«После свадьбы», - решила Гева, - «сейчас слишком много других забот, а этот уродец
никуда не денется».
И вздохнула с облегчением.
**************************************
Эдгар приземлился на стоянке возле кофейни и вышел из модуля с большой коробкой.
Там было платье, туфли и колье для Алесты. Свадьба Руэрто была делом роскошным,
джинсы с майкой здесь не годились. К тому же это был единственный шанс покончить
наконец с бесконечным враньем.
Алеста стояла в переднике и выслушивала очередной заказ. Ему показалось, что она
сильно похудела за последнюю неделю, просто превратилась в тростинку. Лицо было
какое-то серое, совсем не праздничное.
- 161 -
- А вам что? - в меру вежливо обратилась она к нему и наконец узнала в разодетом
клиенте его, - ты?!
Он был в черном аппирском костюме с золотым оплечьем и поясом и в золотом плаще,
обычном в общем-то наряде для семейных торжеств.
- Я. Мы идем на свадьбу. Ты что, забыла?
- Не забыла, - подозрительно рассматривала его Алеста, голубые глаза были
заплаканные и припухшие, - просто ты так долго не появлялся...
- Прости. Дел по горло. Что-нибудь случилось?
- Пройди в комнату. А я сейчас подойду.
Пока она обслуживала клиентов, Эдгар разложил на диване голубое бальное платье.
Оно было пышное, с широкой юбкой и кружевами и заняло почти весь диван. Он с
удовольствием представил, как хороша будет в этом наряде его недоверчивая Золушка, и
улыбнулся. Возмущение детей он тоже предвидел, но уже смирился с этим.
- Что тут происходит? - послышался за спиной строгий женский голосок, - здесь
кофейня, а не вещевая лавка!
Эдгар обернулся и увидел недовольную Сандру Коэнтра. Свои крохотные владения эта
маленькая женщина защищала со всей решимостью.
- Успокойтесь, я не торговый агент, - сказал он вежливо, - это подарок.
- Господин Советник? - удивилась она, - и вы здесь?
- Как видите.
- Что еще случилось?
- Ничего, - он пожал плечом, - просто мы с Алестой идем на свадьбу. Надеюсь, вы ее
отпустите?
- Вы с Алестой? - маленькая хозяйка строго сдвинула бровки, пытаясь что-то понять, и
наконец прозрела, - так вы и есть тот самый Эд? - сказала она, не скрывая презрения, -
который морочит ей голову?
- Эдгар Оорл, - поправил он.
- Ну, конечно же, - кивнула Сандра, - вы Оорл, чему тут удивляться? У вас это, видимо,
семейное - сначала переспать, а потом познакомиться.
Очевидно, все подробности их первой встречи с Алестой ей были известны и
одобрения в ее целомудренной душе не вызывали. Дерзкая малышка была замужем за
зернистым монстром, натерпелась, наверно, всякого, поэтому сердиться на нее Эдгар не
стал.
- Вы очень наблюдательны, - тонко улыбнулся он, - именно так мы и поступаем.
Сандра вспыхнула, наверно, ждала от него какой-то другой реакции.
- А вы хоть знаете, что у нее пропали дети? Или вас только одно интересует?
- Как пропали?
- А вот так. Две недели назад. Одного увезли на Тевер, а другого - вообще неизвестно
куда.
- Кто?!
- Нам-то откуда знать? Даже вы, наши правители ни черта не знаете! И сделать ничего
не можете!... А платье ваше все равно ей велико будет. Видели, как она похудела?
- Платье разумное, - хмуро сказал Эдгар, - подберется как надо.
- По-моему, ей уже ничего не надо.
Потом вошла Алеста, бледная и измученная. Никогда он не видел свою жизнестойкую,
неунывающую подружку в таком состоянии.
- Вы уже познакомились? - встрепенулась она, - какое платье красивое, Эд!... Тебе в
театре дали?
- Нет. Это я купил для тебя.
- Не выдумывай, Эд. Я так устала от этого. Прошу тебя...
- Вот видите, - посмотрел он на Сандру, - разве ей можно что-то объяснить!
- Это уже ваши проблемы, - усмехнулась Сандра, - объясняйтесь сами.
Она подошла к подруге и погладила ее по плечу.
- Ал, я тебя подменю. Если хочешь, езжай, развейся немного. Тебе полезно будет.
- 162 -
- Дай пакетик, - сказала Алеста, - я тебе что-нибудь вкусненькое прихвачу. Свадьба все-
таки.
- Обойдусь, - вздохнула Сандра и посмотрела на Эдгара, кажется, с пониманием, -
какие пакеты с таким платьем?
Она вышла, прикрыв за собой дверь. Эдгар вздохнул облегченно: общество этой
строгой малышки с холодными глазами почему-то напрягало. Когда-то мамочка любила
разговаривать с ним таким тоном.
- Я свободна, - объявила Алеста и обвила его шею руками, - могу идти за тобой хоть
на край света.
Это, конечно, радовало.
- Но у тебя ведь неприятности, - сказал он, ощущая ладонями ее узкую, растаявшую
спину.
- Да ничего, - нервно улыбнулась она, - не думай об этом. Пойдем.
- Не хочешь мне сказать, что случилось?
- Зачем, Эд? Это мои проблемы. Не хватало еще тебе портить настроение в такой день.
- Может, я смогу помочь?
- Да здесь уже никто не поможет, даже Верховный Правитель. Так что лучше просто
забыть...
- Вообще-то Сандра мне уже сказала, - признался он.
- Сказала? Ну кто ее просил...
- У тебя пропали дети, это так?
- Эд, ну зачем ты?
- Это так? - настаивал он.
- Да! - раздраженно ответила Алеста, - два маленьких уродика, совершенно больных и
