Разумеется, все двадцать тысяч не двигались по стране единым отрядом. Командиры разделили эту армию на четыре равных части, которые двигались по отдельности – но при этом оставались на достаточном расстоянии, чтобы догнать друг друга за сутки и соединиться.
Меня интересовало снабжение этих четырёх армий. Не сделали ли они себя уязвимее с этой стороны?.. Возможно, стоит обойти врага с тыла и ударить именно по этой позиции? Будут ли двадцать тысяч фанатиков голодать, или новое снабжения подойдёт достаточно быстро?
Тилль предполагал, что вельговцы с радостью отдадут припасы своим защитникам. Я был иного мнения.
Нет, поначалу, возможно, так оно и будет. Но... сколько припасов может быть у местных крестьян или мещан, когда речь идёт о двадцати тысячах молодых, здоровых мужчин? Как быстро эти припасы кончатся и не умрут ли от голода те самые крестьяне?
Это было не на руку нам – ведь каждый вельговец, умерший не от нашей руки, это упущенная жертва. С другой стороны, вельговцы быстро сообразят, что войска из Санглата для них такие же «друзья», как и наши, только вместо быстрой смерти от меча их ожидает медленная смерть от голода.
Пока мы размышляли над всеми этими возможностями, пока оценивали собственный потенциал и думали, чем именно защитить путь от границы до Растона – отряд в полсотни элементалей (двадцать пять огненных и двадцать пять ледяных ) приближался к одному из отрядов санглатцев.
Их задачей было «подсекать» любые отряды, отделяющиеся от общего числа – разведчиков, охотников или просто любителей погулять.
Подсекать – и увидеть, что же заготовлено у фанатиков против моих монстров.
Я долгое время искал средство наблюдать за картиной боя дистанционно. Это... действительно много дало бы нам в качестве военного преимущества! Но проблема заключалась в том, что клораситы умело разрушали нашу магию.
Можно было открыть двусторонний портал – но тогда через него можно было не только смотреть, но и проникнуть ко мне в покои, чего, конечно же, допустить было нельзя. Можно было установить также же «зеркало», как то, через которое мы связывались с Сенастьяром – но... вы представляете себе слуг с огромным зеркалом, которые таскаются за войском? А в идеале – ещё и за вражеским...
Прочие же способы были слишком слабы против магии фанатиков. Некромантия – вот был наш козырь против них... но некромантия передачей изображения на расстоянии не занималась.
Кстати, у меня была мысль и по поводу обходного пути: если изображение битвы не могло быть доставлено к нам, может, мы сможем сами попасть к нему? Требовалась только какая-нибудь сильная защита.
- Магистр Колтри, - потребовал я на очередном заседании. – Мы создаём элементалей и теневых духов, мы создаём... Ну ладно, - я вовремя сообразил, что не все здесь знают о существовании мимика. – Создайте мне дракона!
- Кого? – выпучил глаза мой придворный маг. – Погодите, но... Это же...
- Неужели слабо? – поразился я. – До сих пор я считал, что в преобразовании вам нет равных.
- Не исключено, - пожал плечами магистр. – Но в том-то и дело. Если я лучший, и даже мне не под силу создать дракона – значит, и другие его не создадут.
Он задумался на пару секунд.
- Нет, я могу создать вам ящера размером с кошку. Я, наверное, могу похимичить с печатью и создать что-то вроде человека-дракона – типа горгулий, но с чешуёй...
- Да какой от этого будет толк? – поразился я. – Дракон – это... Он же летает! И огнём дышит! Огромное живое оружие!..
Но пока у меня в голове возникали красочные сцены из знаменитого фентезийного сериала, мои придворные глядели на меня с недоумением: они слышали совсем о других драконах.
- Дышит... огнём? – не сразу понял Тилль.
- Ну, стреляет им прямо изо рта! – пояснил я – и, видя на вытянувшиеся лица, понял, что сморозил что-то не то.
- Представляю, какую адскую боль он при этом испытывает... – проворчал Тилль. – Но давайте смотреть реалистичнее. Что именно нужно и зачем?
Я задумался.
- Что-то, что летает, - определился я. – Достаточно большое, чтобы переносить на себе пассажиров, и достаточно высокое, чтобы его не сбили. Слушающееся наших команд. Максимально безопасное.
- Иными словами – что-то, что обеспечит нам возможность наблюдать ход битвы сверху, там, где нас не сможет достать неприятель, - подвёл итог Колтри.
- Именно, - кивнул я.
Маг снова задумался.
- Идея поднять человека в воздух... – пространно начал он, - разумеется, не нова. Но...
- Магистр, - прервал я его излияния. – Вы можете сделать это или нет?
- Прямо сейчас – не могу, - твёрдо ответил он. – Позже – нужно смотреть, изучать вопрос... Отрываться от других проектов...
Я махнул рукой. Кажется, идея первой в этой мире авиации накрылась медным тазом и ушла в далёкое (и неопределённое) будущее.
Что ж; итоги первых стычек дошли до нас даже без драконов или всевидящих зеркал. Уже вечером того же дня мы получили отчёты от гонцов.
