— Но если именно Миривэнна родила маму, где же она провела эти два года? — задала резонный вопрос Эльджета. — Как я понимаю, вы полагаете, что у неё был роман с графом. Только эльфийка в людских землях – фигура заметная. А ты говоришь, что она исчезла бесследно.
Эльф пожал плечами:
— К сожалению, дальнейшая история Миривэнны покрыта мраком.
— Если бы просто роман – в конце концов, думаю, девушка вернулась бы домой, — опять заговорил Элестайл. — Лично мне рисуется гораздо более худший вариант. Родственники ведь очень упорно искали её – в том числе, и в графстве Вондерт. Однако
— Ну значит, они вовсе не были знакомы, — заключила Эльджета.
Однако король покачал головой:
— Нет. Я подозреваю другое. Да, где-то граф познакомился с Миривэнной, она ему приглянулась. Возможно, даже очень сильно – настолько, что он просто похитил её. И эти два года держал в плену. Скорее всего, в собственном доме. Тогда я не стал тебе говорить, но моим вампирам удалось разыскать одну старушку, когда-то работавшую служанкой у графа. Она рассказала о следующем странном факте – почему-то в один прекрасный момент граф строжайше запретил всем домочадцам спускаться в подземелье.
Все девушки, не только Эльджета, ахнули в ужасе.
— Да этого графа казнить надо! — в гневе бросила Тар-Си.
— К сожалению, поздно, — ответил Элестайл. — Он уже умер.
— И ты думаешь, что граф несколько лет держал несчастную эльфийку взаперти в подземелье? — с трудом вымолвила Эльджета. Версия была настолько ужасающей, что просто не укладывалась в голове.
Лонгаронель крепче обнял её.
— Именно так я и думаю, — подтвердил король.
— Но что же стало с Миривэнной потом? — с содроганием спросила Лориин. Что ничего хорошего – сомнений у неё уже не было.
— Очевидно, бедняжка умерла, — выдал Элестайл худшее из витавших в воздухе предположений. — Не знаю уж в родах или же от ужасов плена, но где-то вскоре после появления на свет Фанеции доступ в подземелье вновь стал открыт. Впрочем, говорят, что графиня вроде бы не спускалась туда больше никогда.
— Это что же, получается, она знала о том, что творил её дорогой супруг?! — вопросил Рондвир.
Король пожал плечами:
— Знала или догадывалась – доподлинно уже не установить. Но мужа, вероятно, боялась как огня. Хотя, может, и просто держалась за его состояние.
— Во всяком случае теперь понятно, почему граф выдал свою бастардку за бастардку жены, — произнёс Дальгондер. — И вовсе он не стеснялся запятнать адюльтером собственную честь – её у него не было в помине. Однако пропавшую эльфийку искали родственники – а тут вдруг появляется бастардка-полукровка. До мифического же эльфа, с которым якобы загуляла графиня, никому не было дела. Полагаю, родичам Миривэнны следует повскрывать могилы на фамильном графском кладбище, — мрачно добавил он.
— Думаешь, граф захоронил её где-то там? — усмехнулся король. — Ох вряд ли. Скорее, прикопал где-нибудь в лесу – где тело даже если бы вдруг и обнаружили, никогда не связали бы с ним.
— А вот не скажи, — возразил ему Лонгаронель. — Граф был, конечно, отпетой скотиной, только на Миривэнне крыша у него, похоже, конкретно поехала. Поэтому вполне мог «любовно» похоронить её на фамильном кладбище.
— Вывод о его, так сказать, привязанности к Миривэнне ты делаешь из факта, что он её похитил и несколько лет держал в плену? — вновь криво усмехнулся Элестайл. — Да может, она далеко не первая жертва этого маньяка.
— Нет, вовсе не из похищения, конечно, — язвительно улыбнулся Лонгаронель. — Но он оставил дочь Миривэнны, которая, судя по всему, была очень похожа на мать, у себя. Тогда как, я уверен, у такого скота, каким был граф, ненужного ребёнка рука бы не дрогнула утопить в первом попавшемся корыте и закопать рядом с матерью. Но он растил девочку, рискуя быть раскрытым, и даже составил завещание на неё и внучку.
— Вообще-то его жена была бесплодна, — напомнил Элестайл.
— А что мешало ему завести менее проблемного бастарда от человечки – одной из служанок, например? Только не говори, что какие-то морально-этические барьеры, — ядовито ухмыльнулся Лон. — К тому же других внуков,
— Да, пожалуй, ты прав, — согласился король.
— Вы говорите о завещании графа. Его всё-таки удалось найти? — заинтересовался Дальгондер.
— К сожалению, нет, — ответил Элестайл. — Однако мои вампиры сумели-таки отыскать и разговорить бывшего помощника графского нотариуса, и тот рассказал, каким было настоящее завещание старого Вондерта.
— Мне ничего от этого мерзавца не нужно! — вскричала Эльджета, аж дёрнувшись с дивана, на котором сидела. Правда, Лонгаронель всё же удержал её на месте. — Я только хочу, чтобы маминых убийц покарали! — на глазах девушки заблестели слёзы.
