запуска процессов распознавания нового пилота люстры. В ядро управления загружались мои данные и новые навыки, требуемые от корабля.
— Отлично! — похвалил я навигатора. — Теперь швартуй. И связь по коду «Б» через каждые пятнадцать минут, с постоянной трансляцией. Кстати, ты делаешь запись в бортовой журнал, как я тебе говорил?
Он немного помолчал — видимо, сверял аудиосигналы и время начала непрерывного потока фиксации.
— Да. Пишу, — ответил он после некоторой паузы.
— Отлично. Продолжай фиксировать. Кстати, ты сделал забор «киселя», или как его?..
— Желто-красного тумана?
— Да.
— Как только он появился, сразу взял на пробу. Бортовая лаборатория «Пумы» делает анализ, но пока состав неизвестен. «Квадра» — это искусственный интеллект катера…
— Не утруждайся, я уже знаю. Отчеты отправили на «КАСТРу»?
— Отправили. Но они все вернулись. «Квадра» отчиталась, — он замолчал.
— Ну и? — сократил я паузу.
— В нашем секторе «КАСТРы» нет.
— В нашем секторе? Это в каком секторе нет «КАСТРы»?
— Сейчас пришлю карту.
Послышалось его нетерпеливое сопение. Он всегда психовал, когда ему приходилось выполнять не свою работу — особенно, когда мало в ней понимал.
— Выслал, — наконец отчитался Слава.
Ко мне подлетел сателлит и по требованию развернул звездную карту. Созвездия, которые прорисовывались сейчас в произвольном порядке, были незнакомы, но вот туманность… Туманность я узнал. Это была Орел, правда немного под другим ракурсом, но когда прокручивал карту, то нужная позиция устанавливалась безошибочно, а это значит, что мы примерно в шести тысячах световых лет от Земли, в месте, где рождаются новые звезды, и где правит балом огромная черная дыра! А еще такое количество звезд! Столько я не видел ни в одном изученном полушарии Млечного Пути, которых видел предостаточно.
— Навигатор! — возмутился я явной ошибкой. — Это что ты мне прислал?
— Это карта, загруженная с мостика «Бортама» маршрутными отметками миссии, а также точным нашим расположением. Точнее, не нашим, а «кашалота».
И действительно, развернув карту в пространстве под другим углом, я увидел пульсирующую красную точку и ведущую от нее такого же цвета черту, замыкающуюся на довольно близко расположенной звездной системе. Название системы меня удивило.
— Навигатор, эта карта с этого корабля?
— Да, — коротко подтвердил Слава.
И вдруг меня, словно ударило током, осенила догадка: как получилось, что корабль вышел из звездной системы, прошел определенное расстояние и смог встать именно в этом секторе, как будто дожидаясь нас? Где команда, управлявшая этим гигантом?
— Навигатор, запроси данные с историей маршрута.
— Уже. Если верить журналу и корабельным часам «Пумы», то «Бортам» прибудет сюда… завтра, — Слава осекся.
— Это как понимать? Проверь, есть ли ошибка в расчетах.
— Ошибки быть не может, — я и так знал, что интеллект катера дублировал по несколько раз расчеты и проверял себя на возможные неточности. — «Квадра» перепроверила запросы и все варианты расчетов. «Кашалот» должен быть здесь только завтра, — неумолимо повторил Вячеслав.
— Что с командой? — произнес все же я, хоть и не хотел спрашивать — чувствовал неладное.
— На борту их нет. Нет ни одной формы жизни, знакомой «Квадре». Сканируем… пространство у корабля. Ага, вроде что-то есть. Но это… — снова он оборвал на полуслове.
— Давай, показывай! — потребовал я.