- Мужские все профессии.
- У нас нет такого разделения. Есть просто профессии.
- Да?
- А ты кем работаешь? - Кех кивнул на диванчик в глубине каюты и взял в руки бутылку.
- Я? - усмехнулся Герц усаживаясь, - царем.
- Царем? Странные у вас цари. Или перевод не точен?
- Точен. Я царь дуплогов. Есть такой народ в космосе.
- Тогда зачем ты полез в прошлое? Это работа для разведчиков.
Можно было соврать. Или вообще не отвечать. Но Герца все еще забавляла их
бесполость. Ему было интересно, как его поймет это странное существо. Он смотрел с
любопытством и отвечал.
- Если б у тебя была жена, командир, ты бы тоже сбежал. Знаешь, что такое жена? Мы
женимся. Имеем такую глупость. Я женился рано, в порыве пылкой страсти или дури... То
тоска смертная, то скандалы. Два хронических состояния. Тут не то что в прошлое, в ядро
галактики залезешь!
Он ждал или полного недоумения, или критики в адрес первобытной разнополости. Но
Кех просто спросил:
- А почему ты не расстанешься с этой женщиной? Таковы ваши законы?
- Дети растут, - объяснил Герц, - наследники. Мы еще и детей рожаем, понимаешь?
Командир протянул ему стакан. Обыкновенный белый стаканчик из пластика.
- Понимаю. Жизнь у вас бурная, аппиры. Вы молодая раса.
Критики не последовало. Спорить тут было не о чем.
- А вы? - с не меньшим любопытством сменил тему Герц, - древняя?
- Очень древняя, - устало посмотрел на него Кех.
- А есть еще лаклоты, слышал о таких?
- Да. Мы пересеклись с ними в первом транспериоде.
- И на что они похожи?
- Гуманоиды.
- Бесполые?
- Не знаю. Но выглядели все одинаково. Как клонированные. Впрочем, само я не видело.
Это преданья.
- 445 -
- Надо же... и где они теперь?
- Они уже тогда покидали галактику. И нам советовали перебраться отсюда в более
безопасные миры.
Становилось все интереснее.
- Да-а?
- Да. Но мы не владеем прорывом межгалактических расстояний. А делиться секретами
они не стали.
Герц в общем-то знал, что каждая галактика - автономная система со своей кривизной
пространства и сетью каналов мгновенной телепортации, со своими тонкими мирами всех
уровней. За ее пределы никто еще не выходил. Ни один Прыгун, ни один корабль. Это его не
удивило. Удивило другое.
- А в чем опасность? - спросил он озадаченно.
Командир медленно потягивал, точнее, потягивало вино. За спиной его на матовой стене
висел снимок какой-то уныло-серой долины с уходящей в даль цепочкой черных вышек.
- Все дело в этой планете, на которую мы летим. Я же говорило, странная планета. Дыра
на ней периодически активизируется. При этом происходит колебание физических констант.
Такое впечатление, что при этом образуется зона взаимодействия двух вселенных. И началось
это давно - примерно... миллион лет назад по привычному тебе летоисчислению. Так
понятно? Сейчас период затишья. Лететь на Рошааа безопасно.
Герц проглотил весь стакан одним глотком. Ему было понятно, что он полный остолоп,
что не взялся изучать широты ветров сразу же! Все откладывал, ждал земную технику,
ссорился с учеными из-за ерунды и просто ленился.
- И долго он продлится, этот период затишья?
Кех посмотрел на него спокойно.
- Не волнуйся, аппир. Большие выбросы случаются с периодичностью в сто тысяч лет,
твоей цивилизации они вряд ли коснутся. А малые выбросы, которые бывают раз в десять
тысяч лет, опасны только для самой планеты. Аппиров на Пьелле они не достанут.
- Спасибо, - сказал Герц потрясенно, - утешил.
- Я думаю, - рассудительно заявил Кех, - к вашему времени никакой дыры вообще не
будет. Мы же глубоко изучаем эту проблему. За сорок тысяч лет мы непременно ее решим.
Как они ее решили, Герц знал. Ивринги исчезли, ветра остались.
- Ну-ну, - усмехнулся он, - решайте...
Потом, совершенно ошалевший, он вышел на берег реки, полюбоваться закатом и в
последний раз перед отлетом посмотреть на голубое небо Пьеллы. Он думал по наивности,
что потрясений с него на сегодня уже достаточно.
Братья, еще ничего не знавшие о нависшей над галактикой угрозе, блаженно сидели там
же, на травке, за их спинами, в каменистой расщелине маячил оранжевый комбинезон
малыша Киии. Солнце уже цеплялось за вершины.
- А славный парень этот командир, - сказал Герц бодренько, - часом не Оборотень?
- Нет, - заверил его всевидящий Кондор, почесывая бороду, - настоящий ивринг.
Молекулярный.
- Слава богу! Хоть тут повезло! Только никак не привыкну, что он среднего рода. Вроде
мужик как мужик.
Брат пожал плечом.
- Он и есть мужик. То есть с признаками пола А, как они выражаются.
- Да-а-а?
- Ну, конечно. Они ведь не абсолютно бесполые. Кое-какие различия все же есть. И
физические, и психические. Так что радуйтесь: мы полетим в мужской компании. Спасатели
все в общем-то мужчины.
- А... этот? - Герц с ужасным подозрением посмотрел на Киии, семенившего вниз по
тропинке.
- А этот - женщина, - усмехнулся Кондор.
- Мама родная....
- Ты что, Рыжий?
- 446 -
- Ничего. Так.
