Настав вечір, коли караван утворив коло на галявині в лісі. Вогнища для приготування їжі розводили та підтримували маги всередині лагера. Двоє людей у групі підтримки були бардами, і вони розважали всіх своїми мелодіями.
Rangers were scouting the woods around them as fighters and defenders rotated the guard. Ilea enjoyed the view of the stars and didn’t sleep that night, savoring the quiet after a morning filled with talking. The armored guy had left her cart’s roof a couple of hours ago to set up his tent. He had bid her a good night and offered his name.
Рейнджери розвідували ліс навколо себе, а бійці та захисники змінювали варту. Ілея насолоджувалася видом на зірки і не спала тієї ночі, насолоджуючись тишею після ранку, наповненого розмовами. Броньований хлопець кілька годин тому покинув дах свого воза, щоб встановити намет. Він побажав їй на добраніч і запропонував своє ім'я.
Roland. Hmm… She looked at the stars and smiled.
Роланд. Хм... Вона подивилася на зірки і посміхнулася.
The night passed uneventfully. Some wolves and a shining elk monster were scared away by some of the mages, but the commotion was so small that barely anybody even woke up.
Ніч минула без пригод. Деякі з магів відлякали вовків і сяюче лосине чудовисько, але метушня була настільки маленькою, що майже ніхто навіть не прокинувся.
The days passed as the caravan traveled westward. The only healing Ilea got to do was to soothe burns from cooking or tend to small injuries of overexcited warriors who had hurt each other in mock battles. Luckily, the girl from the arena didn’t seem to be in the mood for killing.
Минали дні, коли караван рушив на захід. Єдине зцілення, яке могла зробити Ілея, це заспокоїти опіки від приготування їжі або доглядати за невеликими травмами перезбуджених воїнів, які завдавали один одному болю в імітаційних битвах. На щастя, дівчина з арени, схоже, була не в настрої вбивати.
Not that she’d leave more than a severed head behind…
Не те, щоб вона залишила після себе більше, ніж відрубану голову...
As time went on, Ilea noticed that the road became progressively less well maintained, the land rougher, and the people less jolly. She had started to talk to Roland, who still joined her on her roof every day.
Минав час, і Ілея помітила, що дорога ставала дедалі менш доглянутою, земля — грубішою, а люди — менш веселими. Вона почала розмовляти з Роландом, який і досі щодня приєднувався до неї на даху.
He told her that the farther they got from the city, the more dangerous the wilds became. Just a couple of days out and what kinds of monsters or other sources of danger might arise would become rather unpredictable.
Він сказав їй, що чим далі вони віддаляються від міста, тим небезпечнішими стають нетрі. Всього пару днів і те, які монстри або інші джерела небезпеки можуть виникнути, стане досить непередбачуваним.
The travelers still had their cooking fires and songs, but these became more and more subdued, which was only partly enforced by Arven.
У мандрівників все ще були свої вогнища та пісні, але вони ставали все більш і більш приборканими, що лише частково було виконано Арвеном.
All of that made perfect sense to Ilea. Especially when, six days into their travels, Ilea was abruptly woken up by the sound of a scream.
Все це мало сенс для Ілеї. Особливо, коли через шість днів після початку подорожі Ілею раптово розбудив крик.
Her buffs flared to life as she got up from her sleeping position, hitting the naked Roland next to her lightly on the end of his cute nose.
Її бафи спалахнули, коли вона встала зі своєї пози для сну, легенько вдаривши голого Роланда, що стояв поруч із нею, по кінчику його милого носика.
She got her armor on in under a minute. She had become much better at fiddling with the different straps and buckles, especially after she had started to spend the nights with her newfound companion.
Вона одягла обладунки менш ніж за хвилину. Вона стала набагато краще возитися з різними ремінцями та пряжками, особливо після того, як почала проводити ночі зі своїм новознайденим супутником.
Exiting the tent, she finished up with her scaled skirt just as Roland followed her out, putting on his steel helmet.
Вийшовши з намету, вона закінчила зі своєю лускатою спідницею саме тоді, коли Роланд пішов за нею, надягнувши свій сталевий шолом.
“You’re not wearing a shirt,” she said to him. He just smiled and lifted his rather large steel axes as a dim red glow filled his eyes.
— Ти не в сорочці, — сказала вона йому. Він лише посміхнувся і підняв свої досить великі сталеві сокири, коли тьмяне червоне сяйво наповнило його очі.
Ilea unstrapped her mace and motioned toward the noise of fighting.
Ілея розв'язала булаву і кивнула в бік шуму бою.
“Not me this time, hush… go get them!”
— Цього разу не я, тихіше... Іди за ними!»
