Я отключил связь и на мгновение задумался. Наш дерзкий план сработал даже лучше, чем мы могли предположить. Три андроида справились с задачей, которая обычно требовала усилий целого штурмового батальона.
— Вы действительно собираетесь на «Ариадну»? — спросил Жила, явно обеспокоенный.
— Да, — кивнул я. — Нужно лично оценить ситуацию и решить, что делать дальше. Крейсер такого класса — ценное приобретение.
— Но… вы уверены, что это безопасно? — Жила понизил голос. — Эти андроиды… то, что они сделали…
— Понимаю ваши опасения, Аристарх Петрович, — ответил я. — Но пока они выполняют свою задачу именно так, как нужно. И я не вижу причин менять наши планы.
Жила кивнул, хотя я видел, что его сомнения не рассеялись. Впрочем, у меня и самого они были, но я предпочитал держать их при себе. Сейчас главным было закрепить успех и использовать захваченный крейсер для укрепления нашей позиции.
— Аристарх Петрович, вы остаётесь за главного, — сказал я. — Завершите зачистку «Афины» от остатков абордажной команды. Дорохов поможет…
— Есть, господин контр-адмирал, — кивнул Жила. — Удачи вам. И… будьте осторожны…
Для перелёта на «Ариадну» я выбрал один из ее же пустующих шаттлов. В сопровождение взял шестерых штурмовиков из отряда Дорохова — лучших из тех, кто не был ранен в недавнем бою.
Перелёт занял меньше пяти минут. За это время я получил доклад от Дорохова, что абордажная команда Невского на «Афине» полностью нейтрализована. Из трёхсот штурмовиков более половины были убиты или тяжело ранены, остальные сдались и находились под стражей.
Сидя в кресле второго пилота шаттла, я наблюдал, как оставшиеся крейсера эскадры Невского держатся на почтительном расстоянии от «Ариадны». Судя по всему, они получили противоречивые приказы и теперь не знали, что делать. Смерть командира и захват флагмана парализовали их волю к действию.
— Господин контр-адмирал, приближаемся к стыковочному шлюзу «Ариадны», — доложил пилот. — Получен сигнал разрешения на стыковку.
— Хорошо, — кивнул я, проверяя оружие. Хотя Алекс-1 доложил, что крейсер под контролем, я предпочитал перестраховаться.
Шаттл мягко пристыковался к боковому шлюзу «Ариадны». Когда давление выровнялось и люк открылся, нас встретил Алекс-3, выглядевший абсолютно невозмутимым, несмотря на недавний бой.
— Добро пожаловать на борт, господин контр-адмирал, — произнёс он, слегка наклонив голову. — Корабль полностью под нашим контролем. Экипаж нейтрализован, ключевые системы функционируют в штатном режиме.
— Потери? — спросил я, шагая в коридор крейсера.
— С нашей стороны — отсутствуют, — ответил Алекс-3 улыбнувшись моей шутке. — Противник: двадцать шесть человек убиты, включая капитана Невского, сорок три ранены, остальные сдались без сопротивления.
Я молча кивнул, изумлённый эффективностью операции. Два андроида захватили крейсер с экипажем около двухсот человек всего за минут пятнадцать!
— Где Алекс-1? — спросил я, пока мы шли по коридору к лифтовым капсулам.
— На мостике, контролирует обстановку и готовит систему управления к передаче вам.
Мы поднялись на мостик, где я увидел картину, которая останется в моей памяти навсегда. Просторное командное помещение «Ариадны» было практически не тронуто боем — лишь несколько разбитых консолей и следы крови на полу указывали на то, что здесь произошло сражение. Офицеры крейсера, бледные и напряжённые, сидели в стороне под присмотром Алекса-1, который стоял у капитанского кресла, просматривая что-то на главном экране.
Услышав наши шаги, он повернулся, и я увидел на его лице то, что можно было бы назвать улыбкой, если бы речь шла о человеке.
— Господин контр-адмирал, — произнёс он, делая шаг вперёд. — Рад приветствовать вас на борту «Ариадны».
Я оглядел мостик, отмечая детали. В углу лежало тело, накрытое форменной курткой — видимо, Невский. Рядом с ним — ещё двое, судя по знакам различия на видневшихся из-под импровизированных покрывал руках, старшие офицеры.
— Доклад, — потребовал я, подходя к капитанскому креслу.
Алекс-1 начал чётко, без эмоций излагать детали операции:
— После пристыковки к крейсеру мы с Алексом-3 проникли на борт через технический шлюз, используя коды доступа, извлечённые из систем абордажного модуля. Первичная фаза включала нейтрализацию охраны в стыковочном отсеке и захват контроля над системами внутренней безопасности…
Он сделал паузу, словно подбирая слова.
— Проникновение на мостик потребовало преодоления линии обороны. После нейтрализации всех преград я столкнулся с капитаном Невским и двумя старшими офицерами, которые отказались сдаться и попытались оказать сопротивление. — Андроид указал на тела в углу. — В этой ситуации единственным решением была их нейтрализация.
— Понимаю, — кивнул я, хотя внутри испытывал смешанные чувства. С одной стороны, андроид действовал логично и эффективно, предотвратив потенциальную угрозу. С другой — лёгкость, с которой он говорил об убийстве людей, была тревожной.
