За дверью оказалась комната без окон с платяными шкафами вдоль стен. Посреди помещения стояло деревянное кресло с широкими подлокотниками.
Мистер Смадж Младший шагнул внутрь и поднял крышку, закрывавшую овальное отверстие, под которым помещался ночной горшок.
– Без вашей подсказки я бы решил, что нужно ходить во двор, – промолвил князь Карачев.
– Во двор не рационально, – сказал мистер Смадж Младший. – Это клоак-рум для одежды. Отправляйте свои надобности здесь, крышку оставляйте открытой. Благодаря испарениям, в вашем платье изведутся блохи.
Они вышли из комнаты и увидели горничную, худощавую женщину среднего возраста.
– Раз в день миссис Тернер меняет горшок.
Горничная поклонилась и выскользнула на лестницу, показав, что и впредь будет исполнять свою работу незаметно для постояльца.
Показав клоак-рум, мистер Смадж Младший успокоился. На Кирилла Карловича он смотрел с благодушием, как волшебник, во дворце которого одни чудеса и добрые феи.
– Предлагаю спуститься и осмотреть комнаты для слуг, – сказал домовладелец.
Кирилл Карлович взглянул на часы и решил, что у него есть еще некоторое время в запасе.
Этажом ниже перед ними открылась галерея. По одну руку располагались окна, выходившие на Харли-стрит. Все пространство между окнами занимали крюки и стойки, обвешенные грубой одеждой и заставленные хозяйственными приспособлениями. Стена напротив представляла собой ряд дверей, обитых войлоком.
– Слуги любят обсуждать своего господина. Вы, верно, знаете об этом присущем им неискоренимом пороке, – поведал мистер Смадж Младший. – Чтобы они поменьше судачили о том, о чем им вообще не полагается иметь своего мнения, следует им меньше времени проводить друг с дружкой. Поэтому я не оставил для них общих помещений. У каждого отдельная спальня. Я позаботился, чтобы дверь не пропускала шума. Иначе они даже из разных комнат стали бы перекрикиваться друг с другом.
Домовладелец открыл первую дверь. Показалась комнатушка, напоминавшая футляр для несессера. Вдоль одной стены стояла кровать. У другой стены помещался простенький шкаф, неказистый стул и маленький столик. Из окна открывался вид на задний двор.
За столиком, чинно сложив руки, сидела миссис Тернер. Горничная смотрела в окно.
Мистер Смадж Младший помолчал, предлагая Кириллу Карловичу самому убедиться, как уютно служанке в отдельной комнате.
– Когда человек наедине сам с собой, окно неизбежно притягивает его взор. Таким образом есть польза: слуги приглядывают за тем, что происходит во дворе, – разъяснил домовладелец.
– Вы продумали все до мелочей, – промолвил Кирилл Карлович. – А имеется ли здесь комната для прислуги побольше? Среди моих домочадцев есть семейная пара.
Мистер Смадж Младший покачал головой и сказал:
– Если союз не настолько благословен, чтобы умещаться в одной постели, лучше спать в отдельных комнатках.
Посчитав вопрос исчерпанным, домовладелец закрыл дверь и указал на противоположную стену.
– Напротив каждой спальни размещены инструменты и прочие вещи, которые требуются слуге сообразно роду его обязанностей. Таким образом любой, выйдя из комнаты, не теряет попусту время и не шляется бесцельно по дому. Слуга берет то, что ему положено, и идет исполнять свою работу.
Кирилл Карлович взглянул на дверь, ожидая, что миссис Тернер выйдет, возьмет метелку и отправится сметать пыль. Но, видимо, на этом месте в сценарии был пробел.
Мистер Смадж Младший повел князя Карачева дальше по галерее. Впереди был изгиб. Перед поворотом за дверью, обитой все тем же зеленым войлоком, обнаружилась клоак-рум для слуг. В ней кресел с отверстиями в сидениях не было. Горшки стояли в ряд.
– У слуг не должно быть времени рассиживаться, – пояснил домовладелец.
За поворотом простирались все те же комнаты. Но теперь окна галереи выходили во двор, а окна спаленок на Харли-стрит.
– Не помешает, когда кто-то лишний раз присмотрит и за тем, что творится на улице, – сказал мистер Смадж Младший.
– Позвольте уточнить, сколько слуг вы оставляете? – спросил Кирилл Карлович.
– О! Всего троих, но поверьте, они необходимы, – заверил домовладелец молодого человека. – Миссис Тернер и пару лакеев, Гарри и Джерри. Они поочередно стоят у дверей и выполняют мелкие поручения. Если нужно передать кому-нибудь письмо, поручите лакею. Посудите сами, вот вы берете квартиру в наем и, предположим, решили отказаться от лакеев. Какой будет урон репутации! А вдруг вы проживете недолго и съедете! Кто же захочет снимать дом, из которого пропали лакеи. Неизбежно встанет вопрос о снижении цены. При доме непременно должны быть лакеи.
– Здравое рассуждение, – согласился князь Карачев.
– Опять-таки, – продолжил мистер Смадж Младший, – когда лакей в безукоризненной ливрее доставляет почту, он одновременно разносит по городу слух о том, что дом на Харли-стрит пребывает в отменном порядке, а владелец дома в добром здравии и благополучии. Если вы надумаете съехать, все будут знать, что я не собираюсь сдавать дом задешево.