Ох, кажется, я проникалась жалостью к одному из преступников, кто непосредственно участвовал в моем похищении. Надо бросить стискивать пальцы и представлять, как я душу адепта Рейда до обморока. Попробовать избежать кровопролития. Убийства — не наш метод. Иногда и девочки умеют в логику.
По-своему он, конечно, был прав, а вот по-моему — нет.
— Подожди, ты при мне колдовал, управлял умертвиями.
— Я и порталом твоих подруг перенес. Про портальные карточки ты же слышала?
Он мне и про мое первое настоящее столкновение в парке рассказал, где всем заведовал не один преступник, которого поймал Виктор, а сам Пол. Он руководил, собака сутулая. И эта схватка была устроена специально, чтобы вычислить иллюзорника. Какая честь.
Никак не могла взять в толк, зачем он столько с нами общался, дружил. Где-то прикрывал, навещал, приходил в гости. Он ведь улыбался и смеялся с нами искренне. Не верю, что ему плевать на меня и на ребят.
— И что? Считаешь, что после моей поимки что-то изменится? Тебя будут больше уважать? Наверное, да. — Произнесла с сарказмом. — Выдадут медальку, деньги, регалии. Что потом? В Сумире для стихийников есть перспективы? — дала ему пищу для размышлений и попала в точку.
Пол сжал ладони в кулаки, разъярился, потому что я говорила правду, и он точно задумывался над этим вопросом.
— А в Атарии будет лучше? Там я бедняк, еще и преступник.
— Или спаситель, двойной шпион, — развивала я свою мысль, пронзившую сознание. — Что-то не припомню, чтобы тебе кто-то выговаривал за наличие или отсутствие средств. Между прочим, семейства Бернинг и Уэллинг одни из самых богатых. Они не снобы.
— Алисия, — фыркнул Пол, — чего ты добиваешься?
— Уйти со мной, Пол, — честно сообщила я.
— Уйти? Ты в своем уме? — он чуть ли не взвизгнул, как какая-нибудь девчонка.
— Нет, можно, конечно, остаться. Я встречусь с вашим Добриком, откажусь сотрудничать, меня будут пытать или еще что похлеще. И навсегда упрочиться в роли домашней собачонки нашей преподавательницы по этикету. Какая шикарная должность. Ты о ней мечтал?
— Она мне помогла, — твердил он упрямо, пряча взгляд.
— Она тебя использовала в своих целях. Она неглупая женщина, понимала, что в одиночку у нее ничего не выйдет. Вырастила себе личного приспешника.
Бедный паренек несколько секунд решал этическую проблему, а я молчала, предпочитая не вмешиваться в моральную дилемму Рейда. Это не последний мой шанс. Он не мог быть последним, но с Полом куда легче сбежать, чем действовать одной.
— Допустим, — закатил он глаза, — я соглашусь. Как ты намереваешься смыться? Дальше коридора ты не выйдешь. Там стоят стражники, и с девицей разделаться им легче легкого. Магия не сработает, в этой башне невозможно колдовать.
— Вывести ночью?
— Нет, тебя охраняют круглосуточно, а король вот-вот прибудет.
— Принести артефакты и оружие?
— Тоже нет, — хмыкнул адепт Рейд. — Все столовые приборы проверяют, каждого досматривают. И ты, -— он снова оглядел меня с головы до ног, — в физическом бою никому здесь не ровня.
— Подкупить? — проглотила оскорбление.
Судя по реакции, я опять предложила чушь.
Внезапно в окно кто-то постучался. Я не ослышалась? В окно... В высокой башне... Кто-то постучался.
Пол повернулся и распахнул челюсть, а когда повернулась я, в моих зрачках отчетливо виднелись сердечки. Очень захотелось провести ладонью по волосам, глупо захихикать, томно вздохнуть, поправить отсутствующий макияж.
В стекло бился... мужчина.
Очень красивый мужчина, ради которого и не грех пуговицу на блузке расстегнуть. Моложе Хаммерса, старше Виктора или Пола. С зелеными глазами, черными, будто ночь, волосами и игривой улыбкой на губах. Он вызывал столько противоречивыъ эмоций, что я покраснела. Чудеснее, симпатичнее я еще никого не видела.
— Прекрасная дева, — произнес он, нарисовал пальцем сердечко и подышал на поверхность, чтобы рисунок стал виден от создавшегося конденсата.
Душка. А как ухаживает.
Я пронялась, мозги превратились в мороженое и плавились от подмигиваний незнакомца. А вот на Пола магия не действовала. Он был тверд, как скала. Осуждал.
— Алисия, возьми себя в руки, — зарычал он. — Это келпи. Видимо, рассмотрел тебя, пока ты прыгала и предметами швырялась.
Я попыталась собраться. Келпи? Ради меня прилетел? Такой милый, старательный, добрый. Вау!
Правда, островок разума, дрейфующий в бренном теле, тоже дал о себе знать.
Але, Сия, это келпи! И он умеет летать, а ты нет. А еще он тебе должен. И плевать, что вроде расплатился. Если девица спасла твою жизнь, ты обязан ей навечно. Кто бы ты ни был!
— Келпи, точно, — хлопнул себя по лбу и потянулась к окну.
— Это что ты собралась делать? — подхватил меня за запястье адепт Рейд, не давая сдвинуться. — Ты понимаешь, что он — чудовище, жаждущее тебя сожрать.
— А, — отмахнулась, — не сожрать, а совратить. Это тебя он, — обвела парня с головы до ног, — сожрать попытается. Меня перед смертью ждет какое-никакое наслаждение.