— Пф, какая ты все-таки маленькая. Ты про атарийского слизняка? — уточнила магисса. — Он глуп, немощен, за него все решает военачальник Уэллинг. Нет, я про нашего короля, — она гордо выгнула спину. — Про Добрика Красивого.
Ирония судьбы в том, что Добрик Красивый — король Сумира, не был ни добрым, ни, тем более, красивым. Ходили слухи, что в сражениях он заработал глубокие шрамы, испортившие его внешность. А шрамы нанес, конечно же, Тайлер Хаммерс. И этот человек будет вершить мою судьбу? Потребует, чтобы я служила Сумиру?
— Я не буду на вас работать, — мотнула я головой. — Никакие пытки не помогут. Боги, как вы умудрились пробраться в шмакадемию? Как обошли все артефакты?
— Все просто, милая, — леди Аркади вновь улыбнулась, показав свои зубки, — я же не некромант. Как бы они меня вычислили? Я такая же амбициозная женщина, как и ты, которая думает о собственных желаниях. Тебя устраивает, как общается Рэйден, как он нас ни во что не ставит?
Поморщившись, в этом вопросе пришлось с ней согласиться. С другой стороны, господин Эвандер ругался беззлобно, по-старчески, невзирая на его не такой уж и древний возраст. И ради его обучения я пропускала мимо ушей все замечания.
— Вот, — довольно заключила портальщика. — А тебя замуж намеревались отдать без твоего согласия. Между прочим, — заговорщически протянула она, положив свою ладонь мне на плечо, — мне известно, что ректор сделал тебе предложение. Собирались объявить громкую помолвку. Ты думаешь, это ради твоего блага? Глава ШМАК выделил тебя?
— Не совсем, но...
— Не будь дурочкой, Алисия. Король велел ему жениться, выбрал тебя, чтобы твои родители и Хаммерс не сильно вякали. И чету Перлов надо было наградить и сделать так, чтобы Тайлер не мешался. Если ты не в курсе, он какой-то там родственник Его Величества. А у короля нет наследников. Твой брак подорвет авторитет Хаммерса.
Застыв на своем месте, я лихорадочно соображала. Информация задевает, но не сильно, потому что о части правды я в курсе. Зато леди Аркади ни сном, ни духом об изменениях. Откуда ей знать, что старший Уэллинг выяснил мой дар и хочет сочетать браком с его сыном.
— Это Уэллинг предложил, — продолжила она с противной ухмылкой.
Сердце рвануло вниз, к пяткам. Прозвучало обидно. Осознавала, что военачальник — интриган, фактически властитель, все делает на благо Атарии, но мне не легче. Получается, это он надоумил мою мать, надоумил ректора?
Что это должно значить для меня?
— И все равно я не буду сотрудничать, — сложила руки на груди.
— Посмотрим, — фыркнула женщина. — Добрик умеет убеждать.
Она поднялась, положив книгу на маленький, прикроватный столик, поправила рубашку и подошла к двери. Несколько раз постучавшись, объявила.
— Охраняй, Пол. Не разочаруй в этот раз.
За стенкой находился мой бывший друг, знакомый Виктора и Клайда. Тот самый парень, что переместил девчонок в пески Сумира.
— Как прикажете, леди, — отрапортовал он.
Хлопнул створкой, и я услышала, как запирается тяжелый засов.
Проклятье, я в клетке, откуда будет очень тяжело сбежать.
Первое время еще порывалась встать и искать пути к свободе, но слабость одолевала. Нет, я не способна к путешествиям, перемещениям и прочему. Держаться вертикально — уже подвиг.
Я безумно злилась на себя. Вся наука, вызубренная в шмакадемии, пошла прахом. Я доверчивая, наивная и глупенькая девушка. Поверила шпионке. Был бы на моем месте Виктор, он бы точно не стал пить чай. Он бы принюхался, может, вылил бы его незаметно.
Какая из меня боевичка? Везде полагаюсь на дар и магию.
Чуть не расплакалась от жалости к себе.
Интересно, а будут ли меня искать? Догадаются, что леди Аркади — затейница всего злостного веселья? Интуиция подсказывала, что, конечно, будут. Герой Хаммерс не оставит в темнице свою будущую жену, и от этой мысли становилось еще тошнотворнее.
Академия и все преподаватели узнают, что я девушка, маму и папу могут выгнать с позором со службы, я никогда не выйду замуж (это обстоятельство не сильно угнетало), а брат станет изгоем. Кошмар.
Я медленно потянулась к окну, чтобы хоть как-то скрасить свое вынужденное одиночество.
Вообще, разместили меня прилично. Комнатка в общежитии учебного заведения выглядела скромнее. Кровать была удобной, с мягким матрасом, множеством подушек и теплым, пуховым одеялом. Обои не серые, светильников достаточно. Был прикроватный столик, шкаф, висел визор, но пульт, как водится в любом помещении, я не нашла.
К сожалению, комната, как бы она ни была благоустроена, оставалась тюрьмой. И это я осознавала прекрасно.
Распахнув ставни, уселась на подоконник и поджала колени. Теоретически, можно выпрыгнуть, но для меня возможность сомнительная. Это высокая башня, а не второй этаж общаги, где по ограждениям можно пробраться в любую часть здания.
Вздохнув, обратила все свое внимание на полигон, где тренировались некроманты.
Зрелище было... пугающим. Зато слышимость отличная.
— В курсе, что прибудет король? — гуляли под моими окнами какие-то парни.
— В эту дыру? На кой? — изумлялся один из них.