Настя полулежала на кровати, прислонившись к спинке, а я устроилась рядом с ней, положив голову ей на колени. Шевелиться совсем не хотелось, потому что каждое движение сейчас причиняло неслабую, очень ощутимую и жгучую боль. Мне даже думать было страшновато о том, во что превратились мои ягодицы и несчастная задница, обработанные стеком с особым пристрастием. Боюсь, что там не осталось ни единого живого места, потому что в последствии Настя продолжила экзекуцию, сходив за плетью, чтобы приняться уже за мою спину. Никогда раньше наказание не было столь жестоким и болезненным. И никогда до этого не было столь сильного желания именно такого наказания! Кажется, я теряла сознание во время всего этого, или просто отключалась настолько, что уже не способна была соображать. Но Настя все же сохраняла рассудок, потому как прежде всего я осталась в живых и после жесткого экшена сумела добраться до спальни, правда не без Настиной помощи. Впрочем, значительную долю ощущений подогрели и усилили эмоции и воображение. Все на самом деле было не настолько уж страшно. Я почти без стонов сейчас терпела легкие и заботливые Настины прикосновения, которыми она обрабатывала мою исхлестанную спину. Мазь была прохладной, и на контрасте с горящей кожей это даже приносило своеобразное удовольствие. – Ты снова плачешь… – произнесла Настя, приостанавливая легкие массирующие движения своих пальцев. Слезы и правда потихоньку катились по моим щекам. Настя не видела этого, потому как мое лицо не было обращено к ней, но почувствовала влагу на своих бедрах и коленях. – Да… – тихо прошептала я в ответ. – Потому что счастлива снова быть с тобой. Она нежно погладила мои плечи и шею. – И я рада, что мы с тобой вместе, моя Ксюша. Какое-то время мы молчали. Она продолжала успокаивающе гладить и массировать мое измученно тело, но самым главным было то, что ее близость, ее забота и нежность после всего этого сейчас невероятным по эффекту образом отогревали и залечивали травмы истерзанной души. Я не могла подумать без дрожи, что мне придется хоть на минуту разорвать эту близость и эти прикосновения. – Я много думала все это время, – сказала я, немного уняв свои слезы. – Думала, как теперь жить дальше и что теперь вообще будет… Так и не пришла ни к чему определенному. Но одно знаю твердо – я хочу быть с тобой! И я сделаю все, чтобы ты перестала сомневаться, что нужна мне… Ты уже давно стала моей Вселенной, моим центром мира. Жаль, что я поняла это до конца только лишь сейчас. Произнеся это, я повернула голову и посмотрела Насте в глаза. Она с нежной, но все же печальной улыбкой склонилась ко мне поближе и погладила мое лицо. – Я не сомневаюсь, Ксюша… – ответила она тихо. – Теперь не сомневаюсь. Но ведь и я виновата перед тобой в немалой степени… – Настя умолкла на некоторое время, будто собираясь с силами, и ненадолго отвернулась в сторону, но после этого все-таки вновь обратила взгляд ко мне и продолжила: – Я потеряла над собой контроль тогда, в аэропорту. Поддалась шоку и эмоциям, и потому не сумела в полной мере оценить твое состояние… Не усни я тогда в самолете… Протестующе зашевелившись, я вознамерилась подняться, превозмогая боль, чтобы сесть повыше и приблизиться к ней, но Настя немедленно уложила меня обратно. – А то, что случилось потом, окончательно сбило меня с толку, и я тоже в какой-то мере потеряла здравый рассудок, – продолжала она, положив указательный палец поперек моих губ. – Вряд ли я смогу когда-нибудь себе это простить. Я должна была бросить все силы на то, чтобы поддержать тебя и помочь хоть как-то оправиться после всего… Но вместо этого… Настя обреченно покачала головой и закрыла глаза. – Ты и так помогла! – я осторожно взяла ее за запястье и легонько сжала. – Может это и странно, может тебе и хотелось по-другому, но именно то, что происходило между нами, помогло не концентрироваться на всех тех ужасных событиях, Настя! Я все-таки немного приподнялась, и тогда она неуверенно, будто несмело посмотрела мне в глаза вновь. – Мы пережили наш общий кошмар, и каждая свой одновременно, – сказала я почти твердым голосом. – Я сумею рано или поздно справиться с последствиями всего этого, если ты, как и раньше, будешь рядом. Прошу, не оставляй своей уверенности! Я пойду за тобой, если ты согласишься вести меня. Я всегда тебе доверяла, и это доверие никуда не исчезло. Ну а твое доверие ко мне… Мне хочется надеяться, что получится его восстановить. Я готова бросить на это все свои силы. Клянусь! Настя немедленно привлекла меня к себе, и мне показалось, что она снова готова была заплакать. Пряча лицо в моих растрепанных волосах, она прошептала: – Ксюшка, девочка моя…
====== Глава 23 ======
