«Как долго вы работаете в Hale?»
«С прошлого года — они привезли меня с автобусами. Первое назначение после постдокторского испытательного срока. Думаю, они чувствовали, что я создаю проблемы, хотели побыстрее от меня избавиться и решили, что нескольких месяцев в Хейле будет достаточно».
Я сказал: «Это чертовски хорошее начало».
Она ухмыльнулась. «Обманула их и выдержала. Слишком молода и глупа, чтобы знать лучше».
«То же самое произошло и со мной, когда я начинал», — сказал я. «Мне предложили очень сложную работу сразу после стипендии — работать с детьми, больными раком. К двадцати семи годам я руководил программой для двух тысяч пациентов, руководя персоналом из дюжины человек. Испытание за испытанием, но, оглядываясь назад, я рад, что сделал это».
«Рак. Как удручающе».
«Иногда это было так. Но также и воодушевляюще. У многих детей наступила ремиссия. Некоторые излечились — с каждым годом их становилось все больше. В итоге мы много занимались реабилитацией — помогали семьям справляться, уменьшали боль, консультировали братьев и сестер — проводили клинические исследования, которые можно было применить практически сразу. Это было приятно: видеть, как твои теории воплощаются в жизнь.
Быть полезным в краткосрочной перспективе. Я действительно чувствовал, что делаю что-то хорошее, вношу вклад».
«Двадцать семь. Боже. Сколько тебе было, когда ты получил докторскую степень?»
"Двадцать четыре."
Она тихонько присвистнула. «Вундеркинд, а?»
«Нет, просто одержимый. Я поступил в колледж в шестнадцать, продолжал настаивать».
«Мне это кажется ложной скромностью», — сказала она. «На самом деле, мне тоже было шестнадцать, когда я начала. Но в моем случае это действительно не было большой проблемой. Маленькая школа в Техасе — любой, у кого был свободный английский и половина мозга, пропускал».
«Где в Техасе?»
«Сан-Антонио».
Я сказал: «Хороший город. Я был там лет десять назад, консультировал медшколу. Прокатился по реке, впервые поел овсянку, купил себе пару ботинок».
«Помни Аламо», — сказала она, крепко сжимая чашку с кофе.
Больше холода. Время свернуть на другую дорогу.
Я сказал: «Итак, вот мы здесь, пара не по годам развитых детей. Наслаждаемся
плоды успеха».
«О, да», — сказала она, все еще напряженная. «Разве это не шутка?»
«Что заставило вас принять решение прекратить преподавание и вернуться к защите докторской диссертации?»
«Я мог бы дать вам все эти высокопарные объяснения, но, по правде говоря, я был не очень хорошим учителем — не хватало терпения. Мне было трудно иметь дело с теми, кто не был умен. Я имею в виду, я мог бы посочувствовать им абстрактно. Но я скрежетал зубами, ожидая, когда они дадут правильный ответ». Пожимает плечами. «Не слишком сострадательно, да?»
«Достаточно сострадателен, чтобы переключать передачи».
«Какой у меня был выбор? — сказала она. — Либо это, либо стать ведьмой и идти домой, ненавидя себя каждую ночь. А у тебя, с другой стороны, должно быть тонны терпения».
«С детьми — да. С остальным миром — не всегда».
«Так почему же вы больше не занимаетесь терапией? Детектив Стерджис сказал мне, что вы на пенсии. Я ожидал увидеть старика».
«Я прекратил заниматься этим несколько лет назад и до сих пор не вернулся — долгая история».
«Я бы хотела это услышать», — сказала она.
Я дал ей сокращенную версию последних пяти лет: Casa de Los Niños, смерть и деградация. Передозировка человеческих страданий, отчисление, жизнь на инвестиции в недвижимость, сделанные во время калифорнийского бума конца семидесятых. Затем искупление: упущенные радости альтруизма, но нежелание заниматься долгосрочной терапией, компромисс — ограничение себя ограниченными по времени консультациями, судебными направлениями от адвокатов и судей.
«И копы», — сказала она.
«Всего один коп. Мы с Майло старые друзья».
«Я могу это понять — у вас обоих есть этот... жар. Интенсивность.
Хочется чего-то большего, чем просто плыть по течению, — она снова смущенно рассмеялась.
«Как вам такой уличный психоанализ, док?»
«Я приму комплименты любым доступным мне способом».
Она рассмеялась и сказала: «Инвестиции в недвижимость, да? Тебе повезло. Не знаю, что бы я делала, если бы мне не приходилось работать. Я имею в виду, что иногда я действительно презираю свою работу. Может быть, я бы выбрала Club Med на полный рабочий день».
«Ваша нынешняя работа не может быть слишком легкой для вашего терпения».
«Правда», — сказала она, — «но теперь я хотя бы могу закрыть дверь, разозлиться, наорать во весь голос, швырнуть что-нибудь — Карла терпима. Я просто не хотела срываться перед детьми — вымещать на них злость.
И еще, то, о чем вы говорили, шанс что-то сделать , быть
эффективное — в больших масштабах — это привлекательно. Я имею в виду, если я могу ввести что-то системное, что-то, что действительно работает, я влияю на пару сотен детей одновременно. Но что я действительно ненавижу, так это знать, что должно быть сделано, знать, как это сделать, и иметь все эти глупые препятствия на своем пути».