Промышленная революция XIX в. лишь слегка отразилась на строительной промышленности. Такие предвестники будущего, как Хрустальный дворец, оказали небольшое влияние, а архитектурная мысль зашла в тупик эклектизма и отрезала себя от реального строительного дела. В результате технологические новшества и техника серийного производства не были внедрены в строительство, которое продолжало свое развитие на ремесленной основе, пытаясь справиться со все растущей потребностью в жилье при помощи техники и инструментов, устаревших день ото дня. Здания оставались несовершенными и становились все более дорогими.
Ян Бобровски отметил, что во время первой мировой войны, когда и дома и машины делались вручную, за цену одной дешевой автомашины можно было купить два скромных дома. Если представить себе сложность обоих продуктов, то окажется, что разница в цене будет приблизительно соответствовать истине. Однако, хотя автомобили уже давно производятся серийно, дома все еще по большей части делаются вручную. И в результате сейчас можно приобрести две дешевых автомашины за цену одного скромного дома. И все же автомашина наших дней во многом превосходит свой аналог 50-летней давности по комфорту, качеству и экономичности. А чем же дом 70-х годов отличается от дома 20-х годов? Единственная принципиальная разница — в стоимости, которая может доходить до 2000%.
Рискованно проводить сравнение между автомобильной и строительной промышленностью, так как продукция их все же неодинакова. И жилищное строительство не олицетворяет все строительство в целом. Тем не менее я уверен, что это сравнение служит наглядным примером неспособности строительной промышленности использовать технику XX в.
Жилищное строительство представляет собой чрезвычайный случай, где возможна относительная стандартизация продукции, но она производится таким неумелым образом, что стоимость ставит ее вне сферы досягаемости низкооплачиваемых слоев населения, и поэтому во многих странах обеспечение приличным жильем по приемлемым ценам становится социальной проблемой.Но насколько это нелепо! Можно ли вообразить себе, что международный спрос на дешевые автомобили остается неудовлетворенным или же что он становится предметом политических дебатов в упомянутых странах?
Возможно, нам нужно считать дома скорее потребительскими товарами долговременного пользования, чем продолжением индивидуальности или семейным божеством (как это часто случается с жилищем).
Имеет смысл сравнить стоимости потребительских товаров и строительных изделий. Мы привыкли относиться к строительным ценам как к «деяниям господа бога» — ужасным, но неизбежным. Они действительно ужасны — более 1000 фунтов стерлингов (2400 долл.) за 1 м2 для отдельного дома, в то время как землю можно приобрести примерно по 1 долл. за 1 м2. Или гараж: англичане строят гаражи для того, чтобы хранить там свои машины (довольно неопределенный объект вложения денег, который используется равно и как склад игрушек и садового инвентаря). Если гараж строится основательно, скажем, из кирпича, он может стоить столько же, сколько стоит машина, для которой он предназначен.
Дома, несомненно, стоят очень дорого, а мы ощупью, при помощи так называемых систем индустриального домостроения, пытаемся найти решение проблемы, которое очевидно и находится прямо перед нами. (В этом нет ничего необычного — человек, который вплотную работает над какой-то проблемой, часто оказывается неспособным найти простое решение из-за того, что его видению мешают привычка и традиция.)
А решение таково. Спрос на здания всех видов в мировом масштабе очень велик — поистине безграничен. (В Великобритании на строительство затрачивается 8% валового национального дохода, в США эта цифра увеличивается до 10%). Для эффективного удовлетворения этого спроса (или в некоторых частях земного шара для полного его удовлетворения) необходимо использовать имеющиеся в наличии ресурсы основной обрабатывающей промышленности.
Это должно быть совершенно очевидным для всех архитекторов, работающих в полимерной промышленности, на вооружении которой находится самая «утонченная» технология серийного производства. Контраст между проектированием элемента для серийного производства методом литья под давлением и проектированием фабрики или административного здания на основе традиционных материалов и методов строительства может вызвать смех. И когда поймешь, что возрастающие успехи промышленности пластмасс неизбежно ведут к производству новых материалов и технологий, которые, если их надлежащим образом применять, могут революционизировать наше представление о строительстве, тогда наша неспособность использовать эти возможности становится просто недопустимой.