или Божий промысел отказывался. Однако факт был на лицо: Герц выскочил прямо перед
лавиной и успел со всей своей прытью и бесшабашной дурью ее остановить. Это нельзя
было объяснить никакой теорией вероятности.
- Да, Лью. Все это очень странно... Но главное, что нам тоже повезло. Мы все-таки дома.
- Погоди, еще не дома.
- В своем времени, по крайней мере.
- Это точно. Ты бы побрился, Кон, по такому случаю. Мать тебя отродясь таким не
видела. Еще испугается!
- Успею еще, - Кондор улыбнулся, - лучше посмотри, что я ей прихватил.
Он раскрыл свой рюкзак. Он не мог не похвастаться целой шкатулкой древних женских
украшений, которые украдкой собирал для матери целый год.
- Ты что?! - обалдел Льюис, - это ж нарушение!
- Да ладно, Лью. Это мелочи.
- Ничего себе, мелочи!
- А десять иврингов - это как? Не нарушение?
- Так они бы все погибли.
- Так и васки все вымерли.
- Ну знаешь, Кон... не знал, что ты такой временной хулиган. Думал, ты серьезней.
- Она любит украшения, - в оправдание себе сказал Кондор, - носить - не носит, но
собирает.
- Да ладно, чего теперь? Мы там столько всего нарушили...
- Хочешь, выбери что-нибудь для Скирни. Вот это кольцо, например. Ей будет приятно.
- Да? - Льюис уже без возмущения, с любопытством заглянул в шкатулку, - а вот этот
браслет можно?
- Почему нет? Бери.
Под теплый ветерок в нежно-оранжевых красках дня они вдохновенно размечтались о
том, как прибудут домой, и как все удивятся и обрадуются. Кондор стосковался по своей
комнате, по гостиной с камином, по маминым пирожкам с клубникой, по шахматным
сражениям с отцом, по долгим вечерним разговорам у огня...
Три модуля, один за другим, появились внезапно и так же быстро сели. Из первого
выпрыгнул Герц и еще какой-то парень, из второго вылезла юная особа, подозрительно
излучающая «белое солнце». Уже тогда сердце как-то нехорошо кольнуло, но Кондор еще
улыбался. А Льюис энергий не видел, он просто стоял и всему радовался.
Братец Герц не то что подошел, а просто приплелся к ним, как будто на ногах у него
было по гире. Бледное лицо походило на восковой слепок.
- Ну что, дорогие братья, заждались?
Девчонка подошла и встала рядом с ним. Она была поразительно на него похожа.
Широко распахнутыми голубыми глазами эта юная особа оглядела всех и беззастенчиво
уставилась на Льюиса. Собственно, в этом ничего оригинального не было, на него все всегда
таращились, но ее внешность и энергия как-то смущали.
- Все в порядке, Рыжий?
- 475 -
- В общем, да... только вы сядьте.
Прозвучало это совсем неутешительно. Ивринги подошли поближе. Они не понимали
по-аппирски, но, кажется, тоже почуяли неладное. Даже Льюис перестал глупо улыбаться.
- Рыжий... Мы что-то нарушили, да? Что-то изменилось?
- Не знаю, что мы там нарушили, - криво усмехнулся Герц, - но твои расчеты, физик,
никуда не годятся. Ты на пару лет ошибся.
- На пару лет?!
Кондор с ужасом подумал, что же там дома, если они опоздали на два года? И что же там
в больнице без него? Это уже не пара месяцев, это серьезно... Пока он с досадой прикидывал,
как ему все наверстать и оправдаться перед мамой, Льюис нервно уточнял.
- На сколько? На два? На три?
Герц молчал.
- На пять? - с ужасом спросил Льюис, - что... больше?
Это было совсем уж неприемлемо. В это просто верить не хотелось.
- Да не молчи ты, черт тебя подери!
- На пятнадцать, - сказал Герц.
Еще секунду Кондору казалось, что он ослышался. Потом все-таки дошло. Земля стала
уходить из-под ног. Злосчастный Шеор почему-то зашатался или завертелся в другую
сторону. В голове стало пусто, в ушах зазвенело. Пятнадцать лет! Целая жизнь для кого-то!
- Да ладно, не сто пятнадцать, - вздохнул Герц, - бывает и хуже.
Добавить к этому было нечего. Конечно, бывало и хуже. И исправить ничего уже было
нельзя: что сделано, то сделано. Сами виноваты.
Ивринги стояли вокруг и встревоженно ждали объяснений. Герц перешел на их певучий
язык.
- Не волнуйтесь, я постараюсь выполнить все свои обещания... хотя я тут больше не
царь.
Они были удивлены, откуда взялась такая большая погрешность, даже начали как-то это
связывать с катаклизмами на Шеоре. Кондор сидел, тупо вертел в руках шкатулку и с
жалостью думал о родителях. Должно быть, они его уже похоронили. Надо было срочно,
срочно прыгать на Пьеллу, чтобы не заставлять их ждать ни одной лишней минуты. Надо
было... но ноги были ватные.
- Сейчас полетим во дворец, - сказал Герц утешительно, - поедим, отоспимся... кстати,
познакомьтесь. Это моя сестра. И ваша тоже. Ассоль Урсула Индендра.
- Здрасьте, - кокетливо улыбнулась рыженькая Ассоль.
После этого Дика они узнали уже сами. Догадались. Кондор поздоровался с
возмужавшим племянником и только тогда подумал, каково же было Герцу? Герц понял его
ужасный взгляд.
- Погоди, еще не то узнаешь, - усмехнулся он.
В модуле они подавленно молчали. Льюис крутил в руках старинный браслет, как будто
хотел прочитать на нем ответы на свои вопросы.
