Аркемере. О! И брусничник такой же!
- Я не знаю, что ты там думал, но мы здесь, а не в Аркемере. И времени у нас мало.
Так что сейчас пойдем пешком через лес до деревни. Там дорога на Дварру. Встретим кого-
нибудь и выясним обстановку.
Кондор молча согласился и пошел за Льюисом. Герцу ничего не оставалось, как
последовать за ними. Правда, всю дорогу он ворчал.
- Ты уверен, что деревня там?
- Да.
- 323 -
- Там же море!
- Море гораздо дальше.
- Ничего себе!
- Иди за мной и не выступай. Я тут лучше вас ориентируюсь.
- Подумаешь, экскурсовод какой нашелся! Я, между прочим, тоже готовился!
Готовились они все основательно. Выучили три языка васков, чтобы общаться с
местными жителями, и все раскопанные языки империи Нормаах. В столице наверняка
говорили на одном из имперских языков. По этой причине в голове у Льюиса была
некоторая лингвистическая каша. Он надеялся только на свой мозг, который сам в нужный
момент в этой каше разберется.
Вообще, возможности человеческого мозга поражали. Приходилось помнить десятки
языков, сотни галактических координат, климатические условия всех планет и обычаи
тамошних обитателей. И ему еще мало доставалось. Вот Эдгару! Брат был ходячей
космической энциклопедией. Везде он чувствовал себя как дома. А про Грэфа и речи не
было. Он был гений.
Кондор шел молча. Хороший был парень, этот доктор, только невыносимо скучный.
Зато бравый воин-охотник все время забегал вперед и комментировал все, что попадалось
на глаза. Они услышали, что в Аркемере все гораздо лучше, больше, выше, толще и
вкуснее. А женщины, разумеется, красивее. Он шел вразвалочку, желтая косичка смешно
болталась у него меж лопаток, кепка сидела козырьком назад. Льюис тихо, про себя,
обожал этого болтуна.
- Кон, давай его пристрелим, - предложил он, - совсем не почитает свою историческую
родину! Грибы у него и те, видите ли, толще!
- А потом его тащить? - усмехнулся Кондор, - нет уж, пускай сам топает.
Топать пришлось еще долго. Льюис уже начал сомневаться, не заблудился ли он. К
счастью, однажды лес все-таки кончился. За просветом в деревьях показалась широкая
дорога, бесконечно убегающая в оба конца: на восток и на запад. Место было отдаленно
знакомое.
С бьющимся сердцем он взглянул в сторону деревушки, но не увидел там ни одного
домика. Увы, за триста лет все изменилось и ушло безвозвратно: Млая, хижина Элгиры,
добрый дед Ричард, звездные ночи в стогу. .
- Пойдемте вперед, - вздохнул он, - может, кого-нибудь встретим.
***********************************************
Через час по дороге им попалась некое поселение, больше похожее на небольшой
городишко, чем на деревню. Дома были деревянные, но все однотипные и не так давно
построенные. Кругом пахло свежей стружкой.
Жители мало напоминали золотых львов. Они были черноволосы, узколицы,
неулыбчивы и одеты в основном в черное. Это были явно переселенцы из империи
Нормаах.
- Эй, любезный! - окликнул Герц сутулого человечка с рубанком подмышкой.
Тот затравленно обернулся.
- Вечной жизни царице...
- Вечной, - тут же согласился Герц, - и царице, и всей ее родне.
- Что вам угодно, сударь?
- Как называется этот город?
- Благорадостный, сударь.
- Ага... а где тут можно перекусить, выпить и купить лошадей?
- На постоялом дворе. Это прямо по улице Примирения, сударь.
- Спасибо, любезный.
- Вечной жизни царице, - заученно повторил человечек и поспешил дальше.
- Как ты угадал язык? - спросил Льюис удивленно.
Герц гордо выпятил грудь.
- 324 -
- Интуиция!
- Вывески, - скромно заметил Кондор, - видишь, написано: «Портной», «Красильня»,
«Аптека»… интересно, - что у них в аптеке?
- А ты зайди, - усмехнулся Герц, - хоть узнаешь наконец, чем лечить своих больных.
- И зайду, - с вызовом посмотрел на него брат, - это тебе лишь бы выпить где-нибудь.
- А тебе...
- Хватит! - Льюис перебил обоих, - прекратите. Сейчас зайдем и попросим что-нибудь
от простуды. А ты, Рыжий, лучше кашляй и молчи. Пусть теперь доктор объясняется.
Они зашли и присели в углу на лавочке. Герц убедительно закашлялся. Через минуту
появился и аптекарь, маленький, кругленький, с бородкой и лысинкой. Его умные глаза
внимательно взглянули на посетителей.
- Вечной жизни царице. Чем могу быть полезен, господа?
- Мы издалека, - честно сказал Кондор.
- Вижу.
- Погода мерзкая. Наш друг совсем простыл.
- В такую погоду нужно сидеть дома, господа. Это лучшее средство от хвори.
- Да, - вздохнул Кондор, - если есть дом.
- Понимаю, - кивнул аптекарь, - вы с корабля?
- Э-э-э... да, мы только что с корабля.
- Как там в Нерафе?
- Все так же. Снега и льды.
- Да, это ужасно... Приходится обживать этот дикий край. У меня почти не осталось
настоящих лекарств, сударь. Только сухие травы и настои. Вот, корень овражника
душистого. От кашля очень хорошо помогает.
- Овражника? Можно взглянуть?
- Конечно.
- А как вы его сушите?
- О! Это целая наука! Меня научили золотые львы, когда еще были здесь.
- А что, их уже нет?
