- Хотите осмотреть планету? - почти льстиво взглянул на него Тегус, - у нас есть
летательные аппараты.
- Неплохо бы, - согласился Льюис, - пески у вас красивые.
Они прошли через внутренний двор на стоянку. Белой собаки на глаза не попалось.
Зато попалась девочка, которая кормила других собак. Она сидела на бревнышке и
протягивала им кусочки пирога, как и ему на рынке. «Надо бы ее тоже накормить», -
подумал он мимоходом, - «самой-то, поди, ничего не остается».
Летательные аппараты напоминали черных жаб. Эдгар уже рассказывал об этом и
презрительно кривился. В управлении они были не сложнее земных модулей. Сначала за
рулем был Тегус, потом Льюис освоил премудрость сам.
- Слева оазис Гротталия, справа - оазис Кортос, а впереди озеро Нучар.
- Озеро Нучар? У вас есть озера?
- Конечно. И реки. Это в общем-то обычная планета.
- Но на ней есть нечто необычное.
Тегус посмотрел с недоумением.
- Сияющая роща, - сказал Льюис.
- Мы не знаем, откуда она взялась, - пожал плечом Оборотень, - и кто ее посадил.
- Вы думаете, ее кто-то посадил?
- Больше нигде во вселенной нет таких растений.
- Почему вы говорите за всю вселенную? Никто и никогда не выходил за пределы
нашей галактики.
- Не будьте столь самоуверенны, юноша, - усмехнулся Тегус, - до вас были и другие
цивилизации, лаклоты, например. Они могли летать на межгалактические расстояния. Они
много знали о вселенной.
- 300 -
- Да? - очередной раз вспотел Льюис, - и как давно они тут были?
- Всего миллион лет назад.
- И вы с ними беседовали!
- Да. Я сам был лаклотом.
- О, господи...
Буро-кофейное озеро лежало в зеленых песках, по берегам росли то ли пальмы, то ли
огромные лопухи на ножках. Особой красоты в этом не было. Опускаться к воде Льюис не
стал. Покружил над темной гладью и повернул к дому. Ему было не по себе от того, кто
сидел рядом с ним. То ли злодей и враг, то ли просто нечто иное, непостижимое, с
миллионолетней историей.
С виду, впрочем, Тегус вполне напоминал тонкого, женоподобного человека с
подкрашенными, косоватыми глазами.
- Надеюсь, вам понравилась прогулка, принц?
- Спасибо, я доволен.
Вопросов было море, но он уже знал, что ответов не получит.
- Отдыхайте, принц. Завтра мы продолжим наш диалог.
- Разумеется.
- Сейчас вам все принесут.
- Что принесут?
- Все, что нужно.
**********************************************
Оказалось, что это поздний ужин - вино, фрукты и прочие местные деликатесы. Ко
всему этому довольствию полагалась красивая девушка, если считать красивыми пухлые
губы, круглые щеки и густо накрашенные глаза. Льюис с недоумением смотрел, как она
начала танцевать перед ним, раскачивая округлыми бедрами. Потом присел на кровать.
Одежды на ней почти не было - всего несколько золотых полосочек горизонтально и
цепочек с подвесками - вертикально. В распущенных волосах были цветы.
- Как тебя зовут? - спросил он устало.
- Априс.
- Кто тебя прислал, Априс?
- Хозяин Дрод.
- Зачем?
- Чтобы вы не скучали и были довольны, прекрасный белый принц.
- Да у вас тут и так не соскучишься...
Он посмотрел на ее холеное тело. Красавица явно не голодала. Румяные щечки
горели, накрашенные яркие губы улыбались. Обижать ее не хотелось.
- Послушай, ты, конечно хороша...
- Да, господин.
- Но твой хозяин немного ошибся. Я хочу другую.
- Как?! - улыбка сползла с румяного личика, - я плохо танцую, господин?
- Ты прекрасно танцуешь. Но я хочу другую девушку, маленькую, с родинкой на щеке.
- Скирни? - уточнила Априс упавшим голосом.
Судя по презрению на ее губах, речь шла именно о той малышке с рынка.
- Да, - кивнул Льюис, - пойди, скажи хозяину.
Все-таки она разозлилась. Наверное, считала себя самой красивой в хозяйском гареме.
Он остался один. Раскрыл окна. Впустил в зал прохладный вечерний воздух и проветрил
пряные ароматы только что убежавшей красавицы. Посмотрел на звезды, представил, как
тосковала тут бедняжка-Алеста, как подметал этот двор могучий и невероятный Сиргилл
Индендра. Как сбежали они отсюда... Стоп! А ведь Алеста говорила, что дверь ей помогла
открыть собака. Она не уточняла, какая, просто собака. Вдруг та самая?!
Он вытер потный лоб рукой и присел на подоконник. Впечатлений на сегодня с него
было достаточно. Он жутко устал.
- 301 -
Скирни долго не шла. Льюис уже и сам проголодался в ожидании. Потом она наконец
появилась. Нет, не вошла, ее просто втолкнули к нему два охранника и захлопнули за ней
дверь.
О, ужас! Бедный ребенок был наряжен в ту же мишуру, что и томная Априс. Две узкие
полосочки прикрывали бедра и грудь, на шее висели цепочки, в завитых черных волосах
белели две розочки. Она стояла смущенно и обреченно и смотрела в пол.
- Проходи, Скирни, - сказал он мягко, - не бойся.
Она вздохнула, сделала два обреченных шага и снова остановилась. Тогда он сам к ней
подошел.
- Ты узнаешь меня, Скирни?
Глаз она не подняла.
- Я не смею.
- Брось! Я тот самый доходяга с рынка, которого ты накормила. Теперь хочу отплатить
тебе тем же. Угощайся.
