– Я обещала вам адрес и пароль.
– Да-да, конечно же, – ответил он.
Нужно было расспросить ее о том, что будет происходить в Клубе Адского Пламени. Но князь промолчал из опасения, что она заподозрит трусость.
– И еще, – произнесла Аполлония. – Братья допускаются в клуб только в масках. У вас есть маска?
– Нет, – сказал Кирилл Карлович.
– Ладно, я дам тебе маску, – Аполлония неожиданно перешла на «ты».
Она одарила князя улыбкой, повернулась, взметнув юбкой, и прошла внутрь дома. Юноша остался на крыльце.
Ждать пришлось долго. Несколько раз князь приоткрывал дверь и заглядывал внутрь. Войти в дом он не решался, понимая, что Аполлония не выпустит его просто так. Он не то, чтобы робел, а отчего-то было ему обидно за того офицера, который покорял моря. Князь твердо решил не принимать стихи Аполлонии как приглашение к действию. Он бы давно развернулся и ушел, но в руках дамы оказалась ниточка к делу поляков. Да что там ниточка! Целая катушка прочных нитей!
Аполлония дожидалась в доме. Наконец, ее терпение лопнуло, и она вышла на крыльцо.
– Какой же ты стойкий, – сказала она. – Вот держи.
Аполлония протянула князю черную маску. Он примерил ее, она закрывала верхнюю часть лица.
– А пароль? – спросил князь.
– Пароль? – повторила она и, смерив юношу насмешливым взглядом, произнесла: – Fait ce que voudras. В переводе с французского: делай, что хочешь.
– А адрес? – спросил Кирилл Карлович.
Аполлония испытывала его, заставляя выпрашивать обещанные сведения. Но Кирилл Карлович терпел.
– Тебе нужно будет отправиться на пустошь Бексли и там найти Красный Дом. Там все его знают, не заблудишься. Это в двенадцати милях отсюда. Нужно приехать не позднее семи часов вечера.
– Что ж, спасибо! Я потом непременно расскажу…
– Расскажешь, расскажешь! – промолвила Аполлония. – А пока запоминай. Ты должен быть во всем белом. Белые бриджи, белый камзол, белый аби[17], белая шляпа! Все белое.
– Я думал, в черном, – смутился Кирилл Карлович. – Где же я возьму…
– У тебя еще есть время, – отрезала Аполлония. – Все братья надевают только белое. И только один одевается в красное, аббат. Он повелевает всеми. И помни самое главное: mum’s the world!
– Хорошо, – сказал Кирилл Карлович. – Мне нужно спешить! Как отсюда пройти к русской миссии?
– Просто, дойдешь до того поворота и увидишь Харли-стрит.
– Спасибо тебе за все! Я в долгу не останусь! – обещал князь Карачев.
Он зашагал в указанном направлении. Вдруг Аполлония окликнула его.
– Постой! Запомни еще одно правило. Оно самое главное.
Князь обернулся. Аполлония стояла на крыльце и со снисходительной улыбкой смотрела на юношу.
– Это правило главнее самого главного правила. На входе тебя спросят «кто ты». Ты должен ответить «Брат». Ни в коем случае не называй себя «гостем».
Неожиданно Аполлония рассмеялась и сквозь смех добавила:
– Смотри! Не перепутай!
– А что будет, если я назову себя «гостем»? – с тревогой спросил Кирилл Карлович.
Обеспокоился он от уверенности, что в нем опознают новичка. Какой же из него Брат, если он впервые появится в Клубе. Да и называться Братом дьяволопоклонников не хотелось.
– Что будет, если я назову себя «гостем»? – еще раз спросил князь.
– Тебе лучше не знать, – крикнула Аполлония и скрылась в доме, бесцеремонно захлопнув дверь.
Вопрос с гардеробом решился быстро. Вернувшись в миссию, князь Карачев встретил старика Лизакевича.
– У вас, милостивый государь, превосходный вкус, – похвалил Василий Григорьевич юношу.
Старик смотрел на князя с доброжелательным интересом, словно открыл какую-то замечательную черту характера в молодом человеке.
– Ваши слова – большая честь для меня, – ответил Кирилл Карлович, – но право, не знаю, чем я ее заслужил.
– Я видел гравюры работы Уильяма Хогарта. Мне сказали, что это ваше приобретение, – объяснил старик Лизакевич.
Князь Карачев не мог вообразить, чтобы гадкие картинки оказались свидетельством утонченного вкуса. Но спорить не стал, а решил попытать счастья, рассудив, что одеться во все белое будет не самым большим чудачеством.
– Василий Григорьевич, я завел весьма интересные знакомства и получил приглашение на вечер. Но в этом обществе есть определенные правила. Своего рода маскарад. Нужно быть во всем белом.
– Ох, уж эти англичане! Вечно у них правила, какие-то условности, – промолвил Лизакевич.
Кирилл Карлович развел руками в знак того, что разделяет мнение об англичанах.
Василий Григорьевич оглядел юношу с ног до головы и сказал:
– Богатырская у вас стать. В наших кладовых подходящего для вас платья не сыскать. Но я дам вам адрес одного портного.
– Даже не знаю, как вас благодарить! – обрадовался Кирилл Карлович.
– Отправляйтесь на Пикадилли. Вам нужен дом герцога Бэрримора. Дом еще не достроили. Герцог умер. Пока суть да дело, там обосновался один портной, мистер Полт, кажется… Да-да, мистер Полт. Попросите костюм напрокат. А потом уж решите, стоит ли покупать его.