она выбрала другого, а он... он просто опоздал.
Еще час или два они бродили по зеленому песку под палящим солнцем, но не нашли
следов ушедших.
- Как хочешь, - вытирая пот с лица, сказал Грэф, - а я возвращаюсь в оазис Земля.
Надо взять паузу и как следует подумать. В таком пекле это невозможно.
- Можно вернуться в дом и поговорить с охраной, узнать, что тут приключилось, -
возразил Эдгар.
- Можно это сделать и завтра. И послезавтра. Куда спешить?
- Что значит, куда спешить?
- Твоей Алесте, как я понял, не так уж плохо сейчас.
- Что ты можешь в этом понимать, - буркнул Эдгар.
- О любви я знаю все. Женщины, любят своих спасителей, Оорл. Эти лавры достались
не тебе. Так что подтяни свои золотые трусы и возвращайся домой. Все равно от тебя
сейчас проку - ноль.
- Это почему это?
- Да ты посмотри на себя.
Пот тек ручьем, глаза почти ослепли от солнца и сияния рощи, горела опаленная
спина, и еще больше горела душа. Грэф был прав, ни на что он сейчас был не способен. К
тому же страшно захотелось домой - забиться в темный угол и все обдумать.
- Убедил, - вздохнул Эдгар, - экскурсия закончена.
Они залезли в черную жабу, посидели там в тени, набираясь сил.
- Когда вернемся, расспросим ту девочку, - вдруг сказал Грэф, - не нравится мне эта
история с собакой.
- Да при чем тут какая-то собака! - раздраженно посмотрел на него Эдгар.
- Да при том, что ею сильно интересовался покойный Дрод.
- Ну и что?
- У него даже мешок для нее был специальный. Может, они этих собак боятся?
- Понятно! - усмехнулся Эдгар, - будем травить их собаками.
- Или опознавать их собаками.
- Тогда почему именно эта псина так его напрягла? Нюх у них у всех одинаковый.
- Не знаю, - Грэф лениво потянулся на заднем сиденье, - отлежусь в ванной, отъемся,
потом вернусь и выясню, в чем тут дело. А девочку заберу к себе в Сопровождение.
Заметил, какая она хорошенькая?
- Кобель ты старый, - недовольно сказал Эдгар, - оставь ребенка в покое.
- 277 -
- Ты считаешь, ей здесь лучше?
- Я тебе еще за Аолу шею не свернул.
- У тебя поднимется рука на слабую женщину?
Эдгар взглянул на него, красивого, неуязвимого, владеющего своими эмоциями и
жонглирующего своими полами в зависимости от ситуации, и плюнул через выломанную
дверь на песок.
********************************************
Идея с ванной ему понравилась. Он выпрыгнул у себя во дворце, правда попал в
тренажерный зал. Доплелся до спальни, скинул дурацкое чхо-чхо и надолго залег в
прохладную воду. Он настраивал себя на философское спокойствие, чтобы все стало
нормально, обычно, мирно, даже скучновато, как раньше, как до Алесты. Жил же он так
последние десять лет, приспособился как-то, втянулся, и ничего у него не болело: ни душа,
ни голова.
Осуждать Алесту он не мог. Он не знал, как туго ей пришлось, и в какой момент ей
захотелось поддержки и защиты, тепла, ласки и даже секса. Тело есть тело. Он бы пережил
это спокойно. Но если она полюбила этого монстра-дворника, то тут уж ничего не
поделаешь, хоть и обидно до тошноты. Не везло ему с женщинами, как проклятому, не
везло. Что-то в судьбе перепуталось и не сложилось.
Он вышел. В Менгре было еще утро, первая половина хмурого зимнего дня. Залив по-
прежнему лежал во льдах. Вид этого замороженного белого пространства как-то
успокаивал. Эдгар позвонил отцу. Надо было рассказать об Оринее и узнать, что тут
нового. Да и просто хотелось, чтобы кто-то его выслушал, не такой язвительный как Грэф.
- Наконец-то, - сказал Леций, как будто только и ждал его возвращения, - ты плохо
выглядишь, сынок.
- Да?
- С каких это пор прыжки с Земли так выматывают?
- Я не с Земли.
- Как не с Земли?
- Нам надо поговорить, папа.
- Конечно. Я сейчас к тебе зайду.
Эдгар уныло впустил отца в свою гостиную. Тот уныло зашел, из чего сразу стало
ясно, что с матерью они так и не помирились.
- Как мама? - все же спросил он.
- Не знаю, - коротко ответил Леций, - я у нее не бываю.
- Бред какой-то...
- Где ты был, Эд? Судя по выражению твоего лица, ты узнал что-то страшное.
- Я много узнал страшного, папа. Прежде всего, я нашел связных детей. Их надо как-
то спасать. Это во-первых.
- А во-вторых?
- А во-вторых, я был на Оринее. И потерял след Алесты. Она сбежала от Оборотней. Я
опоздал меньше, чем на сутки, представляешь? Везет, как идиоту!
- Бедный мой мальчик, - Леций посмотрел на него чуть ли не с умилением, - ты дошел
до Сияющей рощи?
- Да, - сказал Эдгар изумленно, - там следы обрываются. А ты откуда знаешь?!
- Я сам забрал ее оттуда, - улыбнулся Леций, - твоя Алеста дома, с ней все в порядке.
Надеюсь, теперь ты простишь меня наконец?
- Ты?! - Эдгар вцепился ему в плечи, сам не свой от радости, - ты ее забрал?!
- Ну да. И ее, и мальчика.
- И они здесь?!
- Конечно. Она ждет тебя.
- Меня?
- Кого ж еще?
- 278 -
Эдгар никак поверить не мог в такое чудо. Он уже смирился со своим невезением, а
тут. .
- А этот... - вдруг нахмурился он, - с которым она сбежала? Это ведь не ты был?
Леций перестал улыбаться.
