Годы летели, и вдруг оказалось, что Ирида не шутила, канал почти готов, скивры
объединились на одной пока планете черных тигров - Морнигул-2, начали строить свой
собственный мир, золотые львы медленно, но верно выходят из своей тюрьмы, а сама
богиня спускается на Пьеллу, чтобы завершить начатое. Оказалось, всё было не зря.
- Я тебя люблю, мамочка, - сказал Эцо, целуя ее в щеку, - удачи тебе сегодня.
- Спасибо, милый.
- Извини, я спешу.
- Все спешат, - улыбнулась Гева, - не семья, а бригада скорой помощи.
- Профессор не любит, когда я опаздываю.
- Строгий он у тебя!
- Точно, - Эцо снова чмокнул ее в щеку, - не то что вы.
Сын работал в группе Навлика Ондра. Они занимались временем и в частности
свойствами его параллельного ответвления - временного тупика. Пока все попытки
безболезненно вывести львов в реальный мир были не слишком удачными. Испытательные
группы добровольцев могли продержаться не более двух месяцев, потом их сознание
начинало раздваиваться. Что-то не учитывали ученые в самом переходе. Добровольцы
возвращались в свою тюрьму, на смену им приходили новые, а прекрасный город Флора,
выстроенный с таким размахом, больше напоминал санаторий или гостиничный комплекс.
Гева проводила обоих: и мужа, и сына, нарядилась и отправилась в себе в пещеры.
Жрицы волновались уже с утра. Они вычистили и убрали зал Ста свечей и усердно молились
в ожидании чуда. Для Гевы сошествие богини чудом не являлось, скорее вполне залуженным
результатом долгой работы над каналом , но все равно она сильно волновалась.
Момент был сакральный. Все жрицы были удалены из зала, все свечи зажжены,
благовония воскурены, круглое ложе посредине зала застелено золотой парчой. Гева села в
молитвенную позу на ковре и стала терпеливо ждать. Она примерно представляла, что
должно случиться.
Сначала появилось тело. Полупрозрачное, оно несколько минут наливалось плотностью
и цветом. Это называлось матрикат. Беззащитное и обнаженное, тело богини лежало на
парче совершенно неподвижно. Потом, как по волшебству, на нем проявилась одежда -
голубовато-синее платье с белой накидкой.
Гева ждала. Пока это еще не было событием, это было лишь приготовление. Центр
Погружения сформировал Ириде Мирель матрикат. Сама же она была еще в пути. Перед
Гевой лежала кукла, обыкновенная красивая кукла с глянцево-черными волосами и
- 478 -
белоснежным лицом. А потом, в какой-то непостижимый, неуловимый момент вдруг стало
ясно, что она живая, как будто осветилась изнутри.
Вот это и потрясало. Гева не могла этого понять. Она не видела разницы, она не
замечала ни движения, ни дыхания, но она ясно почувствовала, что Ирида здесь, в теле. Она
ожила.
Бедняжке пришлось трудно. Термира тоже когда-то целый час училась дышать и
открывать глаза. За каждый оживающий пальчик она боролась. Ее преемнице досталось не
меньше. Только к вечеру смогла она довольно сносно говорить и двигаться.
Бедные жрицы извелись за дверью в ожидании, но они ее все-таки увидели.
Торжественная церемония длилась целый час, давно были отрепетированы хоры и танцы, и
все до мелочей продумано. Под конец самая юная из жриц, очаровательная малышка
Сольвейг, поднесла богине чашу с вином, из которой та должна была отпить в знак
одобрения и единения со всеми. Это было самым важным моментом ритуала.
- Я думала, ты сама поднесешь мне чашу, - несколько удивленно сказала Ирида, впрочем,
вполне благосклонно глядя на девочку, - это твоя дочь?
- Эта девочка - наша гордость, - ответила Гева, - и вполне заслуживает такой чести, -
Сольвейг - самая преданная из твоих жриц, несмотря на то, что она наполовину землянка.
- Земляне служат Термире?
- Не просто земляне, госпожа. Это дочь земного полпреда. Я подумала, что будет
символично, если именно она поднесет тебе чашу.
Девочка стояла на одном колене и держала чашу на вытянутых руках, дрожащих от
волнения. Чистыми зелеными глазами она восторженно смотрела на белолицую богиню.
Гева и сама не знала, отчего эта малышка с самого детства привязалась именно к ней и ее
пещерам, как будто рождена была для этого. Матерью ее была аппирка Сандра, внешне
девочка была похожа на свою земную тетю Ингерду, но предпочитала почему-то совсем
чужую ей женщину - жрицу Геву. У нее была масса возможностей, выбрать что-нибудь другое
в жизни, но она хотела служить Термире, то есть теперь уже Ириде.
- Так ты Сольвейг Оорл, - улыбнулась Ирида, - я очень рада тебя видеть.
- Вы меня знаете?! - изумилась девочка.
- Конечно, знаю, - сказала богиня, - я знаю вас всех. И я люблю вас всех.
С этими словами она приняла чашу и отпила из нее священное вино. На этом ритуал
