Заради Джак се научи да забелязва плакатите в метрото, които рекламираха нови групи или ресторанти. Четеше нови книги и ги обсъждаше. Дори препрочете предишните си любими книги, което означаваше, че вече няма време да рови в шкафа под стълбите. Тъй като Джак бе влязъл в живота иМ, тя започна да ходи в магазини, чиито витрини дори не се бе осмелявала да погледне, и те се оказаха съвсем не толкова ужасни. Момичетата в «Мис Сиксти» явно смятаха, че има пълното право да пробва прокъсаните фънки джинси. Всъщност завиждаха на тънката иМ талия и я попитаха каква диета спазва. Тя им каза онази със зелевата супа, понеже иМ се стори, че ще е малко грубо да признае, че е на диетата на зарязаните съпруги. В магазина на «Дизел» продавачите определено флиртуваха с нея, поне онези от тях, които не бяха обратни — и тя също им се усмихваше флиртаджийски. Явно никой не смяташе, че положението на Марта като майка, а скоро и на бивша съпруга, иМ отнема правото да изглежда добре. Всъщност, когато обясняваше, че децата са нейни, реакцията обикновено беше: «Наистина ли? Мислех, че сте им леля, бавачка или нещо подобно!», а после следваше възхищение: «На каква диета бяхте, за да възстановите фигурата си?».
Марта знаеше, че това са продавачки, на които им се плаща да правят комплименти и да я накарат да се почувства добре, за да се развихри с кредитната си карта. Вероятно работеха на комисиона, но въпреки това се чувстваше добре. Снобките в дизайнерските отдели на големите универсални магазини никога не я бяха карали да се чувства толкова добре.
След като Майкъл я напусна, започна да пропуска ежемесечното си ходене на фризьор. Понякога сутрин успяваше само да навлече някакви дрехи, а степента на всеотдайност, необходима за поддържането на изряден външен вид — посещения при козметик, фризьор и други подобни — просто не бе по силите иМ. Точно преди Коледа обаче реши, че трябва да направи нещо с косата си. Когато между другото спомена пред Джак, че ще ходи на фризьор, той попита:
— Какво смяташ да си правиш?
— Ами вероятно обичайното, да се подстрижа. Вече от много време нося косата си така — е, може би малко по-пригладена и по-къса, но, общо взето, с тази прическа. Всъщност откакто се помня. Мисля да си пусна дълга коса.
Не си бе дала сметка, че възнамерява да си пусне по-дълга коса, докато не го изрече на глас.
— Добре — усмихна се той. — Много ще ти отива по-небрежна прическа. Само че каквато и прическа да си направиш, винаги изглеждаш великолепно.
След това я целуна и правиха секс на масата в кухнята!
На масата в кухнята!
Спомни си, че най-забавното нещо, което беше правила на кухненската маса до този момент, бяха поканите за тържеството на Мейси. Не можеха да се мерят с това.
Джак винаги искаше да знае какво си е купила този ден и какво са обядвали с децата. Питаше я какви са плановете иМ за уикенда, какви коледни подаръци е избрала за родителите си. Питаше я какво чете, дали иМ е харесал втория албум на «Фън Лавинг Криминалс». Допускаше, че тя има мнение, и Марта с учудване установи, че е точно така. Той беше единственият човек, който не мислеше за нея като за притежание на Майкъл, което по някакъв начин (който също не можеше да обясни) иМ позволяваше да говори за всичко, като се започне от тайнственото увеличаване на броя на случаите на алергия към фъстъци (Марта и Джак бяха единодушни, че като ученици не са познавали нито един човек с алергия към фъстъци) и се стигне до слагането на превръзка на очите по време на секс (да, може би само веднъж, просто да опитаме). Чаршафите, на които правеха любов, попиха цялата иМ болка, също като попивателна хартия.
Разговаряха за всичко, но Елайза я предупреди да не говори с Джак за връзката си с Майкъл. Каза, че щяло да му писне. И тя наистина се опита да държи тази тъжна и объркана страна от живота си настрани от насладите и забавленията. Не искаше да опорочава вълшебния свят, който си създаваха, но иМ беше трудно да не говори за това след разговор с Майкъл, който протичаше горе-долу по следния начин:
— Трябва да поговорим за пари, Марта.
— О! — Тя рядко се замисляше за пари.
— Да. Както знаеш, живея под наем, а това не е евтино. — И кой беше виновен? — Освен това къщата е прекалено голяма за трима.
— Четирима сме заедно с Елайза.
— Но тя не е там за постоянно, нали? — Че кой беше? — Трябва да продадем къщата.
Марта се обади на Джак и той иМ каза, че предишната вечер е сънувал Кайли, но точно в решителния момент на проникването, Кайли се превърнала в Марта.
Това повдигна духа иМ.
— Не се тревожи заради него, малка мис Е. Той си е все същият нещастник.
— Това е заглавие на песен — «Бейсмънт Джакс». — Марта се усмихна — вече свикваше с това, вече познаваше навиците му.
— Не, аз го измислих. И наистина го мисля.
