Девушка подняла голову – в дверях кабинета стояла Вика. Она всегда приходила в одно и то же время, с коробкой печенья и каким-нибудь необычным чаем. Частенько рядом нарисовывалась и Цветкова, но сегодня вместо нее стоял Артур. Видимо, на аналитиков поднажали, и бедняге пришлось одеться по форме и уложить растрепанные волосы.
– Уже? – девушка посмотрела на часы. Валер так и не появился на рабочем месте. Интересно, они все еще на задании с Игоричем и Серебровым? Хотя напарника Лили она, кажется, видела недавно в коридоре. Где же носит Валера?
Не то чтобы Катя переживала, скорее, наоборот. В присутствии Валера она всегда начинала нервничать. Это было похоже на чувство, когда встречаешь давно забытого знакомого, из тех, с кем пришлось расстаться при очень нехороших обстоятельствах. Ты узнаешь его, смотришь украдкой и гадаешь, помнит ли он тебя? Заговорит? И как же хорошо, если нет. И невольно думаешь о том дне, когда вы виделись в последний раз.
Для Кати было одно, то самое, воспоминание, которое вызывал некогда любимый запах мяты. То самое, что девушка всеми силами пыталась отогнать почти два года. И при этом… боялась забыть.
Она все ждала, что они останутся наедине, Валер подойдет и спросит… Впрочем, неважно. Мужчина молчал. Он вообще был необщителен. Если они и перебрасывались фразами, то в основном по работе. Конечно, за последнюю неделю у Кати скопилось больше дел, чем за весь месяц, но поведение наставника напрягало. Казалось, что он вечно был занят какими-то своими делами и мыслями. Катя никогда не общалась близко со спецами, так что не могла понять: был Валер всегда таким закрытым или это работа наложила отпечаток?
Так или иначе, пока его не было, девушка чувствовала себя спокойней, но мысли начинали потихонечку сводить с ума.
– У нас минут десять-пятнадцать, – устало проговорил Артур. – Я бы даже предложил остаться здесь.
– Угу. А то будут дергать каждые пять секунд, – согласилась Вика и, смутившись, добавила: – Если напарник не против.
– Во-первых, – Катя подвинула документы на столе, освобождая место, – он мой наставник, а не напарник. Во-вторых, я все равно не знаю, где он. Так что чувствуйте себя как дома.
Артур с любопытством огляделся. Может, рабочие места оперативников в Питере выглядели иначе? Катя недавно перебралась к Валеру, и это оказалась самая скучная комната из всех, где ей приходилось работать. Старая мебель, которая, казалось, осталась еще с советских времен, стены выкрашены светло-фисташковой краской, на полу отциклеванный паркет, на окнах – посеревшие жалюзи. Катю не покидало ощущение, что она сидит в кабинете у нотариуса или в каком-нибудь госучреждении, где уже через пять минут тянет зевать. Впрочем, Валер не стремился что-то менять, да и зачем, если он все время где-то пропадал? Какая разница, где кинуть вещи и писать редкие отчеты? На Катю же обстановка действовала угнетающе. Она все хотела сделать комнату хоть немного уютней, но пока она осмелилась только расставить на рабочем столе несколько фигурок сов. Ее крошечные талисманы.
Вика возилась с чаем, все рассказывая про полнейший беспорядок в архиве. Стажер лишь сочувственно кивала: ее одну, похоже, никак не коснулось случившееся в отделе. Не приходилось восстанавливать дела, отчитываться или наводить порядок.
– И как тебе работается со спецом? – поинтересовался Артур, прохаживаясь вдоль рабочего стола Валера. Идеальная чистота, все документы убраны в стол и надежно заперты на ключ. Наставник вообще всегда все запирал. Интересно, привычка или паранойя?
– Нормально, – пожала плечами Катя. – Мне кажется, ему скучно.
– Ну да, – Артур подошел к Кате и взял со стола одну из фигурок – смешную сову с чашкой кофе в лапе и с ночным колпаком, криво нахлобученным на голову. – Нет кишок, мозгов по стенам, кровищи. В работе, определенно, пропала изюминка.
– Осторожно, – взволнованно проговорила Катя, – не разбей. Это подарок.
Мужчина тут же поставил статуэтку на место, бросив: «Извини».
– Кир мне тут рассказал, – начала Вика, – что его перевели из-за нервного срыва. Мол, здесь работа поспокойней и он приходит в себя.
– Нервный срыв? Интересная формулировка, – скептично пробормотал Артур. – И как ваш Кир все узнает?
Попить чай коллегам не удалось: уже через пять минут в кабинет вошел Серебров.
– Дня, – сухо поздоровался охотник. От его взгляда Артур поперхнулся чаем и закашлялся.
– Проблемы? – уточнил он.
– Ты же Цветковой то «желтое» дело сплавил?
– С какого… Почему это сплавил? Я принес его вашему начальнику на обсуждение, и с меня хватило ваших спецов…
Катя вновь ощутила напряжение в воздухе и заметила краем глаза, как Вика осторожно коснулась руки Артура. Мужчина тихо выдохнул. Борис устало оперся о косяк.
– Расслабься, мне нужна папка. Она выжила в пожаре?
Вместо Артура заговорила Вика:
– Да, но ее еще тогда забрали, когда спец приезжал в первый раз. Можно отправить запрос. По идее должны вернуть.
Борис покачал головой, тогда Вика нахмурилась:
