- Ты думаешь, я добрый дядя? - спросил он с раздражением на себя самого.
Она опустила голову, мягкие волосы скользнули по его плечу.
- А вы думаете, что я ребенок?
Потом звездная сфера куда-то опрокинулась, озеро тоже исчезло. Был только зеленый
песок, ее черные волосы на этом песке и ее прелестное, как у Риции, личико с
полураскрытыми губами. «Ну значит, так тому и быть», - подумал он в последний раз, и
больше ни о чем уже не думал.
Конечно, она не была по-взрослому страстной. Разве могли ее насильники разбудить в
ней чувственность? Скорее наоборот. Но она была немыслимо ласковой и нежной. Иногда
ему казалось, что она гладит его, словно свою собаку, большую преданную собаку, которую
немножко жалко. И ему даже нравилась эта жалость, и представлялось, будто это мама
прикасается к нему своей рукой. А когда он сам сжимал ее хрупкое, неопытное тельце в
объятьях, то вспоминалась Анастелла... в общем, голова шла кругом...
- 305 -
К полудню он проснулся и долго не мог понять, что же это с ним такое было? Они
были все в песке, купались, бродили по берегу, летали, целовались на лету, потом пили тут
вино, он болтал ей что-то про другие планеты и вселенную... на рассвете она ушла из его
постели, а он даже не заметил.
*********************************************
Голова слегка побаливала. Дрод как будто это почувствовал. Он предложил Льюису
пройтись по саду и побеседовать. Они бродили по тенистым аллеям, наступая на зеленые
тени, полутени и четвертьтени от густой листвы.
- Мы гораздо древнее вас, юноша. И лучше знаем, на каких законах держится мир.
Иерархия необходима. Она во всем, начиная с микромира и кончая макрокосмосом. Вы
даете недопустимую свободу единицам. Особенно некоторые из ваших цивилизаций.
Предрекаю вам: они скоро развалятся.
- Жесткие империи, тирании и деспотии тоже разваливаются. Даже еще быстрее.
- Просто вы не достигли совершенства в жесткости.
- А вы?
- А нам, как видите, это удалось.
- И у вас не бывает разногласий?
- Никогда.
- А бунтов?
Дрод остановился и хмуро посмотрел на него.
- Это просто немыслимо, то, что вы говорите.
- Я просто спрашиваю, - пожал плечом Льюис, - я видел, как дерутся части вашего
сородича.
- Это именно потому, что он выпал из общей иерархии. Вы же его изолировали.
- А со свободным нхои этого не может случиться?
- Никогда, - повторил Дрод.
«Интересно, - кому он врет?» - подумал Льюис, - мне или себе? Говорит, как будто
внушает что-то своим единицам».
- Вы верите в Бога? - спросил он зачем-то.
- Мы верим в Первопричину.
- Разве важно, как это назвать?
- Мы видели множество религий. В названии обычно звучит то, что люди в это
понятие вкладывают. У кого - Создатель, у кого - Громовержец, у кого - Единосущный, у
кого - даже Мать-Медуза...
«И до марагов добрались», - отметил Льюис.
- А что вкладываете в это понятие вы?
- Мы прожили миллионы лет. И больше всего нас потрясает незыблемость вселенских
законов. Но это единственное, чему мы покоряемся.
- Никакой нравственной основы за этим не стоит?
- Это лишнее. Вы используете нравственные законы, и ваши цивилизации сгорают как
спички, за пару тысячелетий.
- Ну и что? Им на смену приходят другие. Это развитие. А мы продолжаем развиваться
в тонких мирах.
- Это утешительная сказочка для маложивущих, юноша. Никаких тонких миров нет.
Дрод произнес это так уверенно и солидно, что Льюис чуть не рассмеялся. Слышал бы
его дядя Рой!
- Интересная точка зрения, - сказал он сдержанно.
Кажется, васки попали в ту же ловушку: богов нет, жизнь одна, и надо бороться за ее
вечное продление. Законсервироваться на миллионы лет и трястись за свое опостылевшее
существование.
- Есть только этот мир и эта жизнь, - словно подтвердил его мысль Дрод, - ее нужно
сохранять. Особенно для таких редких единиц как вы.
- 306 -
- Вы мне предлагаете бессмертие? - усмехнулся Льюис.
- Вам. И вашим родственникам Прыгунам. Остальные этого просто не достойны.
- Неужели у вас есть такая возможность?
- Чему вы удивляетесь, принц? Мы пользовались секретами самых великих
цивилизаций прошлого. Лаклоты, например, умели преодолевать любые расстояния, а
ивринги могли управлять временем. Они долго были хозяевами нашей галактики, пока не
затерялись где-то в иных веках...
Про лаклотов Льюис уже слышал. Про иврингов - еще нет.
- И давно они затерялись, эти ивринги?
- Для них не существует понятия «давно». Они гуляют по времени как хотят.
Последний раз их видели десять тысячелетий назад. Но лично я встречался с ними гораздо
раньше - сорок тысячелетий назад.
- Во времена царицы Нормаах?
- Откуда нам знать, какие времена были на вашей планете, - раздраженно сказал Дрод,
- вы узко мыслите, Льюис Оорл, несмотря на то, что вы Прыгун.
Он мыслил не узко, а вполне конкретно. Сорок тысяч лет назад среди васков
появилась эта чудовищная философия. А потом появились и ворота для «вечной жизни».
Ну а теперь в эту «вечную жизнь» хотели загнать и Прыгунов. За тем и обхаживали тут
