— У нас с Максин вышла ссора. Это было ужасно. Меньше всего я хотел, чтобы она узнала о Трейси. По-моему, она уже и так настрадалась достаточно. На самом деле, даже и не ссора. Она орала на меня, а я стоял и слушал. Чем она только не угрожала, сами понимаете, как оно бывает в таких случаях. Думаю, она просто погорячилась. Ничего она, конечно, не собиралась делать из того, что обещала, так что я не придал этому значения. Больная женщина, что вы хотите? Это отразилось на ее душевном состоянии.
— И?
— Одной из угроз было то, что она убьет себя и сделает это так, что во всем обвинят меня. Похоже, у нее получилось.
И Ротберг откинулся на спинку стула, довольный своим объяснением.
Кевин услышал шум в коридоре после того, как завершил опрос Стенли Ротберга и они, пожав друг другу руки, расстались в приемной.
— Что случилось? — спросил он у Дианы.
— Мистер Маккарти выиграл дело. — Она сияла. — Вынудил их снять обвинение с клиента.
— В самом деле? — Он поспешил в кабинет Теда. Там уже собрались все. Дейв, Пол и мистер Милтон стояли перед столом, за которым возвышался уставший победитель. В руках у всех были бокалы, а на столе — откупоренная бутылка шампанского.
— Кевин, вы как раз вовремя, — обернулся Джон Милтон. — Присоединяйтесь к тосту. Так мы отмечаем каждую победу.
Ему протянули полный бокал.
— За Теда, — сказал мистер Милтон, поднимая фужер.
— За Теда, — откликнулись остальные и выпили.
— А что именно случилось? — спросил Кевин, торопливо проглотив шампанское.
— Блаттсы отказались от обвинения против Кроули. Узнав о похождениях своей дочки, они поняли, что лучше не доводить дело до суда, — объяснил Тед.
Дейв с Полом расхохотались. Джон Милтон только шире улыбнулся. Казалось, он помолодел. Черты лица заострились, вино — или вкус победы — окрасили щеки румянцем, глаза восторженно блестели. Но вдруг выражение его лица изменилось.
— Тут есть урок для всех нас, — поучительно сказал он. Голос был трезв и серьезен. — Иногда победу можно одержать и до суда. Временами основная и решающая схватка происходит за стенами судебной палаты. — Он повернулся к Кевину. — Представьте себе двух профессиональных боксеров, выходящих на ринг бороться за звание чемпиона. Они уже заранее оказывают психологическое воздействие друг на друга, пытаясь выбить противника из колеи, прежде чем встретятся с ним лицом к лицу в кулачном поединке.
— Что ж, — продолжал он, и лицо его снова озарила улыбка. — Сегодня у нас есть еще один дополнительный повод для праздника. Во-первых, мы принимаем Кевина в нашу фирму, в наши ряды вливается новый сотрудник, и второе — успех Теда Так что вечером прошу пожаловать ко мне в пентхауз.
Кевин заметил, как все просияли при этих словах, словно удостоенные высокой чести.
— Надеюсь, сегодня вечером все свободны?
— Еще бы, мистер Милтон, — тут же отозвался Дейв.
— Мы с женой обязательно придем, — заверил Тед.
— И у нас все в порядке, — сказал Пол.
Все посмотрели на Кевина.
— Мы тоже будем. Спасибо за приглашение.
— Ну, порядок, джентльмены, вернемся к работе.
Все еще раз поздравили Теда и отправились по кабинетам. Дейв и Пол устремились к себе, по виду оба распаленные успехом Теда и коротким праздником. Джон Милтон положил руку Кевину на плечо, шагая рядом с ним по коридору.
— Не хотелось бы, чтобы это выглядело так, будто я бросил вас наедине с Ротбергом. Просто надо было, чтобы он сразу понял: его судьба полностью зависит от вас. Это ваше дело.
— Что вы, мистер Милтон, никаких проблем. Спасибо за комплименты, которые вы мне расточали.
— Все, что я говорю, — искренне. Итак. Как прошла встреча с клиентом?
— Он выдвинул предположение, что его жена покончила с собой, устроив все так, чтобы взвалить вину на него. Короче, судя по его объяснению, получается, что Ротберга подставили. Якобы она узнала о его шашнях и придумала план мести. Инсулин, который у него нашли, подбросила она. Так получается по его рассказу.
— Что ж, звучит вполне достоверно, — задумчиво сказал Джон Милтон. — Как говорится: «нет ада страшнее мести обманутой женщины».
Кевин приостановился, убеждаясь, что он не шутит.
— У вас какие-то сложности с выдвинутой Ротбергом теорией?
— Дело в том, что он признает, что видел этот инсулин у себя в шкафу, только отчего-то забыл о его существовании. Сослался, что был загружен делами по отелю. А перед этим у него с женой состоялся серьезный разговор, и она угрожала засадить его, пусть даже ценой собственной жизни. Мне трудно поверить в его версию.
— Вопрос в том, сможете ли вы это представить в суде так, чтобы присяжные купились на эту версию. Вы должны верить в нее, если начнете ее разворачивать, — предупредил Джон Милтон.
Кевин понял, что, если он сейчас правильно не изложит свои соображения, Милтон может забрать у него дело и передать Теду, который как раз освободился.
