Сия тем временем уже уверенно поднималась по ступеням. Черный плащ колыхался над
худыми икрами уродливо-длинных ног, в плоских как галоши, узконосых туфлях. Она с
торжеством и неприкрытым злорадством взглянула на побежденную Геву, как мать глядит на
неугодную невестку, не желая уступать ей ни капли своих прав. Гева ответила не менее
вызывающим взглядом. Только что молния между ними не проскочила.
- Пойдем, - Руэрто обнял свою племянницу за плечи, - ты увидишь, это совершенно
замечательный мальчишка, страшно начитанный и умный. Лично я с ним спорить не
решаюсь, честное слово!
- И сколько же ему лет?
- Вы ровесники.
- Он красивый, дядя?
- Ну, как тебе сказать...
- Ты же выбирал его!
- Красота, детка, далеко не самое главное. Тем более у нас, на Пьелле.
- 388 -
Гева шла за ними следом. Сердце ее колотилось, она чувствовала, что сейчас что-то
случится, что-то недопустимое и мерзкое, но ничего поделать с этим не могла.
Все вошли в детскую. Ская мыла руки, Эцо, совершенно голый и беззащитный, сидел на
массажном столе, свесив кривые ножки, и улыбался. Он был очарователен, Гева не замечала
его уродства, но свое первое впечатление от него не забыла. Она была тогда в шоке: как это у
ее божественного мужа может быть такой исковерканный ребенок?! Теперь этот шок
предстояло испытать надменной Сии Нрис.
Все было спокойно. Ручей журчал, попугаи покрикивали в кустах, Эцо с доверчивым
любопытством смотрел на вошедших. Его хотелось схватить скорее, прижать к груди и
спрятать ото всех.
- Папа, ты простыл?
- Нет, сынок. Просто выпендриваюсь.
- Зачем?
- Странный вопрос... да сам не знаю!
- Тогда я тебя не понимаю.
- И не надо. Лучше познакомься. Это Одиль, моя племянница. Одиль, а это - наш Эцо.
Улыбаясь Руэрто обернулся. Длинная жердь в черном плаще шагнула на середину
комнаты.
- Это?!
Она была даже не в шоке, она была в неудержимой ярости, как будто ей нанесли самое
великое в мире оскорбление, лицо ее было ужасно, просто перекошено отвращением и
злостью.
- Вот это?! - сказала она потрясенно, - это твой сын, Руэрто Нрис Индендра?!
- Одиль... - оторопел он.
Наконец-то с нее слетела слащавая маска обиженной девочки. Руэрто даже попятился от
такого внезапного перевоплощения.
- Молчи! - рявкнула она с ненавистью, - ты совсем с ума спятил! Этот писклявый урод,
размером с игуану - твой сын?! Вот этот кочан капусты на кривых ножках - это теперь твой
наследник ?! Чем ты думал, когда выбирал его?! Или у тебя тоже капуста вместо головы?!
Такого урода еще поискать! Да я...
- Заткнись! - крикнула Гева, вставая между ней и мальчиком, - замолчи сейчас же, тварь!
Только открой мне еще свой ядовитый рот, и я спалю тебя как щепку!
- Это все ты! - по змеиному зашипела на нее Сия, - ты навязала Эрто такого упыренка!
Сам бы он не додумался! Старая ведьма, родить не можешь, сама выжила из ума, и другим
теперь жизнь отравляешь?!
- Что?!
- Кто вспомнит через год, что этот выродок приемный? Вся галактика будет думать, что
Прыгуны вырождаются! Схоронили придурочную Рицию и тут же завели умного рахитика!
Хороши, нечего сказать!
Она еще что-то говорила без остановки и без стеснения. Всем досталось: и Лецию, и
Консу, и даже Сиргиллу Индендра. Такого потока грязи не ожидала даже Гева. Она чуть дар
речи не потеряла от возмущения. Руэрто же стал белее своего шарфа. Он подошел к Одиль
лицом к лицу, тоже молча, и вдруг резко влепил ей пощечину, звонкую пощечину, от которой
та переломилась пополам и упала на пол.
Стало тихо, как-то пронзительно тихо, как будто само время остановилось в этой
комнате. Даже попугаи смолкли. Сия долго не шевелилась, припав к полу лицом, потом
медленно стала подниматься.
- Всё. Комедия окончена... мне надоели ваши подачки. Вы никогда меня не любили.
Никто.
Что-то в ее голосе изменилось. В нем не было больше ярости, одна бесконечная
усталость и отчаяние.
- Неправда, - проговорил Руэрто сдавленно.
- Правда, - усмехнулась она, - разве я была бы тебе плохой дочерью? Разве бы плохо нам
с тобой было? Но ты выбрал эту старуху, и этого урода. Не меня...
- 389 -
- Ты не можешь быть моей дочерью.
- Мне все равно кем быть при тебе, хоть тенью... но ты не оставил мне места. Мне даже к
дому твоему запрещено подходить. И теперь я вижу, на кого ты меня променял.
- Не лукавь. Ты никогда бы не стала моей тенью. Ты хотела мной владеть. Целиком. И до
сих пор этого хочешь.
- Это и есть любовь.
- Любовь?
-Да! Та что сильнее разума, сильнее жизни и сильнее смерти. Я сильнее смерти, потому
что люблю и ненавижу. А вы никто не умеете любить. Только притворяетесь. Да что с вами
говорить...
Сия встала. Затянула пояс черного плаща на талии.
- Всё. Хватит. Ты больше никогда меня не увидишь, Эрто, - сказала она мрачно, - и никто
не увидит. Вы все мне надоели. Я устала от вашей нелюбви. А Сиргиллу скажи, что кукол
мне дарить поздно. Я уже выросла.
