- В чем дело, мой дорогой гость? Чем вы недовольны?
- Я просил прислать мне Скирни.
- Эту девочку? Что вы в ней нашли, принц?
- Я должен отчитываться?
- 308 -
- Ну что вы! - Дрод встал и со сладкой улыбкой посмотрел на Льюиса, - если вы
любите детей - это ваше дело, у нас есть и мальчики, если вам угодно.
- Мне нужна только Скирни, - скрипя зубами, проговорил Льюис, - и вы об этом
знаете.
- К сожалению, мы не присылаем одну девушку дважды. Это наше правило.
Льюис уже понял, что он в очередной ловушке, на этот раз - настоящей, и ловушка
захлопывается.
- И вы не можете ради гостя отменить какое-то паршивое правило?
- Можем, - улыбнулся Дрод, - конечно, можем. Так приятно угодить вам, принц. Тем
более, что вы тоже можете оказать нам дружескую услугу.
В груди похолодело.
- Какую услугу?
- Вы ведь директор Центра Связи и вполне можете выпустить нхои Зегса. Не правда
ли?
- Что?!
- Это было бы замечательно. Вам - девочка, нам - нхои Зегс.
Улыбка была все такой же сладенькой, черные глаза смотрели чуточку мимо. Льюис
понял, что это даже не ловушка, а капкан: в какую бы сторону он ни дернулся, было
больно.
- А вы не боитесь, - сказал он в тихой ярости, - что я разнесу весь ваш дворец к
чертовой матери?
- Зачем? - пожал плечами Дрод, - разве это поможет вам найти Скирни?
Души у него не было, это точно! В жизни Льюис не чувствовал себя в более
беспомощном положении. Синяя энергия уже бурлила в нем, ему хотелось убить Дрода, но
это было бы бесполезно. Грэф уже проделал такой номер. И что? И ничего!
- Как вы узнаете, что я выпустил Зегса? У вас нет связи.
- Как это нет? - усмехнулся Дрод, - узнаем в ту же секунду.
Ей богу, его надо было придушить. И все их отродье тоже.
- Зачем же тогда вам аппирские дети?
- Вы же понимаете, связь бывает разного рода. Мы более сложные структуры, чем вы.
Для нас состояние Зегса не секрет. А вот вы вряд ли чувствуете, что вашу девочку сейчас
насилуют надсмотрщики. Вам никому нет дела до чужой боли. Каждый сам по себе.
Таковы неструктурированные единицы.
С минуту Льюис потрясенно молчал. Все внутри кипело. Потом он принял решение, и
стало легче.
- Хорошо. Я выпущу вашего Оборотня. Но если хоть одна неструктурированная
единица прикоснется к Скирни, я забью свой Центр структурированными. Контейнеров
много. Лично для вас точно хватит, нхои Дрод. Вы поняли?
- Понял, - без улыбки посмотрел на него Оборотень.
Льюис вышел в темный сад. Он искал просторное место для фиолетовой сферы.
Злости было хоть отбавляй. Он понимал, что не имеет никакого права выпускать Зегса.
Поймали его Леций и Кера, а изучал Кондор. Официально никто ему это сделать не
разрешит, значит, придется все делать тайно, без разрешения. Хорош директор Центра!
Он встал на пустыре за фруктовым садом, расставил ноги, вдохнул сладкий ночной
воздух, еще раз подумал о Скирни и закрыл глаза. Сфера начала заполняться синим.
Потом кто-то клюнул его в голову, прямо в макушку, да еще и задел крылом. Льюис
вздрогнул. Все пошло насмарку, он возмущенно обернулся и выругался. Большая белая
птица кружила над ним в зеленоватой мгле.
- Ты?! - поразился он.
Он слабо верил в эту историю с оторванной рукой и переселением душ. Однако птица
нападала на него и явно чего-то от него добивалась.
- Черт бы меня побрал... - Льюис весь взмок от напряжения, - чего ты от меня хочешь,
бестия? На Пьеллу со мной собралась? Или... ты знаешь, где Скирни?
- 309 -
Птица медленно полетела назад ко дворцу. Льюис двинулся за ней. Наверху левой
боковой башни, под самой крышей, она села на подоконник. Света в маленьком, явно
техническом окне не было. Такие окошки заполняли весь верхний, нежилой этаж.
Раздумывать особенно было некогда. В любую минуту могли появиться слуги или
охранники. Льюис рассчитал траекторию и телепортировал в это неизвестное помещение
за окном.
От прыжка стало прохладно, по коже пробежал озноб. Пахло мазутом. По счастью он
ничего не задел и не врезался в мебель. Собственно, мебели и не было. Это была лифтовая
комната с огромным колесом, торчащим из бетонного пола, и намотанным на него
промасленным тросом. Связанная Скирни комочком лежала в углу, рот был заткнут ее
собственной косынкой. Льюис все это не столько видел, сколько догадывался об этом. В
полумраке проступали только контуры.
- Скирни, - он присел в углу, приподнял бедную девочку и стал вытаскивать ее кляп, -
это я, я с тобой, ничего не бойся!
- Ты, - она обняла его затекшими, непослушными руками, - как хорошо... это колесо
так гремит! Я чуть не оглохла.
- Это грузовой лифт.
- Я не могу тут больше!
- Конечно, моя крошечка. Ты тут больше не останешься. Ни на одну лишнюю секунду!
Он имел в виду, конечно всю планету. Скирни, видимо, так и не поняла, что с ней
произошло. Ну, голова закружилась, ну упала куда-то, ну плохо стало на мгновенье. Так ей
и до этого было плохо.
