— Не особо верится, что маскировка снова сработает, — Таисия подошла и встала рядом со мной у тактической консоли.
— Без попытки не узнаем, — я пожал плечами. — У тебя есть лучшие идеи?
— А что, если использовать электромагнитный импульс? — предложила она. — Вывести из строя системы наблюдения на таможенной станции и прорваться одним рывком?
— И тут же получить залп всех орудий «Баяна», — я покачал головой. — Мы даже близко не успеем подойти.
Таисия поморщилась:
— Все равно не нравится мне эта затея. Айк слишком импульсивен для такой тонкой операции.
— Зато никто лучше него не справится с переговорами, — возразил я.
— «2525» запрашивает связь, — прервал наш разговор офицер коммуникаций.
— Соедините, — я кивнул, не отрываясь от голограммы.
На экране появилось лицо Айка — даже немного исхудавшее от недосыпа, с воспаленными глазами, но по-прежнему решительное.
— Александр Иванович, ты уверен, что эта идея не из тех, что заканчиваются фейерверком из наших кораблей? — без приветствия начал он.
— Привет, Айк. Я тоже рад тебя видеть, — усмехнулся я. — Как состояние корабля?
— Дерьмовее некуда, — фыркнул Пападакис. — Боевые системы едва дышат, энергополе будто его и нет. Но скорость держим, если ты об этом. В общем…
— Что за тон капитан! — Таисия подошла ближе, чтобы ее было видно на экране. — Никакой субординации. Снова забываетесь?
— Ваше Высочество! — Айк расплылся в улыбке. — Это я не вам…
— Еще бы мне, — хмыкнула Таисия Константиновна, но не стала продолжать строить неучтивого Пападакиса после того, как я слегка нажал на ее руку.
— К делу, — я прервал их обмен любезностями. — Какие наши цели?
Айк мгновенно посерьезнел:
— Известно какие. Линкор «Баян» стоит «на якоре» прямо у входа. Пятнадцать палубных орудий, усиленное энергополе, экипаж под завязку. Не рядовой сторожевик, а настоящая крепоставить.
Я сжал губы. «Баян» был одним из модернизированных гвардейских линкоров имперского флота. Против него два наших корабля в сегодняшнем неидеальном состоянии имели мало шансов.
— Тем не менее, ты был прав, противник явно поскупился на охрану местного перехода, — задумчиво произнесла Таисия. — Всего один корабль и этот Суровцев явно не ожидает нас именно здесь.
— Логично, — кивнул я. — Врата — путь в систему «Новая Москва». Только безумец может решиться снова прыгнуть в пасть ко льву.
— И что будем делать? — Айк нервно барабанил пальцами по консоли. — Даже с технологией «хамелеон», как только мы приблизимся к таможенной станции, они увидят нас в оптические сканеры. Никакая электронная маскировка тут не поможет.
В словах Пападакиса была горькая правда. Технология «хамелеон» изменяла электронную сигнатуру корабля, но не его физический облик. «Афина», даже замаскированная под транспортник, визуально оставалась военным кораблем — со всеми характерными особенностями конструкции, которые невозможно скрыть.
— А что, если… — начала Таисия, и осеклась, словно обдумывая идею.
— Что? — я повернулся к ней.
— А что, если Айк полетит первым? — предложила она. — Его корабль не только электронно, но и визуально соответствует гражданскому транспорту. У него больше шансов пройти проверку.
Я задумался. В ее словах был смысл. «2525» с его реконструированным внешним видом имел больше шансов обмануть таможенников и пройти первичный контроль.
— А «Афина»? — спросил Айк.
— Мы пока притормозим на безопасном расстоянии, — я начал набрасывать схему предстоящего маневра на тактической консоли. — Ты подходишь к таможенной станции, проходишь формальные проверки и встаешь в очередь на прыжок. Когда окажешься позади «Баяна», он будет между тобой и вратами.
— И тогда? — Айк прищурился. — Чего — то ты недоговариваешь, Александр Иванович?
— Мы передадим тебе Алексов 2 и 3.
Айк присвистнул:
— Боевых роботов? Серьезно? Нафига они мне?
— Для захвата командного центра таможенной станции, — пояснил я. — Врата активируются только оттуда. Без контроля над станцией мы не сможем совершить прыжок.
— А «Баян»?
— Если операторы линкора обнаружат «Афину» при приближении, что весьма вероятно, — я позволил себе слабую улыбку, — Алексы могут понадобиться также и для абордажа данного линкора.
— Абордаж! — Айк расхохотался, но в его смехе слышалась нервозность. — Ты всегда любил самоубийственные миссии, адмирал. Но захват линкора силами двух роботов? Это что-то новенькое даже для тебя.
— Два робота и экипаж «2525», — поправила его Таисия. — В то время как «Афина» отвлечет внимание «Баяна», у вас будет шанс.
Айк задумчиво потер подбородок:
— Дерьмовый план. Но других вариантов я тоже, к сожалению, не вижу.
— Тогда действуем, — я выпрямился. — «2525» выдвигается первым. Через час следуем мы.
— Ладно, деваться действительно некуда, — Айк отсалютовал с наигранной торжественностью. — Но учтите, дамы и господа, если нас раскроют, я лично прилечу с того света и надеру вам зад!
— Жду с нетерпением, — я усмехнулся. — Удачи, Айк.
Когда связь прервалась, Таисия Константиновна повернулась ко мне:
— Он справится? Ты уверен?
