Булькающий, ревущий звук — единственное, что я мог себе представить, это переполняющаяся выгребная яма — раздался из глубины ее тела. Она схватила стакан с водой, который принесла мне, отвела руку назад и бросила его в меня.
Если бы он попал, он бы нанес ущерб. Я пригнулся. Он отскочил от пластиковой стены, приземлился на ковер с неэффективным стуком.
«Твоя правая рука», — сказал я. «По крайней мере, я наконец-то уверен, в какую сторону зеркала я смотрю».
Она резко опустила взгляд на свою руку и уставилась на нее так, словно она предала ее.
Я ушёл. Пришлось долго идти в темноте, прежде чем я перестал слышать её крики.
Глава
36
Я услышал багги прежде, чем увидел его, жужжание ночной бабочки, доносившееся откуда-то слева от меня. Затем фары пронеслись по пустыне, словно тюремный прожектор, омывая меня, останавливая дугу, сохраняя меня, как образец в янтаре.
Через несколько мгновений он был рядом со мной.
«Входите, доктор». Скрип Видаля. Только он, на водительском сиденье.
Когда я сел, он провел фонариком по крови на моей руке. Воздух пустыни высушил ее до темно-бордового цвета.
«Поверхностно», — сказал я.
«Мы позаботимся об этом, когда вернемся».
Безразлично.
«Ты все слышал», — сказал я.
«Необходимо постоянное наблюдение», — сказал он. «Ей нужна забота, наблюдение.
Вы сами это видели».
«Ты большой поклонник показа и рассказа», — сказал я. «Возьмешь Шерон к Джоан, надеясь, что это ее отговорит. Выставишь Шерон напоказ для меня, надеясь, что она заткнет мне рот».
Он начал водить машину.
«Почему вы думаете», — спросил я, — «что вы добьетесь большего успеха?»
«Можно только попытаться», — сказал он.
Мы пересекли пустыню. Появилось больше звезд, заливая землю ледяным светом. Остекленяя ее.
Я спросил: «Когда умер Белдинг?»
"Много лет назад."
«Сколько лет назад?»
«До того, как девушки воссоединились. Важна ли точная дата?»
«Это было в Симэн Кросс».
«Дело ведь не в Кроссе, да?»
«Какой диагноз?» — спросил я.
«Болезнь Альцгеймера. До того, как врачи дали нам это, мы называли это просто старостью. Постепенное, отвратительное угасание».
«Должно быть, это было тяжким бременем для корпорации».
«Да», — сказал он, — «но с другой стороны, у нас было время подготовиться. Были ранние признаки — забывчивость, рассеянное внимание, — но он всегда был эксцентричным. Его причуды скрывали это некоторое время. Связь с Кроссом была первым, что заставило меня обратить на это внимание — это было совершенно не в его характере.
Лиланд всегда был одержим своей личной жизнью, ненавидел журналистов любого рода. Изменение привычек указывало на что-то серьезно неладное».
«Как в период плейбоя, предшествовавший его срыву».
«Более серьезно. Это было постоянно. Органично. Теперь я понимаю, что он, должно быть, чувствовал, что его разум ускользает, и хотел быть увековеченным».
Я сказал: «То, что описал Кросс — длинные волосы и ногти, алтарь, открытая дефекация. Значит, это правда. Симптомы».
«Эта книга — мошенничество, — сказал он. — Выдуманный мусор».
Мы поехали дальше.
Я сказал: «Удобно, что Белдинг умер тогда. Это избавило его — и тебя — от противостояния с Шэрон и Шерри».
«Очень редко Природа действует благосклонно».
«Если бы Она этого не сделала, я уверен, ты бы что-нибудь придумал. Теперь он может оставаться для нее благосклонной фигурой. Она никогда не узнает, что он хотел ее убить».
«Как вы думаете, принесут ли ей эти знания пользу, окажут ли они терапевтическое воздействие?»
Я не ответил.
«Моя роль в жизни, — сказал он, — решать проблемы, а не создавать их. В этом смысле я целитель. Так же, как и вы».
Аналогия оскорбила меня меньше, чем я мог себе представить. Я сказал: «Забота о других — это ведь твоя фишка, не так ли? Белдинг — все, от его сексуальной жизни до его публичного имиджа, и когда с этим стало трудно справляться,
когда он начал ходить на ночную жизнь, вы были там, чтобы взять на себя исполнительную ответственность. Ваша сестра, Шерри, Шарон, Уиллоу Глен, корпорация...
Разве это не тяготит тебя время от времени?»
Мне показалось, что я увидел, как он улыбнулся в темноте, и я был уверен, что он коснулся своего горла и поморщился, словно ему было слишком трудно говорить.
Через несколько миль он спросил: «Вы приняли решение, доктор?»
"О чем?"
«О дальнейшем расследовании».
«На мои вопросы были даны ответы, если вы это имеете в виду».
«Я имею в виду, будете ли вы продолжать ворошить события и разрушать то, что осталось от жизни очень больной молодой женщины?»
«Жизнь не очень», — сказал я.
«Лучше, чем любая альтернатива. О ней хорошо позаботятся», — сказал он.
«Защищена. И мир будет защищен от нее».
«А что будет после того, как тебя не станет?»
«Есть люди», — сказал он. «Компетентные люди. Линия командования.
Все уже решено».