Линда была в своем офисе, за стопкой бумаг. Увидев меня, она повернулась, встала и улыбнулась. На ней была синяя рубашка оксфорд на пуговицах, юбка цвета хаки, коричневые ботинки на разумных низких каблуках. Та часть ноги, которая виднелась, была гладкой и белой. Ее волосы были зачесаны назад и закреплены на висках черепаховыми заколками, открывая маленькие, близко посаженные уши, украшенные крошечными золотыми гвоздиками.
«Привет. Ты рано», — сказала она, отодвигая в сторону какие-то бумаги.
«Выбился из графика».
Глубоко дышал я или нет, в моем голосе все еще слышалась ярость.
Она спросила: «Что это?»
Я рассказал ей о конфронтации с Массенджилом и Доббсом, опустив часть о сексуальной ориентации Майло.
«Ублюдки», — сказала она и села обратно. «Пытаются нажиться на
трагедия».
Я сел напротив нее.
«Вот что получаешь, если ведешь себя как хороший парень», — сказала она.
«Еще полчаса назад я не был таким уж славным парнем. Когда Массенгил начал на меня давить, стало жарко. Надеюсь, я не сделал тебе хуже».
«Не беспокойся об этом», — ее голос звучал устало.
«Какой ущерб он может нанести?»
«Ничего в ближайшее время, кроме как поднять больше шума — что маловероятно после стрельбы». Она на мгновение задумалась. «Думаю, он мог бы попытаться испортить школьный бюджет, когда он будет обсуждаться в следующем году в Сакраменто. Но ему было бы трудно нацелиться конкретно на Хейла.
Так что не беспокойся об этом. Просто продолжай делать свое дело».
«Он странный», — сказал я. «Он действительно грубоват, совсем невежлив».
«А чего вы ожидали? Государственного деятеля?»
«Некоторая изысканность — лоск. Он этим занимается уже двадцать восемь лет.
Вдобавок к грубости у него еще и скверный нрав. Удивительно, что он так долго продержался».
«Он, наверное, знает, кого нужно ударить, а кого нужно подлизаться...
В этом и заключается вся суть, не так ли? И за двадцать восемь лет он починил множество выбоин. Кроме того, грубость на краях, вероятно, здесь работает хорошо — вся эта ковбойская штука».
«У него должно быть что-то, — сказал я. — На последних двух выборах у него не было оппозиции. Я знаю, потому что я избиратель.
Я постоянно оставляю это место пустым».
«Я тоже избиратель. Я пишу в Alfred E. Newman».
Я улыбнулся.
Она сказала: «Можем ли мы стать соседями, сэр?»
«Я живу в Беверли-Глен».
«Беверли Глен и где?»
«К северу от Сансет, по направлению к Малхолланду».
«Ммм, там очень красиво», — сказала она. «Это не по мне. У меня есть только маленькая хижина возле Вествуда и Пико». Озорная улыбка.
«Полагаю, ни у кого из нас, лояльных избирателей, нет больших шансов добиться ремонта своих выбоин».
«Лучше научиться самому замешивать асфальт», — сказал я. «Или подлизываться к доктору.
Доббс».
«Кстати, — сказала она, взяла что-то со стола и протянула мне.
Это была кассета, белый пластик с черными буквами, которые размазались. Название было СОХРАНЕНИЕ ЯСНОГО РАЗУМА, ВОЗРАСТЫ 5–10.
Авторские права 1985 г., Лэнс Доббс, доктор философии, Cognitive-Spiritual Associates, Inc.
«Вот что раздавала Маленькая Мисс Фальшивый Док перед тем, как ты ее вырубил», — сказала она. «Я конфисковала все, взяла одну домой и прослушала ее вчера вечером. Насколько я могу судить, это сводится к промыванию мозгов. Буквально. Доббс продолжает о том, как плохие мысли делают детей грустными и злыми. Затем он говорит им представить, как их мамы вынимают их мозги и тщательно моют их мылом и водой, пока они не станут чистыми, все плохие мысли не исчезнут, и не останутся хорошие, чистые, блестящие мысли. Мне это кажется фальшивым. Может ли что-то подобное быть полезным?»
«Сомнительно», — сказал я. «Подобные методы использовались с хронически больными людьми — позитивное мышление, управляемые образы, попытки заставить их сосредоточиться от своего дискомфорта. Но обычно таких пациентов сначала проверяют и консультируют — поощряют выражать свои чувства, прежде чем они попытаются очистить голову. Это то, что нужно нашим детям прямо сейчас. Разгрузиться».
«То есть вы говорите, что это может им навредить, заблокировать?»
«Если они восприняли это слишком серьезно. Это также может вызвать проблемы с чувством вины, если они начнут рассматривать свой страх и гнев как «плохие». Для детей « плохие » означает, что они плохо себя вели».
«Чертовы шарлатаны», — сказала она, пристально глядя на кассету.
«Было ли на пленке что-то, что могло бы заинтересовать ребенка?»
«Я не слышала», — сказала она. «Просто какая-то нелепая музыка на заднем плане и Доббс бубнит, как какой-то елейный гуру. Очень низкий бюджет».
«Тогда, вероятно, риск невелик. Дети не будут сидеть там достаточно долго, чтобы получить травму».
«Надеюсь, что так».
«Малый бюджет», — сказал я. «Точно как внутренняя отделка Массенгила. Я понимаю, почему ему это понравилось — быстрое решение, без возни с чем-то психологически угрожающим. И внешне экономически эффективно — двести детей лечатся одновременно.
Доббс, вероятно, мог бы организовать какой-нибудь компьютерный тест, показывающий, что у детей все отлично; затем они вдвоем устраивают пресс-конференцию и становятся героями».