– Если я когда-нибудь и женюсь, ни за что не возьму фамилию жены, – пренебрежительно сказал Ник. Он подошел к менеджеру и заглянул в ее записи. – С будущей четой Штарк у вас встреча через час. Мы же пришли по поводу выпускного.
– Надо же, мои однофамильцы.
– Удивительное совпадение, – все так же смущенно сказала Анетта и пригладила светлые волосы, собранные в высокий жидкий хвостик. – А выпускной у вас в каком году?
– В этом, конечно! – нетерпеливо сказал Ник. Я и сама начинала злиться.
– Тогда у нас проблема. – Аннета втянула голову в плечи. – На ваши даты этот зал забронирован.
Меня как будто столкнули с обрыва – желудок подскочил к горлу, а паника сковала тело.
– Нет, – выдохнула я.
Как это? Нет. Это идеальный зал. Лучший зал. Наш с Эммой зал. Тут хрустальная люстра со свечами. Они будут отбрасывать красивые блики. Здесь потолки под пятнадцать метров высотой. Ник будет шикарно смотреться в смокинге на террасе с видом на море.
– Это какая-то ошибка, – пролепетала я.
Аннета беспомощно пожала плечами.
– Ну-ка дайте сюда, – не выдержал Ник и выхватил журнал у нее из рук, пролистал до июня, провел пальцем по строкам, пока я молилась, чтобы менеджер ошиблась, но в итоге он с громким хлопком захлопнул журнал.
– А давно его забронировали? – спросила я, надеясь услышать, что это произошло год-полтора назад, и что у нас с Эммой никогда не было шанса сюда попасть. А не что это я протянула и опоздала.
Аннета осторожно забрала журнал из рук Ника и пролистнула до нужной страницы.
– Две недели назад.
У меня все оборвалось.
– Мне очень жаль, – сказала Аннета. – Я могу показать вам последний свободный зал.
– Он такой же? – строго спросил Ник.
– Нет, это конференц-зал. Но он тоже очень красивый, правда, поменьше. Зато там ковролин, вам будет удобнее танцевать.
– Я не хочу ковролин! – взвилась я. – А море оттуда видно?
Анетта отрицательно качнула головой.
Пол под ногами заходил ходуном. Наверное, я зашаталась, потому что Ник взял меня под локоть и повел в сторону зеркальных дверей.
– Спасибо, что уделили нам время, – бросил он на прощание.
Час спустя мы сидели в кафешке неподалеку. Все посетители спрятались внутри, мы же в одиночестве устроились на террасе с видом на море, несмотря на недовольные взгляды официантов. Им явно не хотелось выходить к нам на холод из теплого помещения. Ник пил колу со льдом, я – горячий латте с карамельным сиропом. Мне было так плохо, что только большая порция кофеина и сахара могла спасти меня.
– Тебе стоит зайти внутрь, а еще лучше – поехать домой. Ты и так простужена, – заметил он.
– Это ты ледяную колу пьешь, – фыркнула я. – Завтра с ангиной проснешься.
– Мне ничего не страшно. Я провел в ледяной воде большую часть жизни.
– Зачем это?
– Я занимаюсь академической греблей. Так что дай мне лодку и весло, подпусти к воде, и больше меня никогда не увидишь.
– Никогда – это слишком долго, – ответила я.
Ник напрягся, и я опустила взгляд.
Небо над морем окрасилось в темно-синий цвет. Ветер свистел и трепал волосы. Кубики льда в стакане Ника растаяли. Кофе на дне чашки остыл. А я все не могла пошевелиться.
– Слушай, ну это не конец света, – не выдержал Ник.
– Конец! – взвыла я. – Это лучший зал от Гамбурга до Берлина.
Уроки в выпускном классе заканчивались в середине апреля, до этого момента нужно было решить большую часть вопросов. Ни у кого не будет времени искать другие локации, когда начнутся экзамены. А в конце июня уже и сам выпускной!
– И что? – Ник беспомощно развел руки в стороны.
– И то! – Я разозлилась и хлопнула ладонями по столу. – Эмма мечтала о самом лучшем выпускном за всю историю школы. Как думаешь, смогу ли я его устроить в конференц-зале с ковровым покрытием? Или в закусочной у дороги? Или в ресторанном дворике торгового центра?
Ник поджал губы, всматриваясь в мои глаза.
– Так ты это для подруги делаешь? – наконец спросил он.
Я кивнула.
Ник взял мои руки в свои. Его большие и обжигающе горячие ладони спрятали мои от ветра и холода. Я почувствовала мозоли на внутренней стороне его пальцев, скорее всего, результат тренировок по гребле. От его рук в мои перетекали спокойствие и сила.
– Луиза, не место красит человека, – низким бархатным голосом сказал Ник. – Найдешь другое место и превратишь его в зал мечты Эммы. Я уверен.
Глава 20
Ник
В воскресенье всю свою смену я ждал Луизу в кофейне и даже сварил себе карамельный латте, чтобы понять, что ей в нем так нравилось. Ну какая же отрава, честное слово! Однако Луиза не появилась ни в семь, ни в восемь, ни в девять утра, и после смены я положил в бумажный пакет четыре круассана с шоколадной начинкой. Понятия не имея, как выглядит их яхта и где именно она пришвартована, я обошел весь яхт-клуб вдоль и поперек. Семья Штарк решила провести эти выходные где-то в другом месте.