Целый день мои пятьдесят элементалей терроризировали один из вражеских отрядов. Трижды они безо всяких проблем расправились с разведчиками, а затем, очевидно, санглатцам надоело это терпеть.
Даже и без разведки окружить пятьдесят бойцов своей толпой у них получилось быстро, тем более, что огненных элементалей выследить просто. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы обнаружить светящихся парней, оставляющих за собой повсюду горящие следы и пепел.
Согласно моему предписанию, теневые духи наблюдали за всем со стороны, пытаясь не попасть под «светлое поле» и не раствориться. Хорошая новость – у них это удалось. Плохая новость – подойти близко и увидеть, что же именно делали бойцы Санглата, в таких условиях не получилось.
Так что основная информация исходила из того, что они разглядели издалека – и что они увидели, когда подошли к уже опустевшему полю боя.
Итак. Мои полсотни элементалей были мертвы... За исключением шестерых, которых санглатцам удалось пленить и увести куда-то. Я подозревал, что они хотят усовершествовать свои методы борьбы с ними.
Сейчас, во всяком случае, это было не абсолютное оружие, уничтожающее монстров с одного удара (как это было с теневыми духами). В процессе битвы полегло, по последним подсчётам, около семиста санглатцев, да ещё почти тысяча получили травмы разной степени.
В то же время, судя по останкам, лежащим на поле битвы – их оружие лишало элементалей их сил, отсекало магический источник, их питающий. Попав под его воздействие, огненные элементали за полчаса-час лишались внутреннего огня, а ледяные переставали морозить.
В таком состоянии их успешно получалось и убить, и взять в плен для дальнейшего... изучения.
- Итого, - уставился я на генералов Силли и Сорли, прибывших из Вельговии через портал на совет. – Наш враг сводит на нет всё преимущество элементалей. Какие идеи?
Совет с генералами становился всё реже и реже. Применять стабильный портал на своей территории – одно, а на вражеской – совершенно другое!
- Брать числом не вариант, - заметил Сорли. – Элементалей мало.
- Верно, - кивнул я. – И пополнить их число мы не сможем... По крайней мере, существенно.
За месяцы «акции» с переходом из рабов в монстры мы исчерпали почти весь человеческий ресурс.
- Каким-либо образом отсекать от армии врага небольшие группы... – предположил Силли, - И уничтожать их таким образом...
- Возможно, но долго так не получится, - заметил Тилль. – Как показала наша пробная стычка – они быстро находят нас, если захотят.
- У меня такой вариант... – задумчиво предложил Сорли. – Попытаться освободить тех шестерых, которых взяли в плен. Узнать у них... подробности. Что именно применяют санглатцы, как действует их магия... И есть ли способ пресечь её действие.
- Пресечь? – подобрался я. Эта идея мне нравилась.
- Убить мага... ну, жреца, или кто там у них. Или уничтожить артефакт. Не обязательно даже уничтожать – просто унести с собой.
- Думаете, они переносные? Это не просто какая-то молитва или типа того, которую прочли где-то в столице с утра – и она работает весь день?
- Жрецы могут оградить от вмешательств столицу Санглата, - покачал головой Сорли, - но не могут точно защитить каждый конкретный отряд. Они или водят с собой кого-то, или носят что-то.
- Хорошо, - кивнул я. – Давайте устроим нашим элементалям побег.
Разведка оперативно доложила следующее: небольшая (человек пятьдесят) группа солдат Санглата отделилась от одного из четырёх отрядов – именно того, с которым столкнулись мои монстры – и быстро движется в сторону своей границы.
Подойти ближе теневые духи по понятным причинам не могли, но, судя по всем косвенным примесам, санглатцы спешили доставить шестерых пленных к себе, чтобы там изучить их. Нападения с этой стороны они не ждали, зная, что наши войска совсем с другом месте; а может – делали ставку на свою скорость.
Так или иначе, они забыли (или ещё не узнали) про наши порталы. Обстоятельства складывались более чем благоприятно.
- Выходит, - предположил я на очередном совете, - что тот артефакт или жрец, сдерживающий силу элементалей... у них их много? Раз они смотри отослать часть своих.
- Разумеется, никто не стал бы основывать безопасность целой армии всего на одном предмете или человеке, - пожал плечами Тилль. – Думаю, речь идёт о сотнях...
- Хуже всего, если это что-то вроде заклинания... или молитвы... доступной каждому, - поморщился Колтри. – Тогда абсолютно любой солдат их армии сможем применить чудо-средство.
- Стоп, но разве любой солдат их армии достаточно праведен пред лицом Клораса, чтобы вытворять такие фокусы? – я удивлённо приподнял бровь.
- В одиночку – нет, - рассудил придворный маг. – А когда их там сотни и тысячи? Маленькие лучики фанатичной приверженности Клорасу сливаются в один большой фанатичный поток...
- Ладно, я понял, понял, - поднял я руки. – Рано строить предположения, пока мы ничего не узнали. Для этого и затевается вся операция.
