На мгновение князь Карачев рассердился, заподозрив появление соперника. Но при воспоминании о Клубе Адского Пламени ревность растаяла, не устояв перед списком членов, пусть и неведомых.
– Кто же это такой? – спросил он. – Ходит по Лондону и выдает векселя от моего имени!
– Француз,.. – промолвила дама.
– Граф де Ла-Ротьер, – перебил ее князь.
– Да, он назвался графом, – подтвердила Аполлония.
– Где он теперь? – спросил Кирилл Карлович.
– С утра ушел по каким-то делам. Вечером, наверное, вернется…
Раздался громкий стук во входную дверь. Миссис Хоуп поднялась с постели и надела домашнее платье.
«Не граф ли? Хорош гусь! Интересное дело. Если он убил Зиборского, а похоже, что он, иначе зачем ему было съезжать из пансиона! Так вот, если он убил Зиборского, то меня все же не опасается. Уверен, что я его не выдам», – подумал Кирилл Карлович. Он сердился на Ла-Ротьера, но одновременно испытывал и жалость к человеку, дошедшему до крайней нужды.
– Что вам угодно? – донесся голос миссис Хоуп.
– Письмо для князя Карачева, – прозвучало в ответ.
Аполлония вернулась в спальню и протянула конверт Кириллу Карловичу. В ответ на изумленный взгляд она сказала:
– Генрих VIII прославился не только большим количеством жен, но созданием великолепной королевской почты. В Лондоне почтмейстеры доставляют письма самое большее за два часа. Кто-то подсказал курьеру, где тебя искать.
– Надо же, – покачал головой Кирилл Карлович. – А это мысль: послать письмо приятелю Билла Уотерстоуна. Глядишь, через два часа и его найдут.
Князь развернул письмо. Это было приглашение на обед в Линкольнc-Инн от Уильяма Гарроу.
– Вот что, – одеваясь, сказал он Аполлонии, – скажи графу де Ла-Ротьеру, что господин Дезенфанс и господин Буржуа подарили картину «Девушка за клавикордом» английскому королю. Думаю, тогда граф потеряет к тебе интерес.
В миссии Кирилла Карловича поджидал мистер Поттер.
– Сэр, я нашел отличный вариант, – сообщил он с восторгом. – Прекрасная квартира здесь же, на Харли-стрит. Мы можем прямо сейчас осмотреть ее.
– Пожалуй, – согласился Кирилл Карлович. – Довольно злоупотреблять гостеприимством Семена Романовича. Только поторопимся, я должен успеть к назначенному времени в Линкольнс-Инн.
– Соседнюю квартиру занимает художник, – рассказал по пути мистер Поттер. – В прошлом году он овдовел.
– Художник! Опять художник, – воскликнул Кирилл Карлович.
Дом оказался в нескольких шагах от русской миссии. Перед входом стояла добротная карета, запряженная парой великолепных гнедых. Два субъекта в зеленых ливреях, кучер и лакей, вели мирную беседу.
Как оказалось, они имели определенные указания на случай появления квартиросъемщиков. Когда князь Карачев и мистер Поттер приблизились, один из них постучал железным кольцом в зубах медного льва на двери в дом.
На стук из темноты вышел лакей в красной ливрее, обшитой золотом. Из-за его спины появился упитанный джентльмен невысокого роста. Он окинул цепким взглядом юношу и спросил у мистера Поттера:
– Вы предупредили о моих условиях?
– Какие условия? – насторожился Кирилл Карлович.
– Самые главные условия! – с вызовом произнес упитанный джентльмен и с укоризной сказал мистеру Поттеру: – Я вижу, вы не предупредили князя!
Кристофер Поттер состроил гримасу, выражавшую одновременно и признание вины, и уверенность в том, что вопрос выеденного яйца не стоил. Кирилл Карлович заподозрил неладное. Он подумал, что нужно отложить осмотр квартиры.
– Мистер Смадж Младший, – торопливо промолвил Кристофер Поттер, – ваши условия будут соблюдаться…
– Мистер Смадж,.. – князь Карачев решил взять переговоры в свои руки.
Но упитанный джентльмен не дал договорить и порывисто поправил юношу:
– Младший!
– Э-э, мистер Смадж Младший, – повторил Кирилл Карлович, – я понял, что речь идет о самых главных условиях. Но в чем они заключаются?
Джентльмен строго посмотрел на юношу и пустился в разъяснения:
– Вы обязуетесь, чтобы двери из комнат на лестницу были постоянно приоткрыты с тем, чтобы мистер Смадж старший, мисс Поппи и миссис Рози могли беспрепятственно входить и выходить в любое время дня и ночи. Это записано в договоре.
Он вытащил из-под полы сюртука бумаги и стал перебирать их в поисках соответствующих пунктов. Кирилл Карлович сверкнул глазами на мистера Поттера и прошипел:
– Какого черта?
Тот на ломаном русском – так, чтобы не понял владелец квартиры, – прошептал:
– Не отказывайтесь от этого дома… все будет хорошо…
– Вот! – упитанный джентльмен хлопнул ладонью по бумагам.
Он стал показывать договор князю Карачеву. Но Кирилл Карлович подозревал, что напрасно теряет время, рискуя опоздать в Линкольнс-Инн. Сдерживая раздражение, он воскликнул:
– Позвольте! Мисс Поппи звучит заманчиво. Миссис Рози… сперва бы на нее посмотреть! Но мистер Смадж! Да еще и старший!
Мистер Поттер ссутулился и понуро свесил голову, уверенный, что князь сорвал выгодную сделку.
Владелец квартиры хлопал глазами, словно не понимал, что хотел сказать юноша. Кирилл Карлович, собравшись уйти, напоследок сердитым голосом сказал: