Если бы ты знала, как я боюсь Рождества. Все эти несколько лет, как живу с Кристианом, я чувствую себя жутко одинокой в этот день. День, когда вся семья должна быть вместе. А моей семьи у меня нет. Да, раньше я всегда встречала этот праздник с мамой, но кто мечтает всю жизнь встречать его только с родителями? Мне нужна моя семья: мой муж, мой маленький комочек любви и счастья на моих руках – ты, моя Аэлла. Кристиан обещал, что это Рождество мы встретим вместе, но знаю, что это ложь, он уедет через три дня. Стыдно признаться, но я давно знаю пароль к его компьютеру и, когда его нет рядом, читаю его переписку с женой. В ней нет ничего подозрительного, таких слов, как «люблю» и «целую», лишь бесконечные списки счетов и предстоящих расходов, которые даже мы с Кристианом себе не позволяем, но для его Дэни не может быть никаких ограничений. Знаю, что Крис купил билеты к сыну на Рождество в день нашего возращения, и жду, когда же он скажет. Каждый год у нас это происходит по-разному. Видимо, и теперь мне объявят об этом по-новому. Знаешь, Аэлла, разве это имеет значение? Неужели это что-то поменяет? Нет. Человек и сам не меняется со временем, где-то внутри, когда он остается наедине с собой, со своими страхами и сомнениями, все возвращается на свои места. И нужно ли бежать от самого себя? Может, стоит встретиться лицом к лицу с внутренним «я» и разобраться в себе? В этот раз я не буду прятаться от себя и никуда не поеду. В Рождественскую ночь я буду здесь, в твоей комнате, Элли. Маме скажу, что буду с Крисом, Крису скажу, что буду с мамой. Но останусь здесь, где уже второй год пустуют твои качели, а верхняя полка с твоими игрушками покрылась тонким кружевом пыли.
Это Рождество я проведу с тобой, моя девочка.
Целую тебя.
Аэлла, здравствуй!
В день отъезда Кристиан позвонил прямо из аэропорта и сказал, что Дэниел сильно простудился, он срочно вылетает к нему.
«Хорошо», – ответила я. Кристиан помолчал немного, ожидая, что скажу дальше, но я не сказала ни слова, и он, чтобы избежать извинений и оправданий, торопливо заговорил, что я самая понимающая на свете и впереди нас ждут десятки рождественских каникул, проведенных вместе, а сейчас ему пора бежать, и повесил трубку. «Ничего нового», – подумала я. Кристиан поступил точно так же на второй год нашего знакомства. Видимо, Крис позабыл об этом или, наоборот, решил использовать проверенный метод. Странно, что я уже знала, что будет, а обида все равно туго обвила шею невидимыми руками. Чтобы развеяться от навязчивых мыслей, я решила воспользоваться единственным быстрым и удачным способом для меня – шопингом. После нашего разговора Крис отправил мне 1000 долларов, подписав, что это от Санта-Клауса на подарок. «Кристиан, спасибо, не нужно. У меня есть деньги», – попыталась отписаться я. Но он сделал попытку убедить меня, что ему удалось продать одну из своих старых работ. Я знала, что это не так, но спорить не стала.
Последние месяцы его картины вообще не продаются. После скандала в прошлом году с владельцем отеля, который получил вместо тридцати картин всего шесть и с задержкой на месяц, Крису не поступали новые заказы, да и он сам все реже брался за кисть. Он уезжал каждое утро в мастерскую, но второй этаж был занят мольбертами из белых полотен. Агент Кристиана сперва говорил, что это лишь штиль перед бурей продаж картин художника, но даже в пик покупок рождественских подарков результат оказался самым худшим за последние пятнадцать лет. Работы Кристиана вытеснялись картинами более популярных звезд в мире живописи. В этом новом мире Кристиан никак не мог найти место и подстроиться под текущий угол новомодных предпочтений ценителей современного искусства. Я развесила его первые работы на всех стенах. Теперь, Аэлла, наша квартира стала похожа на маленький музей частной коллекции. Может, когда ты вырастешь, за эти картины сможешь получить состояние? Хотя нет, не думаю, что захочешь продавать работы отца. Есть вещи, Элли, которые нельзя оценить, они бесценны для нашего сердца. А пока я пойду сольюсь с шумной толпой, вдохну холодный воздух и выберу рождественский подарок не себе, а тебе, моя девочка.
До скорой встречи снова здесь, моя милая.
Элли, наступил новый год!
