«Старый Элайджа? Вот как я его себе представляю — сумасшедший пророк, спустившийся с холмов. Я об этом упомянул, но Фриск сказал, что он ничего не может сделать, если только индейка не нарушит закон или если я не пойду в суд и не получу запретительный судебный приказ. Кстати, сегодня утром он снова появился
— Илия. Кричит через забор об аде и погибели. Я вышел к нему и сказал, что он хорошо поработал здесь — все слышали это слово. Затем я спросил, могу ли я почитать ему Библию. Он ухватился за это, перешел к чему-то из Иеремии, смерти и разрушению Святого Храма. Вы бы видели нас двоих, декламирующих на тротуаре. После того, как мы закончили, я сказал ему, что он должен проверить Голливудский бульвар — там много нуждающихся духов, жаждущих спасения. Он назвал меня женщиной доблести, благословил меня и ушел, распевая песни».
Когда я перестал смеяться, я сказал: «Кризисное вмешательство. У вас есть талант, доктор».
«Правильно. Все время, пока я тешил самолюбие этого идиота, на самом деле мне хотелось дать ему хорошего пинка под зад».
«Есть ли новости от Фриск о том, когда детям разрешат вернуться во двор?»
«С утра им разрешено. Когда он сказал, что беспокоиться не о чем, с точки зрения безопасности, я спросил его об освобождении двора. Он сказал: «О, да, конечно, продолжайте». Он явно забыл об этом — для него не проблема, что нам пришлось держать двести детей взаперти. Мы не говорим о проявлении образцовой чувствительности».
Я спросил: «Он что-нибудь еще мог сказать о стрельбе?»
«Не благословенная вещь. И я спросил».
«Вы рассказали ему о том, что Фергюсон знаком с девчонкой Берден?»
Она кивнула. «Он сказал, чтобы она позвонила ему — тот же скучающий тон. Оказывая мне большую услугу. Старая Эсме заболела, поэтому я позвонила ей домой и передала сообщение. Пока она была на линии, я спросила ее, что она помнит о девушке. Оказалось, что нет
много: Холли была одиночкой, не очень умной, имела тенденцию отсутствовать на уроках, испытывала трудности с обучением. Но у нее была одна крупица сплетен — у девушки был черный парень. Старая Эсме понизила голос, когда она это сказала. Как будто меня это волновало. Как будто это действительно имело значение сейчас. Она также сказала, что у отца репутация немного странного человека. Работает из своего дома, какой-то изобретатель — никто точно не знает, как он себя обеспечивает. Между прочим, я порылся в наших старых записях и ничего на нее не нашел. Очевидно, все старые записи были доставлены в центр города. Я позвонил в центр города, и они сообщили мне, что проводится ручной поиск ее стенограмм; все, что было связано с ней, было секретной информацией, приказом полиции.
«Парень», — сказал я.
«Вы думаете, это имеет значение?»
«Не то чтобы он был черным. Но если отношения были относительно недавними, он мог бы рассказать нам что-то о душевном состоянии Холли. Сказал ли Фергюсон что-нибудь еще о нем, кроме того, что он черный?»
«Только это. С большой буквы Б. Когда я ничего не сказал по этому поводу, Эсме начала издавать гриппозные звуки, и я повесил трубку».
«Почему-то я чувствую, что она не твой любимый человек».
«Я уверен, что это взаимно. Она — мудак, выжидающий своего часа до пенсии. Я бы не рассчитывал получить от нее какие-либо сведения о девушке Берден или о чем-то еще».
Я спросил: «Кстати, Алвард или кто-нибудь еще из офиса Латча уже звонил?»
"О чем?"
«Vis-à-vis информационный поток», — сказал я напыщенным голосом. «Мы, хорошие люди, должны были получить все, что хотели, как только полиция дала зеленый свет, верно?»
«Обещания, обещания».
«Не то чтобы это имело значение, на данный момент. На самом деле, лучше бы он держался подальше. Детям не нужно больше политического вмешательства».
«Взрослые тоже», — сказала она.
В коридоре раздался полуденный звонок, достаточно громкий, чтобы заставить вибрировать стены офиса. Я встал. «Время исцелять молодые умы».
Она проводила меня до двери. «Что касается общения с родителями, я не знаю, хватит ли нам времени в пятницу. А как насчет понедельника?»
«В понедельник было бы неплохо», — сказал я.
«Хорошо. Мы будем продолжать звонить. Я хочу, чтобы ты знал, что я действительно ценю все, что ты делаешь».
Она выглядела избитой.
Мне захотелось обнять ее. Вместо этого я улыбнулся и сказал:
«Вперед. Non il egitimati carborundum. »
«А, вдобавок ко всему, этот человек еще и латыньист. Извините, профессор. Я испанский брал».
Я сказал: «Надпись на древнеримской гробнице: Не позволяй ублюдкам измотать тебя».
Она откинула голову назад и рассмеялась. Я держал этот звук в голове, пока шел в класс.
9