- Алеста, да пойми же ты в конце концов, я люблю тебя одну, и никто мне кроме тебя
не нужен. Ну клянусь тебе!
- Конечно! И поэтому ты через час будешь в гостинице у этой сексбомбы!
- Да она не бомба вовсе!
- Да что ты?!
- 295 -
- Она вообще не женщина.
- Господи, Эд! Как ты надоел со своим враньем! Как это я не разглядела, что это
мужчина?.. Пусти меня!
Алеста все-таки смогла вырваться. Она бросилась к выходу. Эдгар догнал ее у самой
двери и сгреб в объятья.
- Да Оборотень это! Оборотень! - рявкнул он ей в ухо, - и пропади все пропадом, раз
так!
- Как Оборотень? - застыла она.
- Вот так! - раздраженно сказал он, - думаешь, они похожи только на твоего покойного
Дрода?
- Но... я...
- Они разные, Ал, и очень хитрые. Поверь мне наконец. Я, как могу, изображаю
влюбленного идиота, только чтобы перехитрить их, а ты мне мешаешь, вместо того, чтобы
помочь! Это игра такая, понимаешь? Просто игра, вот и все.
- Да? А почему этот Оборотень собирается за тебя замуж?
- Ну... как почему. .
- Ты спал с Оборотнем?!
- Я его изучал.
- О, боже, Эд!
У нее даже слов не нашлось. Она потрясенно смотрела на своего мужа, даже не зная,
возмущаться ей или ужасаться.
- Я искал твоего сына, - сказал он решительно, - Сирена единственная знала, где
центр. Что было делать? Я стал ее преследовать, а чтобы она ничего не заподозрила,
сказал, что хочу на ней жениться. Вот и все. Повторяю, это только игра. Скажи, я в чем-то
виноват? Может, я не должен был искать Джаэко?
Слезы капали, какие-то непонятные, смешанные слезы обиды и облегчения. Алеста
всхлипнула.
- Наверно, ты очень старался, раз она к тебе прилетела.
- Да не ко мне! Я - только ширма. Повод для визита. На самом деле им что-то нужно
на Пьелле. Наверняка, они все пятеро здесь!
- И все пять - сексбомбы?!
- Знаешь, - усмехнулся Эдгар, - надо тебе как-нибудь показать сцену их совокупления.
Тогда ты перестанешь меня ревновать.
- Да?
- Без всяких сомнений. Даже Грэфа чуть не вырвало, когда он это увидел.
- А тебя? Не вырвало?
- Я исследовал объект. А приятного, конечно, было мало.
- Правда?
- Честное тигриное. Какая же ты красивая, когда не злишься...
Обнявшись они вышли. За дверью стояла возмущенная толпа разнопланетных дам. По
их лицам можно было понять, что завтра весь Менгр будет знать, что некультурный принц
Эдгар насилует женщин в туалете.
- Надо срочно жениться, - вздохнул он.
- На Сирене?
- На тебе. Но не раньше, чем я разберусь, зачем они прилетели на Пьеллу. Возможно,
их интересует наш пленник в Центре Связи. А возможно, кое-что другое.
- И ты сейчас пойдешь к этой Сирене?
- А что делать? Конечно, пойду.
- И будешь изображать влюбленного идиота?
- Придется. Ты только не ревнуй. Это же колония простейших!
- Бедный Эдгар Оорл, - горько усмехнулась она сквозь слезы, - переспал с Оборотнем!
- Если надо для дела, - с достоинством заявил он, - я и с восьмилапым тави-тави
пересплю.
- 296 -
*********************************************
**************************
************
Изумрудное солнце пекло нещадно. Вместо далекого прошлого с золотыми львами
Льюис оказался в оазисе Мреченоя, на знойной зеленой планете. Впрочем, будучи
Прыгуном, он уже привык к подобного рода переменам. Оринея так Оринея!
Где-то здесь совсем недавно томилась Алеста и мучился Сьюлли, где-то здесь жили
Оборотни, братья-колдуны, не знающие жалости и сочувствия, и где-то здесь бегала по
хозяйскому двору загадочная белая собака.
Оазис он нашел не сразу: никогда не отличался точностью прыжков. Пришлось
помучиться. Энергия была на нуле. От жуткой усталости ноги заплетались, глаза слепли от
солнца, пот тек ручьями по голой спине и по лицу, а черный парик просто хлюпал на
голове. В довершение ко всему, у него еще и рюкзак украли с термостатом, фляжкой,
деньгами и позолоченной чхо-чхо от Эдгара. Так что он остался в одних скромных шортах,
которые никакого уважения у оринян не вызывали. Грэф уверял, что все это будет очень
просто!
Проклиная все на свете, Льюис брел по шумному рынку, и вид у него после десятка
«слепых» прыжков был просто больной и настолько жалкий, что его все время толкали и
обзывали. Слабость была здесь явно не в почете. Собственно, на это было наплевать, даже
полезно для гордыни, с которой он все время отчаянно боролся. Нужно было только найти
дом колдунов, найти собаку, отсидеться где-нибудь в тени и прыгнуть с ней на Пьеллу.
Всего и делов то.
Есть и пить хотелось, тем не менее, нестерпимо. Льюис остановился возле торговых
рядов с кренделями и булками. Их румяные бока просто завораживали.
- Чего встал! - заорали на него торговки, - проходи!
Очевидно, отсутствие кошелька, сразу бросалось им в глаза, так же как и голодные
спазмы его живота.
- Вы не подскажете, где дворец колдунов? - вежливо спросил он.
- Иди-иди! - ответили ему дружным хором, - колдунов ему!
Язык был груб. Торговки тоже. Хотелось поскорее со всем этим покончить и больше
никогда в жизни не возвращаться на Оринею. Эдгар был об этой планете такого же
мнения.
