Сложность еще заключалась в том, что бригады и группы например Тихоокеанского космофлота были разбросаны аж по нескольким десяткам звездных систем. А Балтийцы, чьи дивизии и база снабжения находились в звездной системе «Сураж», которую по-прежнему осаждал одни из американских флотов вторжения, а именно — 3-й «вспомогательный» адмирал Хейза, соответственно не могли оставить эту провинцию. И лишь Северный космический флот под началом адмирала Павла Петровича Дессе, находившийся в настоящий момент на расстоянии примерно в двести световых лет от Новой Москвы и имеющий, после победы над Коннором Дэвисом возможности и свободу действий, мог вступить в игру сравнительно быстро — через каких-нибудь пару недель.
Именно поэтому Птолемей принял волевое решение — не дожидаясь ответа от прочих союзников, стремглав направить свою быстроходную яхту прямиком в Екатеринославскую систему, под крыло Поля Дессе. Граус резонно рассудил, что, имея под рукой хотя бы Северную эскадру, он с лихвой компенсирует нехватку прочих космических сил. В конце концов, это не просто горстка вымпелов, а по сути, после прибытия резервов первый по мощи и численности флот Империи.
Опять же, не следует забывать: в отличие от остальных командующих, адмирал Дессе давно и прочно зарекомендовал себя как убежденный противник узурпации власти военными и ярый поборник законности. Если уж кто и должен был без колебаний откликнуться на призыв министра — так это именно он. Птолемей ни на миг не сомневался, что «северяне» с распростертыми объятиями примут его и тут же ринутся в бой, дабы покарать ненавистного диктатора…
…В это же самое время, пока яхта Птолемея пожирала парсеки, устремляясь навстречу неизвестности, на Новой Москве-3 разворачивалась настоящая трагедия. Опьяненные легкостью победы, ставленники Самсонова и агенты имперской службы безопасности развернули масштабную кампанию террора против всех, кто хотя бы в мыслях допускал симпатии к погибшему цесаревичу Артемию. Верных династии людей хватали прямо на улицах, выволакивали из собственных домов среди ночи. Аресты велись по заранее составленным спискам, с размахом и едва ли не с садистским удовольствием. Похоже, соратники диктатора, опьяненные кровью и вседозволенностью, просто упивались своей безнаказанностью.
Дошло до того, что опричники Ивана Федоровича принялись задерживать неугодных целыми семьями, демонстративно отметая все понятия о презумпции невиновности. В расчет не принимались ни возраст, ни пол, ни степень родства — хватали всех скопом, от грудных младенцев до дряхлых стариков. Словно по заранее условленной схеме, близких и родственников «государственных преступников» отправляли в застенки, лишая последней надежды на поддержку и милосердие.
А уж методы дознания, применявшиеся к самим арестантам, и вовсе повергали в ужас. По городу поползли страшные слухи о неописуемых пытках в казематах СБ, сводящих с ума и ломающих волю даже самых стойких. Поговаривали, что многих из схваченных просто ликвидировали без суда и следствия при малейшей попытке сопротивления. Ведь куда проще и дешевле пристрелить строптивца на месте, чем тащить в участок и потом изводить на него драгоценные медикаменты и человеко-часы.
Разумеется, все конфискованное у «врагов народа» состояние тут же переходило в полное распоряжение новых хозяев столицы. А учитывая, что среди пострадавших оказалось немало влиятельных вельмож, сановников и богатейших людей Москва-сити — объем захваченных ценностей исчислялся астрономическими суммами. По самым скромным подсчетам, верхушка самсоновского режима обогатилась на десятки, если не сотни миллиардов империалов — средств, с лихвой хватило бы на то, чтобы безбедно содержать целую галактическую провинцию не один год…
Не удивительно, что спастись от жадных лап опричников удалось считанным единицам. В основном тем, кто и раньше по роду службы был вхож в святая святых спецслужб, а потому заблаговременно почуял неладное. Либо же отчаянным смельчакам, чудом сумевшим пробиться с боем к посадочным шлюзам и улизнуть с планеты на частных яхтах и шаттлах.
В итоге массовый исход «контры» с Новой Москвы обернулся сущим кошмаром. Десятки тысяч ни в чем не повинных людей лишились в одночасье всего — положения, имущества, родных и самой свободы. Те же, кому посчастливилось вырваться из этого ада, оказались обречены на жалкое прозябание жизни изгоев и бродяг на задворках Галактики. И все это — из-за прихоти одного-единственного человека, возомнившего себя вершителем судеб…
