Четыре номера телефона. Мелкий шрифт внизу идентифицировал ее как психологического помощника Лэнса Л. Доббса, доктора философии, и дал номер его лицензии.
Я вернула ей его и сказала: «Вы согласовали это с директором? Она должна прояснить ситуацию».
«Её не было дома. Но я здесь по поручению школьного совета...
Они на самом деле всем заправляют, понимаете, а не полиция».
Я ничего не сказал.
Из-за портфеля плечи ее провисли. Она опустила его на пол.
Я сказал: «Я думаю, вам в любом случае следует поговорить с директором».
«Ну», — она сложила руки на груди, — «я знаю только то, что мне сказали».
«Извините, что вы потратили время, придя сюда».
Она нахмурилась, задумалась. «Послушай, я здесь только для того, чтобы делать свою работу. Ты не могла бы пойти в другой класс?»
«Эти дети многое пережили. Им нужен комфорт рутины. Предсказуемость».
«Я могу это обеспечить», — сказала она.
«Врываясь прямо в разгар моего сеанса? Подстраивая их под свою повестку дня?»
Она напряглась, но улыбнулась. «Кажется, ты исходишь из враждебного места. Собственничество».
«И, похоже, вы исходите из обманчивого положения, мисс Мендес.
Выдавать себя за врача, имеющего только степень магистра. Притворяться психологом, будучи ассистентом».
Она открыла рот, закрыла его и снова открыла. «Та… это просто формальность. В следующем году я стану доктором философии».
«Тогда в следующем году ты скажешь правду».
«Если вы намекаете, что есть что-то...»
«Сколько классов вы уже посетили?»
"Семь."
«Разве никто не говорил, что я там был?»
«Они не... Я...»
«Ты ведь не потратил время на разговор с ними, не так ли? Просто залетел, отработал свою часть и улетел». Я посмотрел на портфель.
«Что там? Брошюры?»
«Вы очень враждебный человек», — сказала она.
Из класса поднялась волна смеха. Затем удар...
перевернутая мебель.
Я сказал: «Слушай, было весело, но мне пора идти. Пока ты не свяжешься с директором и не прояснишь ситуацию, пожалуйста, держись подальше от детей. Ради их же блага».
«Ты не можешь мне приказывать...»
«И, пожалуйста, дважды подумайте, прежде чем выдавать себя за кого-то другого. Коллегия медицинских экспертов будет недовольна».
«Это угроза?»
«Просто дельный совет».
Она попыталась выглядеть крутой, но потерпела сокрушительное фиаско. «Это моя работа», — сказала она, почти умоляя. «Что я должна делать?»
«Проконсультируйтесь с директором».
«Ты все время это говоришь», — сказала она.
«Это все еще хорошая идея», — сказал я, поворачивая дверную ручку. Звук с другой стороны становился громче.
«Минуточку», — сказала она. «Вы двуязычны?»
"Нет."
«Тогда как же вы собираетесь им помочь?»
«У них хороший английский».
«Мне этого не говорили».
«Тогда вас ввели в заблуждение. И не только одним способом».
Небо темнело, когда я выходил со двора. Я увидел Линду Оверстрит прямо за воротами, разговаривающую с человеком с крестом. Пытающуюся что-то ему объяснить. Он уставился на тротуар, затем резко поднял голову и, казалось, упал в обморок.
Она отступила. Он двинулся к ней, встал с ней нос к носу, грозя пальцем. Она попыталась возразить; он перебил ее, жестикулируя еще более дико. Она наконец сдалась, повернулась к нему спиной и ушла. Он открыл беззубую черную дыру рта и начал кричать — что-то грубое и бессвязное.
Она добралась до ворот, прежде чем заметила меня, пожала плечами, как будто говоря «что я могу сделать», остановилась и подождала, пока я ее догоню. На ней было черное льняное платье, простого покроя, подходящее для траура. Но контраст с ее светлыми волосами и светлой кожей придавал оттенок непреднамеренного гламура.
«Приобретаешь религию?» — спросил я.
Она поморщилась. «Старый сумасшедший придурок. Он появился сегодня рано утром,
кричать о блуднице Вавилона, страдать с детьми, вся эта прочая чушь. Я пытался объяснить ему, что детям не нужно больше никаких помех, но это как разговаривать с цементом — у него в голове эта кассета, он продолжает ее крутить».
«А как насчет школьного полицейского?»
«Видите его где-нибудь?» — спросила она, указывая на неохраняемые ворота.
«Ушел в три, не останется ни минуты. И не так уж много пользы, когда он здесь , стоит с планшетом. Заявляет, что не уполномочен иметь дело со Старым Криком, пока тот только болтает — право на свободу слова и все такое. Он дает мне урок гражданственности».
Крестоносец завыл громче.
«Что это, фаза луны?» — сказала она. «Заставляет их выползать из дерева? Говоря о ползучих тварях, ты уже нажил себе врага».
«Мисс Красное Платье?»
Она кивнула. «Она ворвалась в мой кабинет, вся в слезах, и заявила, что ты ее унизил ». Она драматично помахала рукой. «Что же произошло на самом деле?»
Я ей рассказал.
Она сказала: «Тебе это действительно нужно, не так ли? Попробуй помочь нам и впутайся во всю эту политическую чушь».
«Я могу принимать его в малых дозах», — сказал я. «Вопрос в том, как вы его переносите?»