Маркус двинулся было следом, но поймал предупреждающий взгляд брата и предпочел остаться.
— Ты что натворила? — Александр говорил тихо, но, казалось, что кричит во все горло.
— Я тоже по тебе соскучилась, — выдавила через силу.
— Ники! Ты, вообще, нормальная? — прорычал Алекс, склонившись к моему уху. — О чем ты думала? Как сюда попала?
Я отступила от него на шаг, но закуток, в который брат меня затащил, был слишком мал для маневров, и я упёрлась в стену.
— Вижу, что ты мне совсем не рад, Алекс, — горько сказала, борясь с слезами.
— Не поздно ли для нотаций, Алекс? — раздался спокойный мужской голос из-за спины брата.
Александр резко развернулся, открывая вид на тех самых блондинов, что наблюдали за нами в столовой.
— Дамиан, Вариус, — нахмурился брат. — Это мой кузен. Ник. Он вырос у меня на глазах. Я переживаю за парнишку.
— Не нужно за меня переживать, — буркнула, все ещё злясь на Алекса. Не так я представляла себе нашу встречу, ох не так.
— Пойдем, Алекс, — позвал один из парней, взглянув на меня также безразлично, как и в столовой.
— Ещё пару слов, Дамиан, — сказал брат, постепенно успокаиваясь.
Я взглянула на парней по новому. Просто до сознания наконец дошло значение их имён. Дамиан!
Единственный сын Иоанна Шестого и, соответственно, наследный принц Бадара. И Вариус Лотье! Кто бы мог подумать, что старший сын герцога станет товарищем моего брата. В тот единственный раз, когда они виделись при мне, они явно не поладили.
— Пойдем, Алекс, — настойчиво позвал принц.
— Да, дружище, — весело добавил Вариус, — оставь парнишку в покое. Он и так какой-то хлипкий. Того и глядишь, сознание потеряет.
— Не дождетесь! — проворчала я, демонстративно прошла мимо брата и протиснулась между парней, стоявших в проходе.
Вообще, я надеялась, что они отойдут, но оба остались стоять, а Вариус даже чуть наклонился, шумно вдохнув воздух у самых моих волос. Я мгновенно ускорилась, чем, кажется, развеселила парня.
— Забавный парнишка, — весело заметил он мне вслед, — только больно мелкий. Сколько ему?
— Четырнадцать! — выкрикнула я на ходу, не давая брату назвать мой истинный возраст.
— Самоубийца! — этот возглас, полный недоверия и восторга, был последним, что я услышала перед тем, как закрыть за собой дверь столовой.
Мастер Дюваль забрал нас почти сразу после моего возвращения. Остальные группы заканчивали завтрак и с любопытством следили за нами. Ни Александр, ни Дамиан с Вариусом в столовую так и не вернулись.
— Запоминайте дорогу, — напомнил мастер и молча шагнул к выходу. Мы потянулись за ним.
— Где Алекс? — спросил меня Маркус.
— Не знаю. Наверное, ушел вместе с принцем Дамианом и Вариусом Лотье.
— Что? Вместе? Они общаются?
— Похоже, — уклончиво сказала я. — Поговорим потом, мастер Дюваль что-то рассказывает.
Мы ускорились, чтобы не пропустить инструкции преподавателя.
— Доступ в комнату будет только у вас. Его ректор активирует индивидуально для каждого.
— Мы не сможем заходить друг к другу? — не удержался Айрон.
— Не сможете, — жёстко отрезал мастер. — Раньше в академии случались... разные случаи. Некоторые заканчивались смертью подмастерьев. Более ста лет назад приняты изменения в устав, запрещающие входить в комнату подмастерьев как другим подмастерьям, так и мастерам. Разрешение может дать только ректор, но мастер Джейсон ни разу этого не делал.
— Ого, — протянул Маркус.
"Зато никто не сможет войти ко мне!"
— Ваши комнаты оборудованы всеми необходимыми удобствами, — продолжил мастер, уверенно шагая вперёд. Мы успели подняться на второй этаж и теперь шли вдоль тех самых огромных окон, которыми я любовалась снаружи. — Уборка и уход за своими вещами также ляжет на вас. Единственное исключение — стирка постельного белья. Раз в две недели вы можете сдать комплект в прачечную и получить свежий.
— Хоть что-то, — пробормотал Лайон.
— Обувь и дополнительные комплекты формы уже ждут вас в комнатах. Осматривайтесь, обустраивайтесь.
Поворот налево и сразу лестница на третий этаж. Здесь окна были вполовину меньше, коридоры уже, а потолки ниже.
— Это жилой этаж, — объяснил мастер. — Комнаты вашего набора справа.
Коридор вильнул и превратился в небольшой холл со множеством дверей. Я насчитала больше тридцати.
— Вы займете комнаты по правой стороне, — сообщил преподаватель и лениво ткнул рукой в первую. — Лайон Витардэ. Она ваша.
Вторую дверь мужчина пропустил, зато следующая досталась Герарду. И снова пропуск. Потом комната Марка. Пропуск — моя. Как распределили Айрона и Тадеуша я уже не видела, но подозреваю, что тем же методом.
"Столько пустых комнат, огромная столовая... Может раньше подмастерьев было намного больше? Или просто надежды строителей не оправдались?"
