Доктор посмотрел с непониманием. Он действительно не представлял, что такое любовь.
А уж что такое страсть, и подавно. Спорить с ним было бесполезно.
- В кого ты такой уродился? - подивился Льюис, - твои родители как будто друг друга
любят? Образцово-показательная пара.
- Они не видят столько, сколько я.
- Это так важно?
- Это... как-то мешает. Я отвлекаюсь, начинаю диагностировать. Для меня все женщины -
пациентки.
- Бедный доктор!
- А поскольку абсолютно здоровых женщин нет и быть не может, я вряд ли повторю
судьбу моих родителей.
Льюис еще раз содрогнулся.
- И в этом нет ничего страшного, - нудно продолжил Кондор, - у меня совсем другое
предназначение. Только никак не удается объяснить это маме. Она все порывается меня
женить.
- Тогда пусть вырастит в пробирке идеал. Каких ты любишь? Блондинок или брюнеток?
- Умных.
- Тебе не угодишь, Кон. Еще и умных! Тете Флоре придется постараться!
Кольцевой коридор кончился. Они уперлись в бронированную дверь камеры очистки.
- О чем мы говорим, Лью? - усмехнулся Кондор, - мы так далеко от дома, и неизвестно,
вернемся ли туда вообще. Я почему-то чувствую, что не вернемся.
- Брось, Кон...
- 448 -
- Я не понимаю, что такое время. Это не по моей части. Я знаю, что мы в прошлом, а
они - в будущем. Мы на одной прямой. Но иногда мне кажется, что мы движемся
параллельно. Мы здесь, а они там. Там тоже прошел год. И там что-то случилось.
- Мы не можем двигаться параллельно, Кон.
- Откуда ты знаешь?
- Я физик.
- И что? Ты же не Бог? Откуда вам, физикам, знать, как устроен мир? Как связаны все
точки в пространстве и во времени? Где причины, а где следствия? Почему все так
получается, а не иначе? Нет ни малейшего разумного объяснения, почему мы сейчас здесь, -
Кондор ударил кулаком в железную дверь, - но мы здесь! Это не сон, не бред, не кошмар, это
реальность!
Его отчаяние пугало.
- Давай будем надеяться на лучшее, - предложил Льюис, - другого все равно не остается.
- Давай, - вздохнул Кондор.
Лучшее не заставило себя ждать. Полет был недолгим, посадка - мягкая и плавная, дикая
оранжевая планета - вполне спокойна и приветлива. Городов на ней не было. Местные
жители обитали еще в лесах и пещерах, а ивринги использовали только свою Векторную
Станцию высоко в горах. Рядом с ней звездолет и сел.
Здание Станции было приземленное, серебристо-серое, почти без окон, как одна большая
консервная банка. Оранжевое солнце как-то скрашивало ее технократическую унылость.
Пахло талым снегом, какой-то первозданной свежестью и весной.
- Шеор, - сказал Герц, втягивая ноздрями воздух, - ей богу, Шеор!
- Возможно, уже сегодня будешь дома, в Хаахе, - похлопал его по плечу Льюис, - везет!
- Чему радоваться? - проворчал брат, - Норки мне такую головомойку устроит!
Из бронированных дверей на весеннее солнышко вышли три фигуры в одинаковых
серых костюмах, одинаково сложенные и одинаково бесполые. Они двинулись навстречу
гостям.
- Какого пола? - вцепился в Кондора Герц, - признавайся сразу.
- В центре женщина, - сказал Кондор, - по краям - мужчины. Оборотней нет. Они, как я
понял, эту планету не жалуют.
Кех выступил как переводчик. Он что-то сказал хозяевам, потом перевел ответ.
- Профессор Агеее Дооо приглашает вас на Станцию. Оно находит ваше появление здесь
весьма интересным.
Женщина в центре кивнула лысой головой.
- Это его ассистенты - Мааа Риуа и Одододо Цор.
Двое по краям тоже кивнули. Они все были невысокого роста, узкоплечие, худосочные.
Льюис смотрел на них и думал, что от этих странных, довольно жалких на вид существ
сейчас зависит столько судеб! Как они решат, так и будет.
Сначала все было хорошо: и весна, и вежливый прием. Им даже показали святая святых
- временную установку, ориентированную по нисходящему вектору на миллион лет в
прошлое. Собственно, это был целый зал с полупрозрачным шаром внутри. Шар представлял
собой временную капсулу. Вообще-то у дяди Роя все это выглядело компактнее, но он
использовал собственную энергию Прыгунов, а иврингам приходилось привлекать внешние
источники.
- Они не могут переправить вас сразу на сорок тысяч аппирских лет вперед, - бодро
перевел Кех, - у вас будет пересадка в девятом транспериоде. Это наш последний
транспериод. Выше по восходящему вектору мы не поднимались. Там работает профессор
Эеее Хмо, попробуйте договориться с ним.
- И где это по времени? - нахмурился Герц.
- По-аппирски - через тридцать тысяч лет. Вам останется преодолеть всего десять.
Думаю, это вполне реально.
- А если это Хмо нам откажет?!
- Девятый транспериод - очень хорошее время. Расцвет культуры на Рошааа, так сказать,
золотой век.
- 449 -
- Да? Но нам надо домой!
- У вас есть выбор?
- Черт бы тебя побрал, Кех! Ты же обещал!
- Я ничего не обещало. И кто сказал, что профессор Эеее Хмо вам откажет? Оно тоже не
любит временных парадоксов, коими вы являетесь.
- И что нам делать, командир? Назад ведь потом не вернешься?
