В города Апулии были посланы прокламации, сначала от самого Ушакова, позже – от командующего (в наше время – «командира») эскадры судов А.А. Сорокина, с уверениями о своей помощи в восстановлении королевской власти, в изгнании французов. В них сообщалось также, что стремительные действия войск под предводительством фельдмаршала Суворова с севера обеспечат скорую помощь.
Эскадре Сорокина Ушаков поставил две задачи: освобождение берегов провинции Апулия от французов и поиск неприятельских судов в южной части Адриатического моря. Было решено сначала высадить десант в городе Бриндизи на юге провинции. Появление кораблей Сорокина у Бриндизи было столь неожиданным для пятисот французов, составляющих местный гарнизон, что они, побросав все, спешно покинули город.
Из Бриндизи были посланы небольшие русско – турецкие отряды для освобождения окрестных поселений. Далее последовала высадка десанта в городе Отранто (южнее Бриндизи). Результаты были аналогичны: французы бежали, русско – турецкие отряды приступили к освобождению окрестностей. К 30 апреля указанные отряды с помощью восставших жителей из «армии веры» восстановили порядок в районах Бриндизи и Отранто.
Далее двинулись на север на кораблях вдоль берега к городам Полиньяна и Моле. После обстрела с моря французы подняли белый флаг, горожане объявили покорность. Затем проследовали к городу Бари, где жители уже срубили «дерево вольности» (французы в каждом занятом ими городе немедленно сажали такое дерево – символ свободы) и присягнули королю. Сорокин, демонстрируя поддержку, высадил на берег десант – всю «солдатскую команду». Из состава десанта в деревни провинции были посланы небольшие отряды для установления порядка.
4 мая Сорокин двинулся к другим городам на пути к соседней провинции Манфредония и к 11 мая освободил всю провинцию Апулия. Французы отступали к Неаполю (уходили поперек Аппенинского полуострова). Таким образом, Апулия вновь вошла под власть короля. На очереди была провинция Манфредония.
8 мая эскадра прибыла в Манфредонию и как обычно высадили на берег десант. С ним следовал и неаполитанский министр Мишеру. На собрании жителей города стало ясно, что сопротивляется в провинции только город Фоджа (в глубине полуострова на пути в Неаполь). Сорокин, усилив десант (~ 500 человек) с четырьмя пушками, который возглавил капитан-лейтенант Г.Г. Белле, отправил его к городу, чтобы военной рукой «принудить повиноваться королю» (именно в этот день в Санкт – Петербурге Белле присвоят очередное воинское звание – капитан 2 ранга, но узнает он об этом ещё нескоро). Жители, узнав о движении отряда, тут же выслали депутатов. Тут стало известно, что кардинал Руффо с восемью тысячами человек наступает с юга к Неаполю. К русскому же десанту присоединилось от него 1300 человек пехоты и 300 человек кавалерии. В свою очередь, Сорокин усилил десант за счет «служителей» с фрегата «Григория Великия Армении». И вдруг, 18 мая последовал приказ (ордер) Ушакова Сорокину следовать в Корфу на соединение с оставшимися тут силами эскадры. Сорокин считал необходимым оставить не только десант, но и корабли в Манфредонии, всячески убеждая в этом Ушакова. «Здесь рейд хороший, провианту довольно. Ежели мало будет, то будьте уверены, что принесут из усердия на своих плечах, уверьтесь, ваше превосходительство, что это правда». Однако у Ф.Ф. Ушакова были свои планы и он не согласился с подчиненным. 22 июня корабли эскадры капитана 2 ранга Сорокина прибыли к о. Корфу.
В состав десанта капитан-лейтенанта Белле входили: 15 штаб и обер – офицеров, 117 матросов, 312 унтер – офицеров и рядовых, 36 артиллеристов, 30 солдат и унтер – офицеров с неаполитанского фрегата «Фортуна». Как видим, турок среди них нет. Пути русских и неаполитанцев с одной стороны и турок с другой расходятся – зачем подданные Порты должны проливать кровь на территории чужого государства. Десант двинулся к Неаполю. Уже на подступах к городу прибыло подкрепление (уходя, Сорокин решил усилить десант за счет команд кораблей) численностью 97 человек. С 3 июня десант, соединившись с войсками кардинала Руффо, выполнял роль его авангарда всей «армии веры». 9 июня десант и повстанцы вступили в город, где оборонялись 3 крепости.
В походе к Неаполю отличились: гардемарин Голенищев, мичманы Викорет и Никифоров, поручик Алекандер, подпоручик Воробьев, прапорщики Иванин и Арабелли, артиллерист констапель Чуяни, волонтер майор Кариди. На пути к Неаполю были взяты замок Портеже, крепость Велини, замок де-ле-Керменц. В последнем подготовили батареи (5 и 6 июня) и начали обстрел замков Ново и Делово. 14 июня замки сдались, их гарнизон отправлен в Тулон. Оставался не взятым только один замок Сант-Эльма. Отстоящие в отдалении замки Капуя и Чаетта были окружены войсками кардинала Руффо. За двадцать дней Г.Г. Белле с неаполитанскими войсками покорил более двух третей Неаполитанского королевства и его столицу.