скромная, черно-серая, освеженная только белым воротничком. Он остановился в двух шагах
и замер.
- Ну, здравствуй, - сказал Герц сдержанно, - вы меня не ждали, я знаю. А я вот явился. Не
волнуйся, я не пьян, просто не спал три ночи.
Дик молчал. Он был в каком-то оцепенении. Наконец выговорил:
- Здравствуй.
- Ты меня хоть узнал? - усмехнулся Герц.
- Прости, папа...
- Да, ладно. Не рад и не надо. На вот, гараж открой. Я все коды позабыл.
Дик молча взял ключ, рука его дрожала, поле пульсировало во всех спектрах сине-
зеленого. В отличие от его брата, Герц различал в этом спектре какие-то положительные
оттенки. Дик всегда был ему как-то ближе, он был не так слащав и фальшив как Лале.
Они сели вместе в один модуль, второй повела Ассоль, третий пустили по следу.
- Куда летим, папа?
- На юг от Аркемера. Включи пока карту, я соображу, где это.
- Часа два лететь. Отдохни пока.
- Не хочешь со мной разговаривать?
Дик вздохнул.
- Не готов, скажем так. Но я рад, что ты вернулся. Это правда, папа.
- 473 -
- Знаешь, - сказал Герц устало, - я ведь уже понял, что мое время ушло. Даже понял, что
был никуда не годным царем. И отцом, наверно, тоже. Сиргилл был лучше. Лале тоже будет
лучше. Это очевидно.
- Лале полон амбиций, - покачал головой Дик, - лучше он не будет. Не знаю, что из этого
получится, но тебя он к трону не подпустит. Он слишком долго этого ждал.
- А ты?
- Я? Мне это неинтересно.
- А что Леций по этому поводу думает?
- А что он может думать? Обожает своего внука и не замечает очевидного. Дед Леций так
хочет быть хорошим, что им легко манипулировать.
- Я бы не сказал.
- Просто ты не хитер, папа. Ты всегда говоришь то, что думаешь и делаешь то, что
хочешь. За это тебя и люблю.
- Ну, спасибо, сынок.
- Я... не знаю, что сказал тебе Лале... - немного смущенно посмотрел Дик.
- Все самое главное сказал, - усмехнулся Герц, - мать уехала с Темидхом. Так?
- И всё?
- А что еще?
- Это только верхний слой проблемы, папа. Мать не могла ужиться с Сиргиллом, вот что
главное. Она не понимала своего места в этом дворце. Она ведь очень гордая женщина,
правда? Дед явно отдавал предпочтение рургам, а дуплогов вытеснял. Этого она вообще ему
простить не могла. Темидх очень вовремя забрал ее отсюда, иначе она убила бы деда, честное
слово. Я видел, как кипели в ней страсти. Может, она до сих пор тебя любит, не знаю. Но
выхода у нее другого не было. Лале презирает ее, а мне ее жаль. Нет, даже не жаль, просто я
ее понимаю.
- Просто ты славный парень, - вздохнул Герц, - и понимаешь всех.
- Всех, - кивнул Дик и снова посмотрел на него сверкнувшими глазами, - кроме тебя! Где
ты был все это время, папа? Разве можно так надолго исчезать? Если ты жив, почему не
вернулся раньше? Объясни, или я убью тебя, ей богу.
- Убей, - ответил Герц смиренно, - о вас я думал меньше всего. Это правда. Я вообще ни
о чем не думал. Меня тянуло на приключения. Мне не хватило терпения дождаться Грэфа.
Это я уговорил всех обратиться к иврингам. Это было так интересно!.. Но я скитался только
год, Дик. Всего один год. А эти пятнадцать лет - это просто погрешность перемещения. Увы,
время - это не пространство, оно нам не покоряется.
- Как досадно, - пожал плечами сын, - какая-то погрешность, а столького могло не
случиться.
- За все надо платить. Я хотя бы не вкалывал сто лет на каменоломнях.
- А ты очень изменился, папа.
Прямо в лобовое стекло летели обрывки бурых облаков. Они были похожи на
облетевшую осеннюю листву. Казалось, что и вся жизнь теперь состоит из таких вот рваных
обрывков, из разбитых черепков когда-то красочного горшка.
- Да, - вздохнул Герц, - изменился. За последние два часа.
- И чем ты собираешься заняться?
- Не волнуйся, не политикой. Я буду спасать планету. И всю галактику.
Дик посмотрел насмешливо.
- Нет, ты все-таки не изменился.
*************************************************
- Ну вот, - Кондор похлопал Льюиса по плечу, - а ты боялся!
- Я и сейчас боюсь, - признался Льюис, - я не знаю, что скажу ей. Чем ближе этот
момент, тем глупей я себя чувствую. Никогда ведь в жизни не врал, а тут просто бес попутал!
- 474 -
Даже странно было, что он так переживал. Крошка Скирни была существом
добродушным и не склонным устраивать скандалы. Скорее уж папа-полпред устроит ему
головомойку. И правильно сделает.
- Не бес, - усмехнулся Кондор, тоже не сомневаясь, что от отца ему достанется, - а наш
братец Герц.
- Ну, и мы с тобой тоже хороши.
- Да я не уклоняюсь. Сам согласился. Никто меня силой с вами не тащил.
Костер догорел. К полудню он стал уже не нужен. Порывистые утренние ветра
сменились теплыми и спокойными дневными. Ивринги разбрелись по ущелью, только
уставший Наэрооо уснул прямо на траве.
- Однако, повезло ребятам, - заметил Льюис философски, - спаслись, можно сказать,
чудом. Промахнись мы всего на пару дней, и ничто бы им не помогло...
Кондор этого понять не мог. В такие совпадения он не верил, а воспринять всё как чудо
