Ветер бил в лицо, и, наверное, впервые я пожалел, что не взял с собой шлем, который бы облегчил путь. Пожалуй, самой что ни на есть удачей было, что я до сих пор не встретил патрули фракции по дороге.
Мысли крутились вокруг Неи и того, насколько я ошибся, доверившись Оуэну в очередной раз. Хотя, честности ради, предательства от него я ожидал меньше всего.
И теперь, отставив все свои интересы, рискуя собственной жизнью и планом, оттачиваемым так долго, я летел мимо бесконечного леса, выжимая максимум из старого Харлея. Мне было плевать, что станет с Эмануэлем.
Мне было плевать на то, как действует Апфер в третьей фракции. Мне было плевать даже на свою жизнь. На всё, кроме Неи Росс.
Я боролся так долго за свою свободу и этот мир. Но готов был уничтожить весь его до основания, если с ней что-либо случится.
Впервые я поступал опрометчиво, доверяя дальнейшую судьбу всего сопротивления другим. Особенно это было иронично после предательства самого близкого друга. Но именно в этот момент я думал об этом, как ни странно, меньше всего. Я понимал, что Оуэн подстроил всё, чтобы дискредитировать меня. Использовал мою единственную слабость. Но чего он добивался? С кем из фракций работал на самом деле?
Ведь Эмануэль — всего лишь пешка, которая должна была сыграть свою мимолётную роль. Он жаждал отмщения, надеялся, что я ринусь за Росс и убью Фридриха, пока у него появится шанс расквитаться с Алианой. Он соврал об опасности, только вот Оуэн продумал всё. Отправил Нею в жерло врагов, считая, что я не полезу к собственному отцу? Или наоборот, надеялся на это?
Нея
Я слышала, как гулко бьётся сердце в груди. Но, пытаясь уловить шорох шагов, опасалась, что это может быть Эрик. Меньше всего я хотела, чтобы фракции поймали его. И страшно было представить, что будет, когда они обнаружат наше время.
Я видела, как сомневается Оуэн. Видела, как внутри него борется то единственное светлое, что могло вытащить нас отсюда и исправить всё.
— Оуэн, — окликнула я, заметив, как парень напрягся.
Я подняла кубики и протянула ему:
— У тебя всегда есть выбор, — мой голос дрогнул.
Оуэн резко обернулся, буравя кости ошарашенным взглядом. Я нетерпеливо сделала шаг вперёд и вложила их в его ладонь, сжимая пальцы.
Шелест повторился, заставляя нас обоих замереть и с опаской посмотреть на кусты. Но вдруг совершенно с другой стороны раздался чей-то возглас:
— Они должны быть там!
По моей спине пробежала вереница ледяных мурашек, заставляющих в ужасе задержать дыхание.
Но вслед за возгласом послышались торопливые шаги. Оуэн уверенно вскинул оружие, направляя его на листву, где через секунду появилась моя сестра, щёки которой горели от быстрого бега.
— Что ты творишь?! — гневно воскликнула она, поднимая свой пистолет и направляя на Оуэна.
Парень нахмурился и вмиг побледнел. Не отрывая взгляда от Ханны, медленно опустил руки.
— Ты не должна быть здесь, — лишь прошептал он.
— Правда? А что здесь делает моя сестра? — голос Ханны звенел от злости.
Шум шагов приближался, и я, наконец, вышла из оцепенения в тот самый момент, когда двое солдат выбежали на небольшую полянку, прицеливаясь.
— Бросьте оружие! — приказал офицер. — У нас приказ — стрелять на поражение!
Я перевела испуганный взгляд на сестру, не в силах сдвинуться с места. Ноги будто приросли к земле, хотя разум кричал мне — бежать. Хватать Ханну и бежать.
— Они здесь! — вновь крикнул солдат.
Сестра резко вскинула пистолет, направив его на офицеров, и один из них, не мешкая, нацелился на неё.
Раздался выстрел, оглушивший меня и заставивший разум попросту отключиться.
Всё последующее происходило будто в замедленной съёмке. Я обернулась к Ханне, но она была слишком далеко. Я не могла успеть. Попросту не могла спасти свою сестрёнку. Снова.
Но Оуэн, будто готовый к этому, не ждал ничего, кинувшись к ней ещё до выстрела.
Прогремел второй.
