— Совершенно верно, — коротко кивнул Люпин. — Но потом Сириус одумался. Понятия не имею, зачем ему это было нужно, но он долго бегал за Северусом и вымаливал прощения. Затем случилось самое страшное – они подружились. В тайне от Джеймса, конечно же. Но я–то видел, как они вместе играли в плюй–камни. Но никому не стал рассказывать об этом. Пусть даже Джеймс и спас Снейпу жизнь, они еще пуще прежнего стали презирать друг друга. А когда Сириус позвал Северуса шафером на свою свадьбу, Джеймс после этого очень долго не разговаривал и со мной. Догадался, что я знал об их дружбе. А вот Питер уже тогда начал от нас отдаляться. Мы сначала не предавали тому значения, но спустя год Петтигрю вовсе исчез. Мы его искали, но безуспешно. Вскоре после того, как у Джеймса Поттера и Лили Эванс родился ты, Гарри, они узнали, что Лорд Волан–де–Морт хочет убить тебя. Мы решили применить к молодой семье Поттеров заклятие Доверия. Это маскировочное заклятие, которое надежно прячет того, кто хочет спрятаться. Никто, кроме Хранителя Тайны, не может найти спрятавшегося, даже если сунет нос в окно их дома. Поттеры хотели сделать хранителем Блэка, но в самый последний момент Сириус уговорил их назначить Хранителем Петтигрю. Незадолго до этого стало известно, что один из друзей Поттеров переметнулся на сторону Волан–де–Морта, и Блэк подозревал в предательстве меня. Сириус решил, что никому в голову не придет, что Хранителем назначили Питера. О том, что Хранителем Тайны Поттеров стал не Блэк, а Петтигрю знали только Сириус, Питер и, конечно, Джеймс и Лили. Расчет был на то, что Пожиратели Смерти станут охотиться за Блэком: ведь даже если не удастся вырвать из него тайну, то со смертью Хранителя заклятие ослабеет. И эта «обманка» позволит истинному Хранителю Петтигрю вообще остаться в тени. А значит, и Поттеры могли надеяться, что они на какое–то время будут находиться в относительной безопасности. Но вышло все иначе. Питер Петтигрю всегда нуждался в могучем покровителе, и когда Лорд Волан–де–Морт набрал силу, Хвост переметнулся к нему. И в качестве «вступительного взноса» выдал ему местонахождение семьи Поттеров. После убийства Джеймса и Лили, Сириус, разумеется, понял, кто предатель. Он настиг Петтигрю посреди улицы, полной маглов, но Хвост на всю улицу закричал, что предатель Блэк, а затем инсценировал свою смерть: устроил взрыв, убив двенадцать маглов, и оставил на месте взрыва свой оторванный палец в качестве доказательства своей гибели. Блэк был обвинен в убийстве маглов и Питера Петтигрю и приговорен к пожизненному заключению в Азкабане. После этого я впал в депрессию: из Мародеров нетронутым остался только я. Знаете, я был настолько опечален потерей близких друзей, что бежал из Англии на некоторое время. Слонялся по лесам России, но спустя пару месяцев вернулся. Пытался зажить нормальной жизнью, найти хоть какую–нибудь работу, но безуспешно. Долгие годы я оставался у матери, пока однажды сам Дамблдор не предложил мне стать преподавателем в Хогвартсе. Но, как вы помните, друзья, через год мне пришлось уйти. Место учителя Защиты от Темных Искусств проклято, надолго там никто не задерживается. Пока я работал в школе, мне удалось наладить хоть какой–то контакт с Северусом. Он рассказал мне, что ты, Делия, учишься на Слизерине. Я тогда хотел поговорить с тобой, но Снейп остановил меня, сказав, что ты ничего не знаешь о Сириусе. Это обстоятельство показалось мне попросту беспрецедентным, но спорить я не стал. Снейп по просьбе Дамблдора готовил мне зелье. Оно делало меня безопасным для окружающих. Я пил его неделю, предшествующую полнолунию, и после трансформации сохранял разум. Лежал у себя в кабинете, как вполне безобидный волк, и спокойно ждал, пока луна пойдет на убыль. Все оставалось бы в этот год спокойным, если бы не одна маленькая деталь: через двенадцать лет после убийства Поттеров к Сириусу в тюрьме попала газета со снимком семьи Уизли, выигравшей приз «Ежедневного Пророка». На фотографии Блэк рассмотрел столь знакомую ему крысу, у которой, к тому же, на лапке не хватало пальца. Того самого. Сириус догадался, кто живет под видом домашнего любимца Рональда. Питер же в это время, когда сбежал от тебя в первый раз, Рон, встретился с приспешниками Волан–де–Морта, которые готовились к скорому воскрешению своего Хозяина. И, страшась гнева Волан–де–Морта по поводу того, что двенадцать лет он непонятно где пропадал, в конце третьего курса Петтигрю решается на побег. Тогда, Рон, ты подумал, что сова Гарри благополучно съела твою крысу на завтрак, но ни тут–то было. Оказавшись на свободе, Хвост, чувствуя себя очень уязвимым, решил найти своего могущественного покровителя. Его друзья–крысы рассказали ему, что в лесах Албании есть проклятое место, где мелкие зверюшки долго не живут. Поняв, что это – след Темного Лорда, Питер отправляется в Албанию. Там он случайно встречает работницу Министерства Магии Берту Джоркинс. Желая как–то загладить перед Хозяином былые промахи, Хвост обманом заманил ее в лес и привел к Волан–де–Морту. Для Темного Лорда эта пленница оказалась подарком судьбы, ведь Берта знала о верном Хозяину Пожирателе Смерти, находящемся не в Азкабане, а всего лишь под домашним арестом. Теперь, имея одного слугу и возможность получить и второго помощника, Темный Лорд имел все шансы осуществить свое возрождение. Что, в конечном итоге, и произошло. А Блэк, подгоняемый чувством скорого возмездия предателю, три года готовился к побегу: похудел еще сильнее, почти не принимал пищу. И побег из Азкабана стал для него, как он сам позже признался, навязчивой идеей. В облике пса Сириусу удалось бежать. Когда я узнал об этом, то был, честно говоря…
