Долетели они совсем быстро, опустились на ярко освещенную стоянку. Потом был
благоухающий сад с чистыми дорожками, диковинно подстриженными кустарниками и
роскошными розовыми клумбами. Это напоминало сказку все больше и больше. Когда
взору предстал красивый трехэтажный особняк с белыми колоннами и распахнутыми
золотыми дверьми, Алеста остановилась как вкопанная.
- Куда мы идем, Эд? Кто здесь живет?
- Мой старый друг и собутыльник, - усмехнулся Эд.
- Ну и друзья у тебя! То мараги какие-то прозрачные, то теверги, то лисвисы...
- Марагов сегодня не будет. Это узко семейное торжество. Но троих лисвисов ты все-
таки увидишь.
- А кого еще?
Как раз в это время в золотых дверях показалась очень красивая и весьма озабоченная
женщина в изумрудно-зеленом платье. Бронзово-рыжие волосы так и переливались в
малиновых красках заката.
- Эд! - замахала она рукой, - сколько можно ждать?!
- Уже идем! - крикнул он.
Алеста поторопилась вслед за ним и попала просто под испепеляющий прицел
зеленых глаз этой красавицы.
- Опаздываешь!
- Извини, мама.
- Кто это с тобой?
- Весьма своевременный вопрос, - усмехнулся Эд, - познакомьтесь, девочки. Это моя
мама, а это - моя будущая жена.
Алеста в полном изумлении зачем-то протянула руку этой роскошной даме.
- Алеста Аллигри.
Та, тоже в легком шоке, ее руку пожала.
- Ингерда Оорл Индендра.
Через пару секунд до Алесты дошло, что она стоит за ручку с королевой.
- Наконец-то мой сын решил жениться, - вежливо улыбнулась Ингерда Оорл
Индендра, - я очень рада. Вы очаровательны, дорогая.
- Спасибо, ваше величество.
- Надеюсь, вы землянка?
- Нет, мадам. Я аппирка.
- Во всяком случае, не лисвийка, - тонко усмехнулась Ингерда, - это радует. Зеленые
внуки у меня уже есть.
У Алесты резко заболела голова, она поняла, что ничего не понимает. Эд что-то
говорил про жену лисвийку и ее детей, но она и подумать не могла, что это правда.
- Кажется, я круглая дура, - сказала она, когда королева скрылась в золотых дверях.
- Я двадцать раз пытался тебе объяснить, - развел руками Эд, - что я не аферист и не
мошенник. Я волне приличный принц с самыми серьезными намереньями.
- 165 -
- Эдгар Оорл?
- Он самый.
- Я смешна, - Алеста закрыла лицо руками, - какой ужас...
- Да ничего тут смешного, - Эд обнял ее, мягко целуя в волосы, - прекрасная белая
женщина оттирает дерьмо за игуанами! Больше этого не будет никогда, слышишь? Я
люблю тебя. Если не с первого взгляда, то с первого поцелуя. И ты меня тоже.
- Да ты что, Эд! Я тебе там такого наговорила...
- Ну и я, положим, наговорил. Разве в этом дело? Главное, что мы нашли друг друга.
Мы теперь вместе. И навсегда. Ты сказала, что пойдешь со мной на край света, я тоже тебя
найду в любом уголке вселенной. Ничто нас не разлучит никогда.
Таких слов, наверно, ждет каждая женщина. Ждет всю жизнь. А когда услышит, не
знает даже что с этим делать. Алеста не понимала, чего в ней больше: радости или
смятения. И неловко было, и страшно, и многое непонятно... но одно до нее все-таки
дошло.
- Там же, наверно, и Леций будет, - с волнением посмотрела она на Эда.
- Будет, - улыбнулся Эд, - и ты уже не сбежишь от него, как в театре.
- Какой ужас!
- Почему? Чем он тебе так не угодил?
- Наоборот, - призналась Алеста, - я и мечтать не могла...
- Может, ты в него влюбилась, а не в меня?
- Ну что ты, Эд! - она покраснела, - просто он был так добр, даже погладил меня по
голове. И я растаяла. Не представляешь, как это приятно.
- Почему же, - усмехнулся Эд, - представляю. Сам люблю.
- А вдруг я ему не понравлюсь, Эд? Ну кто я такая...
- Не бойся. Он всю жизнь мечтал женить меня на аппирке.
- Правда?
- Конечно. Так что не волнуйся. Скоро будешь называть его папой.
- Что?!
Кажется, это потрясло Алесту больше, чем то, что будущий муж ее - Эдгар Оорл.
Называть своего лучезарного Верховного Правителя папой - это было уже слишком для ее
скромной души. Она с ужасом посмотрела на раскрытые золотые двери, вырвалась и
бросилась в заросли кустов.
Эд, конечно, догнал ее, да и бежать было некуда. От себя не убежишь. Они сидели на
траве в ласковых лучах заката посреди благоухающих роз. Среди грязной посуды было бы
привычнее.
- Я не смогу, Эд, - сказала она с отчаянием, - я не смогу туда войти! Мне это слишком.
- Да почему?!
- Не понимаешь? Я всего этого не хотела и не просила. Сама всегда справлялась... а
они все подумают, что я только об этом и мечтала... глупость какая...
- Вообще-то свадьба не у нас, - напомнил Эд, - пока что.
- Да? - почему-то удивилась она.
- Событие вселенского масштаба. Руэрто Нрис наконец-то женится! Так что все
внимание будет не тебе, а Геве. Не переживай особенно.
- А кто она, эта Гева?
- Загадочная особа, которая называет себя жрицей Термиры. У нее женская община в
горах. И там же ворота, через которые к нам приходят Странные. Их правитель сегодня
