На экране я увидел, как Алекс-2 внезапно появился посреди группы штурмовиков, продвигавшихся по боковому коридору. Его движения были настолько быстрыми, что камеры фиксировали лишь размытый силуэт. За несколько секунд пять штурмовиков оказались на полу, а остальные открыли беспорядочный огонь, больше поражая друг друга, чем неуловимую цель.
И это было только начало.
— Дорохов, — вызвал я полковника. — Как обстановка в вашем секторе?
— Просто невероятно! — отозвался он с несвойственным ему воодушевлением. — Этот ваш Алекс-2 творит чудеса! Противник в полной панике!
Я переключился на другой экран, показывающий центральный коридор, где действовали основные силы Дорохова вместе с Алексом-2. То, что я увидел, выглядело как сцена из фантастической драмы.
Андроид двигался среди штурмовиков противника, словно призрак. Его атаки были точными, молниеносными и, что важно, нелетальными — он выводил людей из строя, но не убивал без необходимости. Сломанные конечности, контузии, точечные удары по нервным центрам — Алекс-2 использовал весь арсенал боевых техник, заложенных в его программу.
Штурмовики Невского тренированные для самых сложных операций, были беспомощны против такого противника. Их тактика, рассчитанная на бой с людьми, оказалась бесполезной против машины, двигающейся быстрее, чем они могли реагировать, и обладающей силой, превосходящей возможности ратника в несколько раз.
Я видел, как опытные офицеры отдавали приказы перестроиться, сменить тактику, сконцентрировать огонь, но всё было тщетно. Алекс-2 появлялся и исчезал, словно призрак, оставляя за собой поверженных врагов.
А штурмовики Дорохова, воодушевлённые таким союзником, действовали с удвоенной энергией, добивая дезорганизованного противника.
Я переключил внимание на отслеживание шаттла с Алексом-1 и Алексом-3 на борту. Согласно данным сканеров, маленькое судно уже приближалось к «Ариадне», используя стандартные коды доступа, захваченные в системе абордажного модуля. Невский, не подозревая о нашем плане контратаки, наверняка решил, что это один из его шаттлов возвращается для следующей волны десанта.
Но вместо штурмовиков на борт его флагмана через несколько минут поднимутся два смертоносных андроида.
— Господин контр-адмирал, — раздался голос офицера связи. — Алекс-1 передаёт: шаттл успешно пристыкован к «Ариадне». Они приступают к проникновению.
— Принято, — ответил я, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.
Следующие двадцать минут были наполнены докладами с разных секторов «Афины». Абордажная операция Невского фактически захлебнулась. Его штурмовики, встретив неожиданно жёсткое сопротивление и столкнувшись с противником, превосходящим их по всем параметрам, быстро потеряли инициативу и перешли к обороне.
Алекс-2 методично зачищал один отсек за другим, координируя свои действия со штурмовиками Дорохова. Это было похоже на хорошо отрепетированный танец — андроид дезорганизовывал противника, а люди завершали дело.
— Это просто невероятно, — произнёс подошедший ко мне Жила. — Никогда не видел ничего подобного.
— Согласен, — кивнул я, продолжая следить за тактическим дисплеем. — Если бы не видел своими глазами, не поверил бы.
— Как думаете, справятся ли Алекс-1 и Алекс-3 с «Ариадной»? — В голосе Жилы звучало сомнение. — Всё-таки крейсер, полный вооружённых людей…
— Если они действуют так же эффективно, как Алекс-2 здесь, то это будет не бой, а бойня, — ответил я. — Бедолага Невский. Он думал, что загнал нас в ловушку, а на самом деле сам в неё угодил.
В этот момент раздался голос офицера связи:
— Господин контр-адмирал! Срочное сообщение от Алекса-1! Они проникли на мостик «Ариадны»!
Я невольно подался вперёд, не веря своим ушам. Так быстро? Проникнуть на мостик тяжёлого крейсера всего за несколько минут, преодолев все системы защиты и охрану?
— Соедините меня с ним, — распорядился я.
Через несколько секунд в наушнике раздался спокойный голос Алекса-1:
— Контр-адмирал, докладываю: мостик «Ариадны» под нашим контролем. Капитан Невский нейтрализован.
— Нейтрализован? — переспросил я, выбирая слова. — Вы имеете в виду…
— Устранён, — уточнил андроид без тени эмоций. — Он отказался сдаться. У меня не было выбора.
Я почувствовал одновременно облегчение и тревогу. С одной стороны, Невский был опасным противником, и его смерть значительно упрощала нашу задачу. С другой — лёгкость, с которой андроид принял решение убить человека, пусть даже в экстремальной ситуации, заставляла задуматься.
— Каков статус остального экипажа? — спросил я, стараясь говорить ровно.
— Под контролем, — ответил Алекс-1. — После нейтрализации капитана остальные офицеры сдались без сопротивления. «Ариадна» полностью в наших руках.
— Отлично. — Я обменялся взглядами с Жилой, который выглядел одновременно впечатлённым и обеспокоенным. — Оставайтесь на позициях. Я прибуду для личной оценки ситуации.
— Вас понял, контр-адмирал. Будем ждать.
