Луиза вдруг заерзала, толкнув плечом Клару, и та выронила взятый с тарелки черствый бутерброд с маслом. Пришлось и мне нехотя утащить порцию с общей тарелки, сдавшись под пристальным взглядом Кайлана. Я обмакнула хлеб в чай, чтобы не сломать зубы, и отправила «лакомство» в рот.
– Скучаю по хорошему сексу, – ни с того ни с сего призналась Луиза и насупилась.
– Так осталась бы с Аваддоном. Какого бы мерзавца он из себя ни строил, по слухам, любовницы всегда покидали его постель удовлетворенными, – ровно высказал Селье, наблюдая за моей реакцией.
– Да, но благодаря таланту перевертыша… В общем, хотелось бы, чтобы мужчина наслаждался именно мной, – расстроенно ответила Лу и вжалась в стул.
Метель за окном успокоилась, уступив место мгле и серому туману, в плотных клубах которого спрятались перекошенные домики. Далеко не пейзаж мечты, но он хорошо отвлекал от щекотливого разговора.
– Если что, я всегда готов помочь даме в беде, – отставив чашку и сложив пальцы домиком, объявил Лионель.
Клара хмыкнула, а Лу усмехнулась.
– Вы – демон Лжи. Уж лучше играть со Смертью, чем с притворством.
Лионель подавился и закашлялся, лицо Клары вспыхнуло алым, а тяжелая аура Кайлана стала чересчур ощутимой.
– Если вы наболтались о ерунде, предлагаю поскорее отправиться в путь, пока погода окончательно не лишила нас хоть какой-нибудь видимости.
Путь до Санто-Алана показался бесконечным. Клара и Лу досыпали в качающейся на сильном ветру карете. А я, немного подремав, внимательно прислушивалась к обрывкам разговора мужчин, сидевших на облучке.
– Значит, мадам Бирксон блефовала, опьяненная снадобьем Зака? – вдруг спросил Лионель у Кайлана. Их голоса приглушало подвывание ветра и толщина стены кареты.
– Конечно. Елена передала несчастной необходимый текст и выбрала жертву для представления. До фарса королевы женщина ничего не знала ни обо мне, ни о преисподней.
Лошади заржали. Кайлан управлял животными без вожжей, поработив их разум. Пошевелив пальцами, я приказала малюсенькому витку теней просочиться сквозь стену, чтобы четче слышать разговор.
Повисло молчание, а я занервничала, покусывая ногти.
– Вам удалось узнать, что было в первой найденной Адель записке? Той, про которую упоминал лорд Мэтью в последнем доносе об обстановке в Абраксе?
Я встрепенулась, едва не подскочив с места. Хоть Кайлан и рассказывал, что сотрудничает с Ричардом после того, как помог ему сбежать из замка, все равно слышать имя лучшего друга из уст опасного демона волнительно. Однако бывшие неприятели нашли друг в друге необходимую для их общей цели поддержку. Ричард, скорее всего, понял, что одним из самых важных пунктов для распечатывания прохода в Ад стала его необдуманная сделка с Аваддоном, уберегшая меня от костра Елены. А Кайлан решил, что лучше обзавестись соратником среди восстания смертных, чем врагом.
Шептуны и Ламия, поселившиеся во Франсбурге, доказали, что низшие демоны могли проникать в мир людей и без распечатывания портала, повинуясь призыву королевских магов. Так что это был вопрос времени, когда Абракс неизбежно падет.
– Ничего особенного, обычные указания для лжекуртизанок. Главной уликой стал герб, подтверждающий, что Елена давно обо мне все пронюхала. Такие письма отмечают как особо важные, дабы гонец скорее передавал их лазутчикам. Девушки хранили их, чтобы в случае провала попытаться стрясти с королевы обещанное за работу золото, пригрозив разоблачением.
Тень транслировала шуршание, точно развернули бумагу.
– Что там? – поинтересовался Лионель. Должно быть, Кайлан открыл переданное им послание.
– Сука! – выругался Селье, и карета покачнулась. – Аваддон активировал барьер Абракса. Оставшиеся в замке при осаде королевские маги, которых не смог вовремя освободить Ричард, поведали ему, что Небесный Хрусталь переплавлен в церковные кадила, а семья Грей – их активатор.
– То есть колья не обязательно смазывать именно кровью Адель? – уточнил Лион, а я сильнее прислушалась, чтобы разобраться в принципе работы защищающих город чар.
– Нет, для активации новых Небесных кольев подойдет любой из помазанной Всевышним родословной.
– Елена! – воскликнул Лионель, и у меня засвистело в ушах от порыва ветра, уносящего с собой имя моей тетки, как пыль.
– Да, она в темнице. Люцифер прозорливо приказал нам с Астаротом не убивать королеву, предвидя наше предательство и возможность того, что в ближайшем будущем понадобится защита столицы. Барьер не убивает демонов внутри магического купола, главное, не пытаться его пересечь, но вот войти в сердце Абракса с ихором в жилах не сможет даже Принц Ада.
Лионель зло заскрипел зубами, а Кайлан вновь подбросил бранных слов в разговор.
